Север

– Зарина неважно выглядит, почему она осталась здесь? – Норт всё же был благодарен друзьям за помощь, несмотря на свое негодование и гнев, и волновался за их жизни.

– Не захотела бросать меня и Юмиту. Она слишком добрая. Но я переживаю за неё. Твоя жена оказалась права насчет нашего будущего. Мне не хотелось бы говорить тебе сейчас об этом, но раз ты волнуешься и о моей жене тоже… У нас будет ребенок.

– Поздравляю, Герольд, – Норт судорожно сглотнул, и Герольд удивленно посмотрел на него. – Мы должны сделать всё, чтобы твои дети жили спокойно. И чтобы твой наследник появился на свет в мире.

– Норт… Держись, – Герольд положил руку ему на плечо. – Я понимаю, какой это удар для тебя. Но счастье не даётся так просто.

– Да, ты снова прав, Гер. Я слишком много делал нехорошего в своей жизни. Постоянно обижал Юмиту. Слишком поздно стал заботиться о ней по-настоящему. Не воспринимал всерьез её силу. И вот что из этого вышло. Я повторяю судьбу своих родителей.

– Ты не твой отец, а Юмита – не твоя мать. Даже не думай сравнивать. Ты понял свои ошибки, ты любишь эту девушку, и она любит тебя. Вы женаты, ваш союз скреплен кровью и пусть вы не венчаны, ваши души уже соединились. Она молодая и сильная, и всё у вас ещё будет хорошо, – Герольд всеми силами пытался поддержать Норта, не дать ему впасть в уныние и поддаться ненависти.

– Мне кажется, я на грани того, чтобы потерять веру.

– Это отчаяние говорит в тебе, Норт.

Они добрались до дальней комнаты, и зашли внутрь. Жестом Герольд попросил выйти доктора, который присматривал за Юмитой. Норт подошёл к постели. Юмита дышала настолько слабо, что грудь её почти не двигалась, и Норт вспомнил, как она чуть не умерла на его глазах, когда они только поженились. Он смотрел на неё, и сердце его сжималось от боли. Он видел бледное лицо, закрытые глаза, белые губы, тонкие запястья и худые ладони, безжизненно лежащие на одеяле. Норт присел на край кровати и взял руку Юмиты в свою, поднес к губам и поцеловал. Он нежно и осторожно провел по её волосам и заметил в них серебряные нити седины. «О Боги… Что же ей пришлось пережить…», – Норт никогда ещё не чувствовал боль другого человека так ясно. В его душе смешалось всё – и собственная боль и страдания Юмиты, и обида и страх, ненависть. Он наклонился к ней и прислонился своим лбом к холодному лбу жены.

– Юми… Моя Юми… Прости, ты не заслужила всего этого. Я никому больше не позволю обижать тебя, никогда не отойду от тебя ни на шаг… Ты не должна страдать, – он сам не заметил, как высказал свои мысли вслух.

Герольд стоял в стороне и не мог поверить своим глазам и ушам. Как изменился Норт за недолгий брак с этой девушкой. Никогда он не видел его таким. Правитель Севера совершенно безоружен перед ней, перед маленькой хрупкой женщиной. Чья-то рука коснулась плеча Герольда, он вздрогнул и обернулся. Рядом с ним стояла Зарина, в глазах у неё блестели слезы.

– Как он любит её, нашу Юмиту… – прошептала она мужу. – Знаешь, что я нашла вчера в накидке?

– Что? – шепнул Герольд в ответ.

– Мой подарок, обереги…

– Она тоже любит его… – Герольд обнял жену и замолчал. Они стояли и смотрели, как Норт бессильно сидит рядом с Юмитой и пытались понять, что ждет их всем в недалеком будущем.

Норт долго смотрел на Юмиту, но уже ничего не говорил. Только Боги знали, о чём он думал сейчас, но в один миг его лицо изменилось, и он обратился к Герольду:

– Веди меня к Нальту. Хочу с ним поговорить.

– Только без глупостей, Норт, – Герольд беспокоился за адекватность Правителя.

– Ты мне будешь указывать, как вести себя с предателями?

– Норт! Тебе сейчас нужно заявить о себе, о том, что ты жив. Может быть, тогда Юг прекратит свою кампанию против нас.

– Не прекратит, Гер. На подлете к Земле мы видели сотни кораблей союзников Юга. Они готовятся к масштабному нападению. И им совершенно всё равно, жив я или нет. Земля для многих лакомый кусок, и мало кто готов отказаться от чудесной возможности урвать что-нибудь себе. Чертовы предатели!

Зарина осталась в комнате с Юмитой, а мужчины вышли. Норт был мрачен и молчал, Герольд посматривал на него с опаской. Он прекрасно знал, насколько страшен его друг в гневе. По дороге к ним присоединился Артур, и втроем они зашли в кабинет Герольда, где сидел привязанным к стулу Нальт в окружении пары охранников. Он уже пришёл в себя и при виде входящих мужчин злорадно ухмыльнулся.

– Допрашивать пришли? – с вызовом спросил он.

– Убивать, – мрачно прошептал Норт. Артур с опаской взглянул на него и подошёл чуть ближе к Нальту.

– Вот так прям сразу? Пожалуйста. Всё равно я вам ничего рассказать не смогу, – охотник делал вид, что ему плевать на всё, что здесь происходит.

– Начнем с самых простых вопросов. На кого ты работаешь, Нальт? – Норт взял стул и сел перед парнем.

– На себя. Охотники давно хотели особого положения и власти, но ты нас не допускал к правлению. Конечно! Ведь у тебя есть верные прислужники, самые выгодные и полезные, – Нальт с презрением смотрел на Норта и его друзей.