Сестра Ноя

По дороге в аэропорт мы разговаривали полушепотом, Виктор давал наставления заместителю, мы с Машей перекидывались ничего не значащими фразами. Макарыч слушал, кивал, крутил головой и успокаивал нас: ничего, мы успеваем. А машина стремительно летела по гладкому шоссе меж полей и перелесков, а сизые облака и яркое солнце сопровождали нас по синему небу. В здании аэропорта нас встретила толпа людей, отлетающих, провожающих, обслуживающих, проверяющих. Пахло керосином, кожей, копченой колбасой и потом; стоял протяжный гул, отовсюду доносились обрывки разговоров, непрестанно что-то передавали по громкой связи, туда-сюда сновали носильщики и люди с сумками-чемоданами. Следом за нами в очереди на таможню стояла в обнимку молодая парочка, они горячо перешептывались, девушка иногда жалобно всхлипывала, у меня на душе возникло смятение, смешанное со страхом и ноющей печалью.

Наконец, мы оказались почти у самого окошка с суровым таможенником за стеклом. Настала пора прощаться.

— Ну, Арсений, надеюсь ты скоро к нам прилетишь. Как только устроимся, вышлем тебе вызов с билетами. Так что прощаемся ненадолго. — Виктор обнял меня, пожал руку и повернулся к заместителю.

— Счастливого пути, Маша, — только и сказал я на прощанье, с трудом выдавив улыбку.

— Прости, Арсюша, если что, — сказал Маша, грустно улыбаясь, — приезжай к нам побыстрей. Хорошо?

— Конечно, конечно, — закивал я головой. — И ты меня прости…

…И вдруг спертый воздух наполнился звуками с детства знакомой песни. Мы узнали «Ave Maria» Робертино Лоретти — и переглянулись! Сразу будто посвежело, из глубины памяти поднялись воспоминания детства… И тут Маша вскрикнула и бросилась мне на шею, крепко обняла и заплакала. Её лицо исказила гримаса боли, проступило то выражение беспомощности, которое мне уже довелось видеть в детстве — я тогда признался ей, что мы в любой день можем переехать в другой город. Как и тогда, совсем девчонкой, она разрыдалась и со всхлипами, размазывая слезы по искаженному болью лицу, запричитала.

Мне показалось, будто нас подняло высоко в небо, в самую гущу грозовой тучи. Вокруг воздух содрогался от грома, метались молнии, нас накрыло водопадом, град исколол кожу и одежду до трещин — и сквозь грозовое безумие высоким чистым голосом итальянский мальчик признавался в любви Божией Матери, а меня наполнял острой болью плач испуганной девочки, которая вцепилась в меня в поисках защиты и утешения.

— Арсюшенька, миленький, как же так! Ты понимаешь, мы же с тобой больше никогда, никогда не увидимся! Понимаешь — никогда! Я же умру без тебя! Я умру!.. Без тебя!..

— Ну, что ты, Машутка, не надо, не плачь, — шептал я обескураженный этим внезапным приступом страха. — Может всё еще обойдется. Нет, нет, ты что!.. Мы с тобой никогда не расстанемся. Мы с тобой всегда будем вместе.

— Я умру, я умру без тебя, — повторяла она, как безумная.

И эта обида на лице, и эта беспомощность, и побелевшие пальцы, вцепившиеся в меня, и ручейки слёз по щекам, и огромные влажные глаза на красном лице — сколько же там было бездонного горя, острой боли… Что я мог сказать в утешение? Только одно…

— Маша, мы ничего не можем. Мы же такие немощные. Что у нас есть? Только молитва! Давай молить Пресвятую Деву Марию, чтобы она нас никогда не разлучила.

— О-о-о, Арсюша, я обещаю молиться!.. — Девочка с такой надеждой ухватилась за мои слова, как утопающий за проплывающее мимо бревно. — Я так буду молиться, как!.. Пусть я сгорю в этой молитве как свеча! — Она подняла на меня огромные глаза и громким шепотом умоляюще произнесла: — Только не бросай меня…

Песня стихла также внезапно. Я оглянулся, люди по-прежнему обменивались дежурными прощальными фразами, по громкой связи диктор неясного пола гнусавил о прибытии рейса. Виктор по-прежнему давал наставления коллеге. А Маша спокойно стряхивала пылинки с моего лацкана, ласково и грустно глядела на меня, словно запоминая каждую мелочь и тихонько говорила:

— Как только устроюсь, все разузнаю, я тебя туда вытащу, ты прилетишь, я тебя встречу, покажу город, съездим на океан, потом…

— Ну всё, друзья, — сказал Виктор, — нам пора. — Протянул документы в окошко таможенника, Маша взмахнула рукой и тоже отвернулась.

Мы с Макарычем стали продвигаться к выходу. А я все никак не мог понять, что же это было. И было ли вообще…

Ещё одна бабушка

Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете;

стучите, и отворят вам;

ибо всякий просящий получает,

и ищущий находит, и стучащему отворят.

(Евангелие от Матфея, 7:7–8)

— Что, брат Арсений, тебя можно поздравить с повышением! — воскликнул Юра с порога. — Говорят, ты теперь на заводе главный.

— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Скорей всего, пока всё останется по-прежнему. Посмотрим.

— Ладно, собирайся!

— Куда?

— Ты что забыл, нас Борис в гости пригласил. Там бабушка помирает, проститься хочет.