Сестры Горские

Правда, одна из новых отличных отметок была уже обеспечена. Учительница русского языка, которая заинтересовалась Раей после сочинения на свободную тему, теперь часто вызывала Горскую, и Рая отвечала ей лучше, чем могла сама предполагать. Этому успеху Раи мать, конечно, будет рада больше всего.

Не так плохо обстояло дело и с географией. Хотя Рая и перепутала однажды Коломбо с Колумбией, зато удивила учителя своими знаниями относительно Соединенных штатов и особенно американской промышленности. По географии у Раи всегда было «хорошо», теперь она могла рассчитывать на «отлично».

Но было у Раи и больное место, которое беспокоило ее больше всего. Это была все та же геометрия. Рая никогда не была в ладах с этой строгой наукой, а теперь отношения между ними окончательно испортились. После первого неудачного ответа Рая и вторично ответила так же плохо. До конца года ее могли теперь вызвать один, самое большее — два раза. О том, чтобы получить «отлично» не могло быть и речи; возникали некоторые сомнения даже относительно того, сможет ли Рая получить «посредственно». Нужно было нажимать и нажимать!

Рая была так озабочена, что даже не догадалась рассказать о своем затруднении инструктору, который, конечно, сумел бы легка найти выход. Он дал бы кого-либо ей в помощь или посоветовал бы отложить работу над машиной, пока Рая не наладит свои учебные дела. Однако она не сказала ему ничего, а он знал, что она вообще хорошо учится, и ни о чем не беспокоился.

Старшая вожатая, Маруся Синеокова, видела, что у Раи что-то неладно, и несколько раз подходила и спрашивала, что с ней, как ее дела. Но Рая отвечала точно и коротко: ее беспокоит машина, потому что работать над ней оказалось гораздо труднее, чем Рая предполагала. Не считая себя специалистом в области техники, Маруся удовлетворялась этими ответами и не старалась глубже разобраться, в чем дело, как она делала в других случаях.

Александра Михайловна, конечно, тоже видела, что Рае приходится не легко, но почему-то молчала.

Теперь Рая работала над последней частью машины — изготовлением шести маленьких борон, которые должны были по очереди подниматься и встряхиваться во время работы. Оставалось только закончить передаточный механизм, который не ладился у Раи, и собрать машину.

Над боронами долго раздумывать не приходилось. Они были такие же, как и настоящие, только маленькие. Однако сделать их было не так уж легко: надо было вручную гнуть поперечины для рам. Ни один станок здесь помочь не мог, и Рае пришлось пользоваться только тисками, ключом и собственной силой. Из-за этого много поперечин отходило в брак, еще больше приходилось переделывать. Но сложнее всего было сделать передаточный механизм, состоявший из двух сильных пружин, подъема и спуска. Он не удовлетворял Раю: она боялась, что бороны вдруг станут плохо подниматься, и тогда вся работа будет ни к чему. Однако сейчас об этом думать было рано — это могло выясниться только по окончании модели.

Работа приближалась к концу. Машина, которой было отдано столько сил и мыслей, являлась на свет. Рая была счастлива, видя, что ее мечта осуществляется.

* * *

Когда Рая справилась с боронами и начала, работать над передаточным механизмом, случилось то, чего она боялась больше всего.

В последний день перед испытаниями она снова неважно отвечала по геометрии и опять получила «плохо».

Причиной всему был этот проклятый передаточный механизм. Как Рая и подозревала, он получился неудачным и не мог как следует поднимать и встряхивать бороны. Инструктор Макаров, как на грех, заболел и уже несколько дней не приходил на станцию: посоветоваться было не с кем.

Рая была страшно взволнована: она видела, что из-за этого злосчастного механизма все ее старания пропадают даром и что на слет и на выставку ей попасть уже не удастся. Сидя в последний вечер над геометрией, она больше думала о пружинах, чем о хордах и касательных. Из-за этого и получилась катастрофа. Рая и механизма не выдумала и провалилась по геометрии.

Учитель, к которому она подошла тотчас по окончании урока, сказал ей, что все еще может обойтись благополучно, если она будет хорошо отвечать на испытаниях. Пока что он посоветовал ей сесть за книжку и повторить все заново. Это ей пригодится и в том случае, если придется сдавать переэкзаменовку осенью.

Переэкзаменовка! Это слово больно ударило Раю. Значит, мать была права с начала до конца. Машины не будет, а вместо нее будет переэкзаменовка. Следовательно, машина — нелепая затея, а она, Рая, пустая девчонка, которая глупо обманула свою мать. Нет, такого позора никак нельзя было допустить!

Прямо из школы Рая отправилась домой, даже не вспомнив о технической станции. Правда, и вспоминать было не к чему. Остановка была за передаточным механизмом, а Рая не могла придумать, как его сделать, чтобы он хорошо работал.

Домой Рая ехала растерянная и вконец расстроенная. Поглощенная грустными мыслями, она не видела ни вагона, ни соседей. Она чувствовала себя виноватой перед матерью и думала о том, почему так спокойна Александра Михайловна.