Сестры Горские

Когда она пришла в школу на испытание, учитель выполнил свое обещание и добросовестно спрашивал ее по всему курсу. Рая удивила его своими ответами, но совсем не так, как собиралась. Она не смогла как следует рассказать даже о самых простых вещах, которые прекрасно знала.

Как учитель ни старался помочь ей, ничего не получилось, и он принужден был поставить ей отметку «плохо» и назначить переэкзаменовку на осень.

Итак, переэкзаменовка стала фактом. На кровати сидела простудившаяся Женя. Предстоял разговор с матерью, которой Рая должна рассказать все, с начала до конца, и во всем повиниться.

Рая болезненно переживала свое поражение. Нет, теперь уж довольно выдумок, фантазий и всяческих изобретательских фокусов…

— Ты не беспокойся, Рая, — прервала безрадостные мысли сестры Женя. — Ты не беспокойся: завтра я буду уже совсем здорова, — прижалась она головой к плечу сестры. — Завтра вместе с тобой пойдем на речку. Шура с Леной пошли сегодня, а мы с тобой завтра. Хорошо?

Шура и Лена пришли свежие и бодрые. Они только что выкупались и чувствовали себя отлично.

— Ну, как наша больная? — осведомилась Лена.

— Здорова, совсем здорова! — закричала в ответ Женя. — Завтра мы с Раей тоже идем купаться!

— Хорошо, пойдем все вместе, — согласилась Шура. — А пока что за дело, товарищи! Мама вчера выпачкала руки о закопченный чайник, а сегодня сняла паутину в углу. В воскресенье она возьмется за уборку сама, и тогда мы с ней уже ничего не поделаем. Давайте предупредим события. Сейчас еще рано, и мы со всем управимся сегодня же.

Предложение Шуры возражений не вызвало. Действительно, за последние дни беспорядок в квартире принимал угрожающий характер. Не теряя времени, сестры тут же надели фартуки и взялись за дело. Мощный конвейер сестер Горских был восстановлен, и работа закипела.

Шура мыла пол, Лена — окна, Рая чистила ножи и вилки.

Однако четкую работу конвейера скоро нарушила Лена. Она вдруг выпрямилась и неподвижно застыла с мокрой тряпкой в руках.

— Рая, а как же выставка и слет юных техников? Ведь ты должна быть там!

— С этим покончено навсегда! — горько ответила Рая. — Машину туда наверное отвезли. А я не пошла, — добавила она и, едва сдерживая слезы, снова взялась за свои ножи и вилки.

Лена собралась что-то возразить сестре и даже уже открыла рот, как вдруг послышался звук незнакомого автомобильного клаксона. Низкий и мелодичный, он был гораздо сильнее и приятней пронзительного сигнала машины профессора.

— Смотрите, какой автомобиль к нам подъехал! Большой, красивый, а в нем Кондитер с каким-то военным! — крикнула Лена.

Подбежав к окну, девочки увидели, как высокий худой человек в военной одежде вышел из блестящего светлосерого автомобиля и вошел в парадное. Тёзка английский королей Эдуард Кондитер остался в машине и развалился на сиденье с небрежным видом, будто всю свою жизнь только и делал, что ездил в таких роскошных автомобилях.

— Это, наверное, к профессору, — сказала Шура.

— Да уж если бы к нам, я бы не обрадовалась, — отозвалась Лена, не ожидавшая ничего хорошего от спутников Эдуарда Кондитера.

Стук в дверь прервал этот разговор. В комнату вошел тот самый военный и спросил ученицу шестого класса тридцать девятой школы Раису Горскую.

— Это ты? — с любопытством сказал он, увидев Раю. — Я думал, ты больше. Ну хорошо, быстренько собирайся и поедешь со мной в город на слет юных техников. Поскорей! Я специально приехал за тобой. У нас мало времени.

— Нет, я никак не могу… Я не поеду! — решительно отказалась удивленная его появлением Рая.

— Никаких «не могу». Там тебя ждут. Секретарь областного партийного комитета слишком занят, чтобы тратить понапрасну время.

— Нет, нет! Я не могу ехать. У нас, как видите, уборка. Мне некогда. Если бы я была свободна, я бы сама пришла на слет, — сказала Рая уже менее уверенно.

— Александр Иванович видел твою машину и хочет с тобой познакомиться. Собирайся живо, — настаивал военный.

— И потом у меня больна маленькая сестра, я никак не могу ее оставить, — прибегла к последнему аргументу Рая.

Неизвестно, убедило бы это настойчивого гостя, но тут все три сестры решительно вмешались в разговор Раи с военным.

— Совсем нет, я здорова! — предательски закричала маленькая Женя. — Горло уже не болит.

— Поздравляю! Значит, машина все-таки оказалась хорошей? — бросилась обнимать сестру Лена.

— Поезжай, Рая, мы управимся и без тебя, — сказала радостно Шура. — Нельзя отказываться, когда тебя приглашает Александр Иванович. Езжай без разговоров!

— Вот видишь! Сестры знают, что говорят. Поторопись же! Если тебе уж так некогда, я через час привезу тебя обратно.

Все аргументы были исчерпаны. Рае оставалось только покориться…

— Сколько можно заставлять себя ждать, барыня этакая! — недовольно заметил Эдуард Кондитер, когда Рая садилась в машину. — Поехали в город и поскорее! — сказал он шоферу, окончательно входя в роль хозяина.

Взволнованная Рая ничего не ответила обнаглевшему Кондитеру. Автомобиль мчался в город.

3. Договор дружбы