Севастопольский Дозор

Эхо Зова чуть усиливалось у памятника Александру III. Вампир наворачивал тут круги. Тянул время. Заманивал.

Бронзовый конь потупился предо мной, что было вполне характерно для животного, более ста лет несущего непосильную ношу. При Всероссийском императоре у страны не случилось ни единой войны. Его памятнику повезло меньше.

Деревянные двери оказались распахнутыми. Я вошел внутрь, держа руку на револьвере.

Веда стояла в прихожей, напряженно разглядывая колонны. Здесь след был более сконцентрированным, сбитым до такой степени, что не было возможности понять, куда он ведет.

– Эй, – тихо произнес я. – У тебя осталось шесть минут. Решай.

– Он наверху, – сказала Веда. – Я беру его.

– Твой друг в полном порядке. На случай, если ты хотела спросить, но постеснялась.

Вспыхнув, Веда дернула головой, прячась за волосами.

Я вытащил револьвер, взвел курок.

– Это еще зачем? – спросила Веда, широко раскрыв глаза.

– Серебро его замедлит. Ты сможешь слить его «молебном», когда я выстрелю.

– Стой тут! Я не допущу вмешательства.

– Я уже вмешался. Просто тем, что стою здесь и перекрываю выход.

Выругавшись, Веда направилась вверх по лестнице.

Разделяться с ней я не планировал. Металлоискатель, мигающий зелеными огоньками, молча пропустил меня через свой фрейм. То ли на ночь его ставили в некое подобие режима ожидания, то ли оружие читинского Дозора было зачаровано на похожие случаи.

Вокруг меня на желтоватых стенах висели картины. В другое время я бы обязательно их рассмотрел. Сейчас же меня интересовали лишь пропорции оконных проемов, высота потолка и прочие тактические особенности здания.

Дикий вампир? Ага, как же!

Дикие вампиры не симулируют голод, развешивая Зов, не обращенный ни к какой конкретной цели. Низшая нежить не нападает на Иных. Не отводит глаза массовым скоплениям туристов. Обмануть смотрителей вроде того же Борисова могут только существа не только хорошей магической Силы, но и острого ума.

Если нам противостоит «дикий слабенький вампир», то я – Петя Васечкин.

Внутри большой комнаты вспыхнул файербол, и я, выбросив из головы все посторонние мысли, вывесил на себя Щит Мага, одновременно готовясь стрелять во все подряд.

– Он тут! – кричала Веда, пуская заклинания во все стороны. Она была чрезмерно взбудоражена, хотя еще не паниковала.

Про защиту она забыла начисто. Вместо этого предпочла атаковать, совершенно забыв, что от ее Прессов, файерболов и Тройных Лезвий может обрушиться весь второй этаж. Уже сейчас я видел несколько крупных дыр в стенах, включая несущую.

А по верхним углам летало нечто, не поддающееся осмотру, – до того быстро оно двигалось. Вампир носился по комнате, отталкиваясь от всего, обо что теоретически мог опереться. Ни одно из заклинаний Веды в него не попало.

Будь на его месте гигантская летучая мышь – дела наши были бы совсем плохи. Противопоставить Высшему вампиру мы не могли бы ничего.

Но этот, несмотря на скорость, был просто сильным кровососом. Не более того, хотя и не менее.

Я дважды выстрелил, ни разу не попав. Мне хотелось разбить бесполезный револьвер о чью-то голову – в этот момент подошла бы и моя. Какой смысл заряжать оружие против вампиров простым серебром, если нужна картечь? В быстрого кровососа обычной пулей не попадешь, а против медленных он не нужен – хватит и «серого молебна».

И все же после моего вмешательства тварь стала двигаться не так активно. Спрыгнув вниз, вампир мигом оказался сзади Веды. Волшебница испуганно вскрикнула – вампир заслонился ею, над белой шеей показались выставленные клыки…

– Нет! – громко сказал я, поднимая револьвер, но не выпуская его. – Не надо! Договоримся?

Веда смотрела на меня так, что я не понимал – то ли она хотела, чтобы на месте ее спасителя оказался именно я, то ли, напротив, я в ее глазах был самым неподходящим на свете кандидатом.

Вампир за ее спиной выглядел как поехавший от солевых смесей славянский гастарбайтер. Не исключено, что он именно таким и был – до укуса, конечно. Я мысленно выругался. Светлые дают лицензии на питание, не особо рассматривая саму будущую еду. Не думая, что среди вампирских деликатесов могут оказаться и новые вампиры, которым эти ваши Договоры будут вполне закономерно до лампочки.

Я мог бы выстрелить в него и бездарно потратить пулю, когда вампир снова растворился бы в пространстве комнаты, предварительно разорвав Ведающей горло.

Мог бы влезть в Сумрак – возможно, достаточно быстро, чтобы вампир успел, расправившись с волшебницей, всего лишь выскочить в окно, а не мотать удочки в сторону Петергофа.

Мог бы атаковать прямо сейчас всем, что есть, надеясь на слепой случай.

Столько способов провалить задачу мне давно не попадалось.

– Отпусти его, – прохрипела Веда. – Больше никак…

Она была очень хороша. Она была во всем права.

Шах и мат, Иные.

Бросить револьвер и отойти. Честная, умная, продуманная тактика Светлых.

Вот только я Темный.

– Веда, – сказал я спокойно. – «Хрустальный щит».