Сестра милосердия

Машина повезла её в Адлер. Она ехала и толком не знала, куда её везут. А сил, чтобы воспротивиться, у неё не было. В Адлере её перенесли в вагон.

Двое суток пути Сергей крутился около Наташи, чем вызывал восторг у соседок по купе:

— Вот такого бы мужа…

В столице Башкирии Сергей действовал решительно. Наташу сразу перевезли в больницу, устроили в палату интенсивной терапии. Он доставал лекарства, которых днём с огнём нельзя было найти, сутками не отходил от кровати, заставлял врачей нянчиться с больной, как с собственным ребёнком.

Сергей и не подумал проведать бывшую жену, сына, позвонить на завод и справиться, возобновилось ли производство, — его занимало только здоровье Наташи.

Она оттаивала. Думала: «Сергей оказывал знаки внимания до войны. Сергей приехал на войну из-за меня. Сергей воевал из-за меня. Сергей вытащил меня из реки. Сергей возвращает меня к жизни. А что я сделала для него? Только гнала…»

Её отношение к нему теплело. Когда её выписали, она неделю жила у него на квартире. Жила — и не заметила, как произошло то, что должно было произойти.

Но её тянуло домой:

— Как там в Абхазии? Сергей отговаривал возвращаться, предлагал жить в Башкирии, подальше от взрывоопасного Кавказа. Хотел съездить в Гудауту, уволиться из воинской части и привезти вещи.

А Наташа стояла на своём:

— Ты понимаешь, там мои мама, брат, невестка. Ребята. Я не могу… — Ладно, — согласился Сергей. — Съездим, а там посмотрим.

На каждой станции по пути на юг они выходили из вагона на перрон, разглядывали вокзалы, смотрели вслед снующим людям, пробовали у торговок солёные огурчики, мочёные яблоки и понимали, насколько они оторвались от мирной жизни и забыли её тихие радости.

После боёв за Шрому Василий Забетович отдыхал. Хотя дома в селе разрушили, подвалы остались целыми, и в каждом подвале, а они длинные-предлинные, сохранились глиняные кувшины с вином, а где и самодельным коньяком. Перемирие длилось неделю, и Василий Забетович лазил по подвалам, выставлял перед однополчанами кувшин за кувшином, и они чередой тостов отмечали взятые населённые пункты.

Как только закончилось перемирие, батальон Василия Забетовича подняли на Ахбюк.

— Сколько хат! — обрадовался комбат. — Рыть ничего не надо.

Вокруг, как горки кротов, выпирали накаты грузинских блиндажей.

— Ты что?! — вскипятился Василий. — В грузинский блиндаж залазить нельзя… Грузины отступили, а координаты на блиндажи имеют.

— Какие херовы координаты! — от смеха хватались за животы однополчане Василия.

Никто из них не хотел копать.

— Это всегда на войне: ты отступаешь — неважно, грузины или абхазы, а потом «сажаешь» снаряд в блиндаж. Когда артиллерия имеет координаты, она накроет, — не унимался Василий.

— Слушай, Лександр Махеронский, скажи, как насчёт побухать?

— Этого добра у меня навалом!

Василий раскрыл рюкзачок, из которого торчали горлышки бутылок.

— Грузинский!

После застолья Василий Забетович убедил командира рыть блиндажи и поверху уложить брёвна в четыре наката. А между накатами — ветки и землю.

И это спасло, потому что неожиданно Ахбюк обстреляли из миномётов.

Один из снарядов зацепился за ветки, и его осколки пошли в накат блиндажа, в котором засел взвод Василия.

— А если бы один слой брёвен? Все брёвна на нас бы посыпались! И придавило б, — сказал Василий Забетович.

— Ну Макеронский! — уже по-доброму смеялись однополчане.

Напротив их блиндажа метрах в тридцати находился грузинский блиндаж.

На Ахбюк поднялись казаки. Взвод. Откуда они взялись, неизвестно. Из какого батальона — тоже. Может, сами по себе пришли. Говорят:

— Где свободный блиндаж?

Василий:

— Что значит — свободный?

— Ну грузинский.

Вася:

— Грузинский вон там, — показал за тридцать метров. — Но не ходите ни в коем случае туда.

— Почему?

— Понимаешь, ведь грузины знают…

У казаков поднялся гвалт. Одни считают, что нужно занимать блиндаж, другие — что ни в коем случае.

Атаман, коротыш с длинными усами, в кубанке и галифе, говорит:

— Пойдём!

Вася:

— Пацанов не бери!

Атаман упёрся:

— Ты чё, центровой блиндаж, — успел разглядеть. — Классный! Просто квартира.

Казаки посмеялись над Василием и пошли размещаться.

Два дня не прошло, как падает миномётный снаряд прямо у входа в этот блиндаж. Одному голову осколком срезало, другому голову располовинило, третьему — в сердце… Атаман выжил.

Василий подходит к нему, топорик в руке держит:

— Тебя убить надо! Что натворил… Тот видит: абхаз на пределе. Ещё зарубит! Ногами-ногами.

Ни один казак не поднялся защищать батьку.

Василий ударил топориком в отброшенное взрывом бревно:

— Ведь не самому рыть-то! Сказал бы: «Ройте». Ведь вас человек тридцать. И вырыли б…

Вытащил топорик.

— Вась! Ты чего? — встретили его во взводе.

— Медведь в старости и на муравьёв кидается, — ответил Василий.

На другом конце сопки тоже залезли в грузинский блиндаж. И попало прямо в блиндаж. Пробило брёвна… Собирали по частям по всей сопке… Пять человек сидело в блиндаже, а раскидало на сотню метров.

— Уроды! — ругался Василий. — Сколько людей положили…

3