Сестры Горские

Гости обступили модель и стали ее осматривать со всех сторон. Один из них читал вслух сочинение, другие поднимали машину вертели колеса, от которых тянулись цепочки к боронам, и смотрели, как поднимаются и встряхиваются эти маленькие бороны, рассматривали, как сделаны отдельные детали машины, в частности те самые зубцы для борон, над которыми столько мучилась Рая.

— Вот смотрите сами, вряд ли мне нужно что-нибудь добавить, — заявил инструктор. — Скажу только, что все это она сделала самостоятельно, без моей помощи, а самую трудную часть машины — передаточный механизм — даже во время моего отсутствия.

— Здорово! — сказал заметно заинтересованный секретарь.

— Да, весьма возможно, что девочка талантлива, — согласился директор. — Скажите а сколько ей лет? — обратился он к инструктору.

— Четырнадцать, — ответил торжественным басом Макаров.

Тогда директор обернулся к Кранцеву и сказал не без иронии:

— Смотрите, профессор, четырнадцатилетняя девочка сделала такое, до чего не додумались даже конструкторы вашего института.

Профессор был задет: он не допускал насмешек ни над собой, ни над Институтом сельскохозяйственного машиностроения, которым руководил. Однако на этот раз директор был прав, спорить с ним не приходилось, и профессор только нахмурил брови.

— Ну что ж, значит, ей повезло. Открытия и изобретения — вещь прихотливая. Вспомните, что сделал юрист Коперник для астрономии или другой юрист, Авогадро — для химии.

— Какой там! Коперник! — засмеялся директор. — Взгляните, как все это просто и остроумно.

— Тем более. Простота — это достоинство, и очень важное, — уже явно рассердился профессор.

— Подождите, а где же изобретательница? — прервал Александр Иванович разговор, принимавший явно неприятный оборот. — Где же она? Я обязательно хочу с ней познакомиться. Давайте ее сюда!

— Что-то ее не видно, — ответил инструктор и подозвал Мишку, стоявшего неподалеку со своими приятелями.

— Где Рая Горская? — спросил он у навигатора. — Ты ее не видел?

— В школе была, а сейчас, наверное, дома. Скорей всего шьет что-нибудь или моет — вы же знаете этих девчонок! — насмешливо хмыкнул носом Мишка.

— Шьет, говоришь? — спросил секретарь. — А ты что делаешь?

— Корабли, пароходы, яхты… В соседней комнате стоит мой электроход «Ленинград» и флагман броненосец «Гольфштрем», — быстро ответил Мишка, польщенный вниманием Александра Ивановича.

— Это в честь теплого течения он так называется? — улыбнулся секретарь.

— Нет, по прозвищу, данному мне в школе. Меня зовут Мишка Гольфштрем, — гордо заявил рыжий навигатор.

— Хорошо. Давай полюбуемся твоим броненосцем, раз уж он носит такое хорошей имя, — продолжал секретарь. — А пока что, будь любезен, расскажи Николаю Петровичу, — указал он на своего помощника в военном, — как разыскать эту самую девочку Раю Горскую. Мы попросим Николая Петровича быстренько съездить за ней и привезти ее сюда.

— Я могу показать, где она живет, — вызвался Эдуард Кондитер, стоявший около. — Мы с ней соседи по даче.

— Хорошо. Поезжайте за ней вдвоем и возвращайтесь как можно скорее, — легонько подтолкнул Эдуарда к военному Александр Иванович.

2. С корабля на бал

Ночные похождения не прошли для Жени даром. Она простудилась и теперь сидела в кровати с завязанным горлом и играла со своими куклами, бархатными курами и медвежатами. Чувствовала она себя совсем не так плохо и, конечно, охотно отправилась бы гулять, если бы ее только пустили.

Рядом с Женей сидела бледная Рая и с тоской и недоумением смотрела на учебник геометрии.

Рае пришлось слишком много пережить за последние сутки, и она все еще не могла притти в себя.

Вчера вечером она была на технической станции и, воспользовавшись сделанными раньше частями, а также цепочкой и зубчатым колесом, найденными случайно в мастерской, сделала передаточный механизм и установила его на машине.

Возвращаясь домой, она встретила учителя геометрии, и он сказал ей, что на испытании будет спрашивать ее по всему курсу, и если она ответит как следует, то в крайнем случае получит «посредственно» и осенью никакой переэкзаменовки у нее не будет.

С какой радостью она вчера возвращалась домой! Она была прямо счастлива. С машиной в самую последнюю минуту все обошлось самым лучшим образом, хорошо оборачивалось дело и с геометрией. Обещание относительно двух новых «отлично» было уже выполнено, и давний спор с матерью насчет изобретательства должен был закончиться победой Раи. Теперь ее ожидали выставка и слет, а затем чудесное лето, каникулы, отдых! Она решила хоть целую ночь просидеть над учебником, но получить «хорошо», а не «посредственно». Все, что произошло до этого, было случайностью. Просто так сложились обстоятельства. Рая была уверена, что теперь получит по геометрии «хорошо».

И что осталось теперь от всех этих планов, намерений, мечтаний, от всего Раиного счастья?

Ничего, ровно ничего!

Вечером, когда она прибежала домой, чтобы поскорей взяться за учебник, оказалось, что исчезла Женя. Ночь была самой тяжелой в жизни Раи, и утром девочка проснулась разбитая и несчастная.