Сестра огненной ведьмы (СИ)

Пристальный взгляд остановился на мне, и я слегка кивнула – в знак того, что поняла. Выждала немного, пока все не разошлись, и направилась к кабинету королевы. Грайн уже ждал там.

- Не бойся, - сказал он и подтолкнул меня к двери.

- Ну и что случилось такого срочного и важного? – Дана внимательно посмотрела на Грайна, на меня, снова на него. Она сидела в кресле, а мы стояли перед ней, как провинившиеся школьники. – Ладно, не будем притворяться. Думаешь, никто не видел, Грайн, из чьей комнаты ты выходил ночью? Только не говорите, что вам нужно срочно пожениться, потому что Кристель беременна.

Я уже знала: королева, такая мягкая и доброжелательная, иногда может быть очень даже суровой и жесткой. Колени противно дрогнули, в горле пересохло.

- Мама! – у Грайна запылали уши, а у меня, наверно, покраснела даже спина. – Ну а если?

- А если, тогда ты и твой брат так и останутся под заклятьем. Насколько я помню предсказание, Феннор и сестра Кристель должны пожениться одновременно с вами, причем по любви. Сомневаюсь, что он способен влюбиться в лисицу. Хотя нет, она ведь уже не лисица. Ну неважно. Так что? Если?

- Нет, Кристель не беременна. Может, ты все-таки дашь нам рассказать?

- Подожди, - я взяла Грайна за руку. – Ваше величество, мы все это время пытались выяснить, что за пламя способно вернуть человеческий облик огненной ведьме. Разговаривали с драконами, ездили к магу, смотрели книги в библиотеке. Но ничего так и не узнали. И это означало, что я должна умереть. Скоро.

- И тогда вы решили, что все равно терять нечего? – голос по-прежнему звучал холодно, но лицо чуть смягчилось.

Мне удалось выдержать ее взгляд. Вообще-то это решила я, но говорить так точно не стоило.

- Да, наверно. И после… этого медальон исчез, - оттянув ворот платья, я показала цепочку и след от ожога. – А Эста появилась в моей комнате. Она больше не огненная ведьма. Но и не человек. Призрак.

- Хм… - Дана задумчиво потерла подбородок. – Так вот какой огонь имелся в виду. Похоже, очень благочестивый маг или ученый писал эту книгу, если не счел нужным разъяснить, что к чему. Ты сказала, твоя сестра стала призраком? Но ты ее видишь? Или только знаешь, что она рядом?

- Она такая… почти прозрачная, - пояснил Грайн. – Сквозь нее можно читать книгу.

- Ты ее тоже видел? Она что, появилась, когда вы?..

- Мама, ну хватит! Нам надо решить, что делать. С Эстой. Она не может все время прятаться. Рано или поздно ее кто-то увидит.

- Не самая большая проблема, - пожала плечами Дана. – Этот дворец видал и не такое. Сначала мы с твоим отцом скрывали, что по ночам превращаемся в драконов. Ну как же, наследник трона – и вдруг наполовину ящер. А потом однажды не уследили за временем, и это случилось у всех на глазах, прямо на балу. Ничего, все привыкли. Даже когда мы стали совсем дряхлыми драконами и нас приходилось возить в тележке. Я поговорю с Брайаном, чтобы он дал Эсте звание Королевского призрака.

- Ты смеешься?

- Отнюдь. Подумай сам, важнее не то, что нужно донести до придворных, а то, как вернуть ей настоящий человеческий облик. Пока мы этого не знаем, но, если верить предсказанию, это должно случиться. И тогда придется объяснять, откуда вдруг у Кристель взялась сестра-близнец. Лучше сразу сказать правду. Или хотя бы часть правды, это надо обдумать. По крайней мере, ей не придется прятаться.

- Королевский призрак, - повторила я. – Звучит почти как Королевская дама.

- Да, неплохо, - согласилась Дана. – А пока, думаю, вам стоит встретиться с родителями. Для начала с отцом. Найдите его прямо сейчас. А я пока поговорю с королем. И вот что, - она замолчала, глядя на нас и покусывая губу. – Поговорю заодно и о вашей помолвке.

- О помолвке? – воскликнули мы разом и посмотрели друг на друга.

- Грайн, если новость о твоих ночных похождениях долетела до меня уже утром, можешь быть уверен, сейчас об этом говорит весь дворец. Если вы будете помолвлены, сплетничать о вас станет не так интересно. И к Кристель придется относиться с почтением. Пока вы все равно еще слишком молоды, чтобы пожениться, ну так никто и не торопит. Если, конечно, - тут она бросила взгляд в мою сторону, - не будет особых причин поторопиться. А сейчас можете идти.

Выйдя из кабинета, мы остановились в коридоре.

- Не знаю, что и сказать, - я покачала головой.

- Крис, ты передумала? – лицо Грайна вытянулось. – Ты уже не хочешь быть моей женой?

- Конечно, нет. В смысле, хочу. Просто все это так неожиданно. Пойдем поищем Эсту. Она должна быть на галерее.

- Подожди.

Оглянувшись по сторонам, он затащил меня за колонну, и на какое-то время мы забыли обо всем. Как нелегко было оторваться от его губ – даже зная, что надо идти. Еще немного, еще одну минутку…

Наконец мы все-таки выбрались оттуда, отряхивая друг друга от пыли, и пошли в сторону галереи. И надо же было встретить Феннора, посмотревшего на нас с откровенной насмешкой.

- Ненавижу дворец, - проворчал Грайн, когда мы отошли подальше. – Скажешь слово на первом этаже западного крыла, а через десять минут об этом будут знать на последнем восточного.