Сестра Ноя

— А чего стоит пятиминутный эпизод в опере? — Вскочил я. — Для этих минут экранного времени пригласили гениального композитора, который написал замечательную музыку на сонет Данте, меццо-сопрано из Австралии, молодую и красивую. Декорации какие выстроили, со свечами под открытым небом!..

— А тот эпизод, где доктор Каннибал предупреждает полицейского Пацци: не предавай меня! Нечто вроде этого уже было с твоим предком — его повесили и распороли живот за участие в заговоре против Медичи. Но даже страх перед убийцей не переборол жадность, не остановил инспектора, за что он и поплатился жизнью в традиции своего рода, как Иуда. Нет, это шедевр! Жаль только, кроме Клариссы там все до одного психи. А впрочем, в наше время это вовсе неудивительно!.. Знаешь, Арсений, тут недавно по телевизору выступал бывший главный психиатр, так он сказал, что у нас 80% населения или «ку-ку» или уже на подходе, поэтому самая прекрасная мечта моей жизни — это элементарно не свихнуться умом!

— Во-во, — встрял Юра, — расскажи брату о своём, девичьем… прости, мальчишечьем…

— Ну, пацаны, это тема не для легкой закуски под пиво — это вам глобальная проблема вселенского масштаба!

— А у нас и для вселенского всё готово: жареная картошка, селедочка, колбаса, огурчики, скоро курица с яблоками дойдёт, а там и борщ на закуску подоспеет. — Маша, не прерывая приготовления обеда, успевала говорить с Валей и наблюдать за течением нашей беседы. — Так что, начинайте!

— Ну, зачем так много закуски, дорогой и замысловатой! — проворчал Николай. — Лучше бы денежным довольствием…

— Как говорится: любовь приходит и уходит, а копейка рубль бережет! — поддержал друга Василий.

— Да! Я же совсем забыла! — всплеснула руками Валентина. — Вас ищет по всей деревне какой-то мужчина в белом костюме. Пока он заходил в дома и пытался узнать, где вы сидите, его машину разобрали на запчасти…

— Вот! — сказал невозмутимо Юра, подняв палец. — Вот к чему приводит самоволие! Я Борьку сюда не звал.

— Так что делать-то? — возмутилась Валя. — Такой мужчина пропадает! И такая машина!

— Ты, Валентина, Толика разыщи, пожалуйста, и скажи, чтобы машину восстановил, а Бориса проводи домой. Нам он тут ни к чему.

— Что, прямо до дома? Ух ты! Всё, я побежала! Маша, так ты привези нам платьёв, ладно!

— Ю-у-у-ра, — протянул я зачарованно, — да ты здесь вроде как пахан!

— Авторитет, если точно, — строго пояснил Коля, внезапно перестав ёрничать. — Юра спас этот поселок от уничтожения. Заплатил все наши долги. Отстоял землю от построения на ней торгового центра.

— Это как же? — удивился я, помня традиционную нищету старшего брата.

— Сначала продал квартиру, оставленную отцом, купил себе однокомнатную: мне хватит, — смущенно пробурчал Юра. — А остальные средства направил на спасение родного барака. Ведь я тут родился и вырос. Ну, еще и завод подключил, стали селить сюда семейных рабочих. И жилищную проблему частично решили и отремонтировали ветхое жилье. А вообще-то здесь хорошо! Вы еще не представляете себе, как хорошо. Вот закончим торжественную часть, пройдёмся… Можете оценить. А хочешь, Арсений, переезжай сюда и живи. У меня в этом бараке две комнаты. Одна свободна — можешь хоть сейчас занять. Эти орлы, — он кивнул в сторону Василия с Николаем, — скучать тебе не дадут, и церковные службы не позволят пропускать. У них с этим строго, в любом состоянии в храм ходят, если не могут на своих двоих, приползут на четвереньках.

— Да, нам без Церкви жизни нет, — подтвердил Василий.

— Ну, ты расскажи, расскажи вашу историю.

— Сейчас, только давай, за стол сядем. Очень кушать хочется.

— Тогда мойте руки и обедать! — сказала Маша.

— Сразу «мойте», — проворчал Василий. — Вон поросята вообще не моются, а двести рубликов за кило стоят! У нас тут вполне лояльные отношения к микробам: мы не трогаем их, а они нас. И потом, если вдуматься, что есть вода? — Поднял он грязный палец. — Вода — есть прах водорода!

— Юр, а может мы этого грязнулю из огнемётика, слегка? — предложил Николай. — Я слышал, огонь — лучше средство от инфекции.

— Что это ты сегодня такой свирепенький у нас?

— Во-первых, а чего он тут манкирует! Ну и во-вторых, потому, что я голоден. Мужика — оно ведь как, ежели по-человечески — сперва накорми, а уж потом подвигов требуй!

— Ладно, читай!

После «Отче наш» и «Богородице, Дево» Юра перекрестил яства и питие, прозвучало «аминь» и едоки расселись по местам.

Попробовав всего понемножку, застольщики подняли глаза на Василия.

— Ладно, слушайте, — сказал тот и поднял лицо к красному углу с горящей лампадкой. — Господи, благослови! — Погладил морщинистое лицо аскета, выдержал подобающую паузу и начал рассказ: — После окончания политеха нас с Николаем распределили в НИИ. С полгода работали мы над составными частями какой-то секретной установки. Все это время за нами следили весьма серьезные дяди из «органов» — проверяли. Потом вызвали на самый верх НИИ и открыли нам страшную тайну: мы участвуем в работе над созданием психотропного оружия — компактным СВЧ генератором.