Сети сатаны

– В эту ночь в Нюрнберге будет Шембартлауф, ход ряженых. Горожане наряжаются в костюмы и спешат напиться, пока не начался Великий пост. Стражники не особенно следят за порядком, особенно под утро.

– Значит, через четыре дня… – Иоганн кивнул. – Так тому и быть. – Он взглянул на Валентина. – Молись, чтобы у меня все получилось.

– Если ты решил, что пойдешь один, то здорово просчитался, – возразил тот. – Может, я и калека, но не допущу, чтобы ты без меня спасал Грету. Я раздобуду ключи, так что я иду с тобой.

– Дело твое, – Фауст печально улыбнулся. – Не могу же я привязать тебя здесь.

В глубине души он был рад, что Валентин решил присоединиться. В таком деле каждый человек был на счету, даже калека.

Вновь над столом воцарилось молчание. Где-то за окном прокричал ворон. В конце концов тишину прорезал исполненный отчаяния голоса Карла.

– Вы… вы всерьез хотите лезть в эти туннели? А что потом? Призовете нечистую силу и распугаете стражников?

– Вроде того. – Иоганн поднялся. – Ты сам все слышал; у нас четыре дня. Предостаточно времени, чтобы все обмозговать и подготовиться.

* * *

Во все последующие дни Фауст не находил себе места. Ночами он наблюдал, как небесные тела постепенно выстраивались в том положении, в котором они пребывали к моменту его рождения. Юпитер почти установился в одном знаке с Солнцем, но комета по-прежнему не появлялась. Может, он ошибся в расчетах? Иоганн понимал, что малые погрешности неизбежны. Но он был почти уверен, что Ларуа должна появиться в ближайшее время.

Возможно, в тот самый день, когда они попытаются освободить Грету.

Днем Фауст добывал в городе все необходимое. Многое удавалось найти у торговцев на площади или у ремесленников на другой стороне Пегница. В остальное время он бесцельно бродил по улицам, погруженный в раздумья, и план постепенно обретал очертания. Стоя перед Фрауенкирхе на рыночной площади, Иоганн наблюдал за кукольным ходом: под звон колокола над порталом семь фигурок курфюрстов шествовали мимо кайзера. Извечный круговорот. Он чувствовал, что и его круг вот-вот замкнется. Против своего обыкновения, Фауст даже молился. Он шел в церковь Святого Лоренца, известную своим западным порталом, украшенным фигурами, садился на задний ряд и молил Бога о помощи, обратив взор к мягкому свету, что лился сквозь витражи.

Господи, я много грешил в этой жизни! Я сомневался в Тебе и высмеивал Тебя. Помоги мне освободить дочь! Клянусь, я буду заботиться о ней до конца дней своих!

Ему представилось, как Грета сидит в своей камере, напуганная, и гадает, почему Иоганн и Валентин больше к ней не приходят. Тюремщик действительно позаботился о том, чтобы их больше не пускали в подземелья. Но Иоганн и так обходил ратушу стороной. Ему не хотелось, чтобы в последний момент что-нибудь им помешало. Накануне пропал еще один ребенок, в этот раз неподалеку от дома палача. Горожане были подавлены; домыслы и слухи расползались по городу, как скверный запах. Люди требовали найти виновного, неважно кого – лишь бы зло было наказано.

Всеобщее угнетение передалось Иоганну. Во время прогулок его не покидало ощущение, что за ним кто-то следит. Возможно, виной тому были люди в масках – еще за несколько дней до карнавала они все чаще попадались на улицах и напоминали Иоганну о том человеке с горящими глазами.

Они сверкают, как угольки…

На четвертый день Валентин, крайне возбужденный, позвал его в библиотеку. Он достал с полки книгу с вырезанным углублением в страницах; внутри лежала связка с десятком ключей. Валентин взял ее с торжествующим видом.

– И не спрашивай, чего мне это стоило. Мне даже удалось еще раз взглянуть на схему катакомб. И я нарисовал ее по памяти.

Иоганн вздохнул с облегчением. Валентин все-таки справился! Фауст до последнего в это не верил: в прежней жизни его друг всего боялся. Он просто не мог представить себе, как Валентин выкрадет связку ключей из ратуши, – и напрочь лишился сна. Эти часы Иоганн проводил на колокольне, наблюдая за небом. Но тщетно: комета, которую он так ждал, по-прежнему не появлялась.

– Как тебе удалось сделать слепки? – спросил Фауст.

– Я… воспользовался моментом, когда меня никто не видел, – ответил после некоторых колебаний Валентин.

На мгновение Иоганну показалось, что его друг чего-то недоговаривает.

– Главное, что теперь у нас есть ключи, – торопливо добавил тот. – Ключи и карта. Ты добыл все, что тебе необходимо?

– Почти, – ответил Фауст. – Тебе придется еще кое-что украсть. Ничего особенного, я видел это на столе у комтура в комнате.

Иоганн сказал Валентину, что ему нужно, и тот кивнул.

– Это будет нетрудно. Я каждый день приношу ему документы. Правда, комтур уже теряет терпение. Он хочет знать, как продвигаются твои магические изыскания.