Сестры в вечности

— И вы действительно были готовы заплатить деньги? — спросил я у Эдит.

— Конечно. Они остались лежать в чемодане под сиденьем лимузина. Я лишь хотела вначале убедиться, что Том жив. А теперь, пожалуйста, давайте уйдем отсюда.

— Мама, то есть, Эдит, подожди, — подал голос Том. — То есть, Питер — мой родной дядя? Он рассказывал мне, что ты убила мою маму, и вы с папой украли ее деньги. Скажи, это правда?

— Родной мой, — взмахнула руками Эдит, потом сникла. — Конечно же, нет. Хорошо, я все тебе расскажу. А потом мы уйдем.

— Мой дед Чарльз Адамс действительно был финансовым гением и одним из богатейших людей Бостона. Все что я могу сказать про дедушку Чарльза, как и про своего отца — что это были холодные, жестокие люди, не нашедшие в себе ни крошки любви к своим родным. Дед сколотил состояние, а отец его успешно приумножал. Что касается младшего брата моего отца, дяди Люка, то я его особо не знала. Но слышала, что у него проблемы с алкоголем и азартными играми. У него было двое своих детей — Питер и Нина. В детстве мы много времени проводили вместе в поместье деда. Для меня тогда это было лучшие месяцы жизни. Питер всегда относился ко мне немного свысока, зато Нина была моей лучшей подругой. Мы были практически неразлучны, совсем как настоящие сестры. А потом однажды все закончилось. Дяде Люку и его семье запретили приезжать в поместье. Я долго не могла понять, почему мне нельзя видеться с сестрой, ведь других подруг у меня не было: все считали меня страшной и неуклюжей. Потом я слышала от взрослых, что дядя Люк подделал чек, чтобы расплатиться с долгами, и едва не угодил в тюрьму. Дедушка замял скандал, но отказал ему от дома. А, когда дед умер, оказалось, что он вычеркнул его и детей из завещания, чтобы отрезать «дурную ветвь». Что-то оставил дальним родственникам и основанным им благотворительным фондам, а большую часть получил мой отец.

Когда я выросла, то попыталась найти Питера и Нину. Я узнала, что сестра уехала в Нью-Йорк, чтобы выступать на Бродвее, а потом в Голливуд. А Питер пытался стать врачом, но ему не хватало денег на приличное образование. Я пыталась как-то ему помочь, но он отказался со мной общаться. А потом неожиданно умер мой отец и я оказалась его единственной наследницей. Вокруг меня толпились юристы и финансовые советники, а очередь из женихов выстроилась от Чикаго до Филадельфии. Но больше никто не мог диктовать мне, что делать.

Я поехала в Калифорнию, чтобы разыскать Нину. Частным детективам это быстро удалось. Оказалось, что к этому времени она успела выйти замуж и уже ждала ребенка. Я была за нее очень счастлива, но она мне призналась, что ее брак был ошибкой. Ей просто хотелось любви и защиты, но муж оказался холодным и жестоким человеком. Я ее очень хорошо понимала — ведь таким же был мой отец. Нина хотела сбежать от него, но боялась за себя и своего будущего ребенка, к тому же у нее совсем не было собственных денег.

Естественно, я предложила свою помощь. Я могла увезти ее куда угодно, хоть на другой край света, и дать возможность им жить в достатке и безопасности.

Нина рассказала мне о своей мечте. Однажды, едва приехав в Голливуд, ей удалось попасть на прием в Херст-Касл вместе с одним режиссером, который обещал сделать из нее звезду. Он не сдержал обещание, но замок ее заворожил. Нина сказала, что не видела ничего красивее в жизни. И что всегда мечтала жить в замке на Зачарованном холме. Я решила исполнить ее мечту. Построить замок, где мы могли бы жить вместе — как настоящие сестры из детства, которого нас лишили.

Тут я отвлекся от откровений Эдит, поскольку задумался о тому, что главная наша проблема в том, что мы, американцы, читаем слишком много сказок. Чтобы погрузиться в атмосферу Средневековья, вместо того, чтобы освежить в памяти Вальтера Скотта, Александра Дюма или на худой конец Марка Твена, мы будем упоенно зачитываться Рапунцель. В итоге, при всей нашей демократичности, эти нелепые замки с башнями на крутых утесах нам представляются вершиной американской мечты, а не осколком феодального прошлого.

— Мы приехали сюда вместе, — продолжала тем временем Эдит. — И выбрали это место на холме. Правда, когда я подсчитала, что дворец, как у Херста, потребует долгих лет строительства, Нина сказала, что у нее нет столько времени. Поэтому мы решили, что достаточно будет просто красивого дома с парком. Я все устроила через своих адвокатов, чтобы никто не мог отследить владельца, на случай, если муж Нины будет нас искать. Строители торопились, как могли. Я жила в Санта-Барбаре, и мы с Ниной иногда приезжали сюда с маленьким Томом, смотрели, как возводится дом нашей мечты.