Сестра Ноя

— Да, батя у нас великий подвижник, — подтвердил Василий. — Смиренный, тихий, радостный, будто уже душой в раю проживает. А здесь, на земле лишь телом, как апостол Павел, «потому что это лучше для нас». Так вот, что он нам сказал. Во-первых, по слову Исаака Сирина, «знания противодействуют вере». Именно суетные знания, которые уводят человека от веры в слова Спасителя, что «ни один волос с головы человека не упадет без воли Божией». Во-вторых, как говорил мудрец Соломон, «нет ничего нового под луной» — и эти попытки поработить человека с помощью новейших технических или химических средств — всё тоже, старое как мир, соблазнение человека в раю змием: «преступи Божию заповедь и будешь как бог». Ничего нового! Что нам сказано в Библии?

— Ведь это книга, с помощью которой Бог-Слово истинным Своим словом говорит с человеком! — снова вклинился Николай.

— Верно, брат! — Кивнул Василий. — Нам сказано: «Если что и смертоносное выпьют, не повредит им» (Мк. 16, 18). Это касается и еды, и воды, и химических, и электронных воздействий. Мы обязаны ограждаться верой: «Не боящеся, — сказано, — ни единого страха» (1 Петр. 3, 6). Потому что эти страхи нагнетает враг. Это его тактика, это было всегда… А у нас один должен быть страх — Бога не оскорбить гордостью! Но этот страх Божий — «радостотворный», то есть, радость творит. Тебе враг предлагает пойти на грех, ты отклоняешь зло, сотворишь благую молитву — и вот тебе сразу и радость и, мир в душе!

— Как же нам повезло! — сказала Маша. — У нас есть Церковь — и это наша крепость.

— И больница, — вставил Николай и глянул на часы. — Однако, время, господа! Половина пятого!

— Да, — пробасил Юра, — встаем, благодарим и направляемся на всенощную в нашу поселковую крепость во имя Архистратига Михаила.

— Арсюш, — сказала Маша, взяв меня под руку, — еще раз: огромное тебе спасибо!

— За что, Машенька? — Я вспомнил, что она скоро улетит на другой край света, и меня как по сердцу резануло.

— За всё, — сказала она, поглаживая мою руку. — За эту поездку, за этих прекрасных людей, за то, что помог мне в Церковь войти, за твою верность… За всё.

Войдя в притвор храма, Василий с Николаем рухнули на колени, да так и остались «отрабатывать» епитимию до той минуты, когда священник смилуется и сам выйдет, пригласив зайти внутрь. Мы же с Машей и Юрием встали рядком и погрузились в невидимые волны благодатного света.

Вышли мы из храма уже на рассвете. От густой травы поднимался ароматный туман. Из густого облака появились сначала белый автомобиль, потом и его хозяин — Борис Станиславович. Он стоял, опершись на капот, руки сложил на груди, смотрел на нас исподлобья.

— Не, а что ты хочешь! — сказал Юрий. — Мы тебя не ждали. А что ж в храм не зашел?

— Куда мне, грешнику в рай ко святым! — пробурчал Борис. — Бабушка вас пригласила в гости. Слабеет она, хочет попрощаться.

— Ну уж только не сегодня, — протянул Юрий. — Как видишь, мы устали после бессонной ночи. Давай завтра, вечерком.

— Хорошо.

— Машину восстановили? — спросил Юра.

— Как видишь, — кивнул Борис. — Да еще масло поменяли.

— В качестве извинения и моральной компенсации… Какие люди, Боря!..

Прощание с Машей

О вы, идущие любви путями,

Молю, взгляните сами,

На свете есть ли муки тяжелей?

Задумайтесь над этими словами —

Узнаю вместе с вами,

Где ключ во мне к обители скорбей.

(«Новая жизнь» Данте Алигьери)

Маша включила крошечный спутниковый телефон и обнаружила несколько пропущенных звонков — все от мужа. Позвонила, ответила: «да, поняла» — и повернулась к Борису:

— Боричка, ты не мог бы довезти нас с Арсением до дома? Пожалуйста!

— Конечно, Маша, садитесь, — кивнул тот и распахнул перед нами заднюю дверцу. — А всё остальное пусть едет на электричке, — добавил он, исподлобья глянув на Юру.

— Что случилось? — спросил я, когда мы тронулись.

— Оказывается, мы сегодня вечером улетаем, — сказала она, виновато улыбаясь. — Всё так быстро… А Виктор просил тебя поскорей привезти, чтобы попрощаться и дать кое-какие советы.

— Что, Маша, трудно жить с офицером кэй-джи-би? — съязвил Борис.

— Да нет, наоборот, многие проблемы решаются на счет раз. А в общем, ко всему привыкаешь. Надо, значит надо — и всё.

С полчаса я не мог справиться с острой тоской, которая вонзилась мне в сердце. Маша, почувствовала, что со мной происходит, взяла меня под руку и прошептала:

— Ты помнишь, сегодняшнюю проповедь? Батюшка говорил о Ное, который построил ковчег и позвал людей, но они отказались. Те, кто вошли в ковчег был спасены от всемирного потопа, а остальные погибли. Он еще сказал, что христианские храмы строят в виде корабля, наподобие Ноева ковчега. Когда я слушала проповедь, все время думала, что для меня и моей семьи ты, Арсений, стал Ноем. Ты позвал нас в храм-ковчег, а мы вошли и теперь по твоей милости спасаемся.

Ты понимаешь, Арсюш, ты — мой Ной! А я сестра Ноя.

Спасибо тебе, братик любимый.