Север

– Хельга согласна венчать нас, Норт! – Юмита бросилась к нему в объятия. Он только успел расставить руки и схватить её.

Хельга посмотрела на них и ничего не сказала, только с улыбкой покачала головой.

– Стой! – Норт не отпуская Юмиты, повернулся вслед Хельге.

– Ну чего тебе?

– А когда?

– Да хоть завтра.

Эту ночь Юмита спала беспокойно. Каждый час она просыпалась и думала, что уже утро. Согласие Хельги на проведение церемонии вызвало в сердце Юмиты такую радость, будто именно этого она и ждала всю жизнь. В некоторые минуты она не могла справиться с ощущением всеобъемлющего счастья, что пугалась его масштабам. Зарина рассказывала ей, как проходит церемония, но Юмита всё равно волновалась. Она понимала, что теперь точно нет пути назад. И как несколько месяцев назад её страшила неизвестность, так теперь та же неизвестность – радовала. Она в полной мере ощущала силу Севера, силу его традиций и волю Богов. Юмита принимала эти странные чувства в себе, и ей становилось легче. Норт просыпался вместе с ней и укладывал спать обратно, не говоря о том, что сам переживает чуть ли не больше.

Задолго до рассвета они поднялись, и Юмита отправила Норта завтракать, пока сама будет принимать душ и приводить себя в порядок. Зарина с Хельгой принесли ей платье – оно было совсем простым, как и полагалось для такой церемонии – длинное белое, свободного кроя со скромной вышивкой по краю рукавов и подолу – те же самые серебристые волки, которые изображены на обручальном кольце с первой церемонии. Ничего лишнего. Самая простая прическа – одна коса и тонкая нить жемчуга в волосах. Юмите нравилось смотреть на себя в зеркало. Она вспоминала день первой свадьбы с Нортом и немного грустила от того, что чувствовала тогда. Сейчас союз с ним казался ей совсем другим. Она совершала этот шаг не как шаг в пропасть или на каторгу, а с невероятным чувством верного выбора.

– Ты счастлива, Юмита? – не удержавшись, спросила Зарина, поправляя платье Юмиты и любуясь ею.

– Честно?.. Думаю, что да. Так непривычно признаваться в этом. Я ведь не думала, что Норт именно тот самый мужчина, с которым я искренне захочу связать свою жизнь, – Юмита была честна перед собой и женщинами, помогающими ей. Впервые в жизни настолько честна.

– Я так рада за тебя! Вы с Нортом удивительно гармоничная пара, несмотря на то, что вы такие разные, – Зарина смахнула слезу и крепко обняла Юмиту.

– Вот так бы сразу… А то всё задирали свои носы, упрямцы, – пробурчала Хельга. – Я уже так стара, а вы заставили меня нервничать.

– Не сердись… Ты же всё прекрасно знаешь. Нам было непросто, – Юмита улыбнулась старушке.

– Ладно. Не будем вспоминать прошлое. Норта мы к тебе не пустим. Не положено так. Если на первой церемонии ты ждала его, то теперь он будет ждать тебя. Герольд зайдет за тобой чуть позже и проводит. Будь готова.

Юмита осталась в комнате одна. Она подошла к окну и посмотрела на заснеженный двор. Могла ли она поверить, что согласится жить в снегах, терпеть холод и вьюги, что полюбит этот суровый край? Знала ли она, что в ней есть сила, которую нельзя ничем объяснить и что полюбит она человека, умеющего вызывать снежные бури, человека, который старше неё в полтора раза, Правителя Севера? Ровесники, молодые, красивые ребята не могли растопить её сердце. А этот эгоистичный, горделивый мужчина сумел. И сам превратился в совсем другого человека. Могла ли она теперь считать себя неудачницей? Юмита отошла от окна и присела на кровать, взяла в руки фигурки, подаренные Зариной, и стала их рассматривать. Получается, что центром семьи должна быть она, Юмита. Она оберегает младенца, продолжение жизни, а их вместе – Норт. Но если не будет Юмиты, то кого станет оберегать Норт? Таким большими руками фигурка отца не сможет удержать младенца. И вдруг Юмита поняла, что так и есть на самом деле – всё это правда. Если бы с ней произошло что-нибудь нехорошее, если бы она погибла, то Норт остался бы совсем один. Даже без ребенка фигурок всё равно двое и они могут быть вместе, быть поддержкой и опорой друг для друга. Юмита поставила их на место и ощутила легкость в душе. Пожалуй, ей удалось отпустить те печальные события, которые произошли, оставить своё прошлое и смириться с тем, что невозможно изменить.

В дверь постучали, и Юмита подошла, чтобы открыть. На пороге стоял Герольд, одетый в парадное по традициям Восточного клана – длинные кожаные штаны, поверх них выпущена длинная белая рубашка, перевязанная широким поясом, на плечах – меховая накидка из лисьих шкур, белые волосы собраны в длинную высокую косу. Гордый, красивый и смелый житель Севера, с несгибаемой волей и добрым сердцем.

– Вы готовы, госпожа Юмита? – спросил он, протягивая свой локоть.

– Готова, – Юмита еле справилась с волнением и подхватила локоть Герольда.

– Тогда идём. Все уже ждут вас.

– Там много людей?