Сеть

Так. Надо успокоиться. По крайней мере, раз я могу хотя бы отчасти контролировать себя здесь, в психовиртуале, значит, с моим физически телом ничего особенного не случилось. Наверное, я сейчас сижу в кресле, в кухне или гостиной Кэлинеску, ладони мои покоятся на мягкой обивке подлокотников, а неподвижные зрачки открытых глаз отражают свет, стекающий с хрустальной бахромы люстры… доктор сидит напротив в двух метрах и…

Вспомнив об отсутствующем докторе, я вновь заволновался. А если он не появится? Как я отсюда выберусь?! Такое со мной было впервые, и я ничего не мог поделать. А впрочем – почему ничего?

Я оттолкнулся спиной от стены, начав чувствовать сквозь свитер, какая она холодная. Может, попробовать найти выход изнутри, непосредственно из мыслеобразного конгломерата?

Развернувшись и пройдя несколько десятков шагов, я вплотную приблизился к тупику, где был проём, через который доктор привёл меня в этот коридор. Но, как и от прочих дверей, сейчас здесь не виднелось ни малейших следов.

Развернувшись, я направился в противоположный конец длинного коридора, иногда касаясь ладонью сырой стены. Почему я сразу об этом не подумал?… Ещё несколько десятков шагов, толкающихся в тишину… последняя лампочка осталась за спиной, свет слабеет… Поворот налево.

Я приостановился.

Передо мной на стены мягко наползала глубокая тень, далее, вглубь поворота сгущаясь в абсолютно непроглядную черноту. Здесь коридор – или мне показалось? – был шире.

– Эй!.. – бросил я во тьму.

Эхо есть, но всё такое же – спёртое, краткое и глухое. Да, жаль, что у меня нет мотка верёвки, чтобы соорудить путеводную нить. А если бы и был, – за что её здесь прицепить? Разве только за лампочку, да вряд ли я до неё допрыгну. Однако надо двигать, вперёд, пусть и в полной темноте. Хотя – почему в темноте?!

Судорожно, как утопающий, хватающийся за соломинку, я сунул руку в карман джинс. Ну конечно, как я мог забыть?!

Вынув сотовый, я, не веря в удачу, всё же набрал номер Рудина. Нажал кнопку вызова… телефон разразился заливистым детским смехом.

Я стоял и бессмысленно таращился на освещённый прямоугольничек экрана, соображая, что у меня не было такого сигнала. Да и корпус моего сотового другого цвета… чёрт, – в руках я держал игрушку!

Ощущение, словно во сне, когда внезапно осознаёшь нереальность происходящего. Головокружение. Звонок-смех тем временем, докатываясь до определённой точки, спотыкался, и начинался сначала, с каждым разом замедляясь и понижаясь тембром до неприятной угрожающей интонации…

Я торопливо выключил телефон, не давая кошмару загипнотизировать меня, но с удивлением обнаружив, что телефон стал слайдером. Необычным. Как у Лиз.

Фу!

Я помотал головой. Какой слайдер?! Какой Рудин?! Вот идиот. Чего я ждал, на что понадеялся – «позвонить» из психопространства за помощью?! Будто не знаю, что здесь все предметы – всего лишь мыслеобразы, все ощущения – имитации. Конечно, имелся и другой выход: вполне осуществимо было бы отправить психовиртуальное сообщение – если бы я не завис и смог выбраться с этого психопортала. А так – телефон можно использовать только как фонарик.

Я вновь полез за ним в карман – телефона там не было. И меня это уже не удивило. Нет, определённо, в той, в обычной нашей реальности происходит что-то неладное… Все глюки, тормоза, зависание – из-за этого, точно. Что ж, пойду наугад… пойду туда, не знаю куда, искать то, не знаю что. Вернее сказать, я знаю, знаю, что хотел бы найти – способ вырваться из цепкой неволи этого хранилища стереотипов.

Постояв ещё секунды три, я шагнул в темноту. Пройдя несколько метров, вытянул руку вперёд, вбок, нашарил стену. Буду двигаться, держась за неё. Что мне ещё остаётся?

– Эй… – тихо позвал я.

Сейчас эхо отозвалось по-иному – с размашистой вибрацией. Ощущение такое, будто стало просторнее, потому что теперь мои шаги гулко раздавались по коридору.

Медленно скользя ладонью по стене, я вздрогнул и остановился: рука неожиданно наткнулась на что-то влажное, твёрдое и склизкое. Я затаил дыхание, замерев на одном месте. В тишине послышались слабые звуки… или мне показалось? Нет, точно… мягко, ритмично эти звуки будто что-то отсчитывали. Склизкая форма под ладонью связалась в уме со звуками: капли? Капли, падающие с трубы?

Внезапно пространство вокруг мгновенно заполнилось светом.

Я зажмурился на секунду, а открыв глаза, увидел, что коридор, действительно, стал шире, потолок – выше, а я стою, опираясь левой рукой об изгиб толстой ржавой трубы. Метрах в трёх впереди труба роняла капли, расширяя тёмное мокрое пятно на сером бетонном полу. Правую сторону коридора занимало сплетение проводов и пластиковых изоляционных оболочек, по левой стороне, к которой я жался, была выведена труба.

Я вновь двинулся. Пол прямой линией уходил вперёд, сверху светили лампы, шаги мои гулко раздавались по коридору. Ага, вот ещё поворот, теперь направо… что это здесь?