Север

– Мы попробуем что-нибудь сделать. А пока не думай об этом, время на решение вопроса ещё есть.

Хельга попрощалась с Юмитой и вышла, оставив её сидящей на кровати в раздумьях. Опять она ощутила беспомощность и бесправность. Выхода никакого нет из этой ситуации, снова пат. Как и тогда на лайнере, она чувствовала себя зажатой между двух огней. И ни один из вариантов развития событий ей не нравился – вернуться на Юг теперь ещё страшнее, чем остаться здесь; обвенчаться с Нортом и навсегда остаться его женой, не полюбив его, может быть даже хуже, чем смерть. Юмита думала о том, что могла бы улететь на любую дружественную планету и затеряться там, но людей, живущих таким образом очень мало. Да и кто знает, получится ли у неё жить спокойно вдали от Земли. Довериться Генри и принять защиту Юга после того, как он угрожал ей? Нет. Тяжелые мысли не шли из головы Юмиты.

Она стала собираться в дорогу, чтобы занять себя каким-то делом. Приняла душ, переоделась в удобный теплый костюм, зачесала волосы в хвост и вышла на крыльцо. Завтракать ей не хотелось. Во дворе суетились слуги, вычищали дорогу и подъезд к дому. Откуда-то с улицы доносился шум и голоса. День начинался как обычно. Юмита начала привыкать к холоду, поэтому спокойно могла пробыть на улице довольно долгое время, если не подует ветер или не пойдет снег. В такую погоду она мерзла моментально, до дрожи, до судорожного желания убежать куда-нибудь в тепло, всё её тело напрягалось от холода и она долгое время потом не могла расслабиться. Что ждёт её там, за горизонтом. Какие города есть на Севере, что за люди в них живут…

– Доброе утро! – бодрый голос Норта за спиной заставил Юмиту оглянуться.

– Доброе…

– Не спится? Вы вчера так неожиданно заснули… – Норт сел рядом с Юмитой.

– Хельга меня разбудила, чтобы попрощаться. Нет смысла спать дальше. Я не привыкла долго разлеживаться. Когда мы выезжаем? – Юмита старалась говорить кратко, не выдавая своей тревоги.

– А вы уже собрали всё, что нужно? – Норт взглянул на жену.

– Да, правда я не знаю, что именно стоит взять с собой.

– Как и в любое путешествие, что вы там берете обычно? Вот как только соберетесь и позавтракаете, так и поедем.

– Значит, я собрала вещи правильно. Давайте поедем прямо сейчас? – Юмита умоляюще посмотрела на Норта.

– Как хотите, можно и сейчас. Всё уже давно готово.

Норт вернулся в дом, отдал какие-то приказы и вышел обратно к Юмите, пригласив её пойти в город.

– Думаю, что мы можем прогуляться пешком до станции. Тут совсем недалеко.

Они шли молча, Юмита смотрела по сторонам на уже знакомый город. Через пару домов они свернули налево, и дошли до длинного низкого здания. Вокруг него не было забора, да и само оно выглядело каменным, а не деревянным, как остальные дома. Внутри оказалось совершенно пусто, только ряды скамеек вдоль стен, да информационные табло на стенах. Юмита, Норт и ещё пара мужчин, которые присоединились к ним незаметно в городе, прошли к лифту и стали спускаться.

– Мы спускаемся к тем самым поездам? – Юмите вдруг стало страшно, её почти охватила паника. Подниматься на многие километры над Землей было не так ужасно, как спускаться вниз, под землю.

– Да, не переживайте. Здесь всё устроено надежно.

– Не знаю, – Юмита смотрела на стены лифта и ей казалось, что они спускаются целую вечность.

Лифт остановился, двери открылись, и Юмита увидела станцию. Огромный туннель, вырытый в толще земли и укрепленный балками и арками. По обеим сторонам от путей располагались платформы, хорошо освещенные и совершенно пустые. Как сказал Норт, для безопасности поездок, он всегда просит отменять регулярные рейсы и ездит один. На путях стоял поезд, похожий на червя – гладкий, покрытый серебряным металлом. Юмита заглянула в туннель, ведущий со станции – там было темно и лишь кое-где просматривались тусклые фонари на стенах.

– Как представлю, что сейчас над нами огромный слой земли, так сердце сжимается, – она посмотрела на сводчатый потолок.

– Юмита, вы не побоялись одна пойти на волка, а теперь напуганы укрепленным местом под землей. Ну, прекратите уже, – Норт взял её под руку и повел к поезду. – Мы поедем очень быстро, вы не успеете даже понять, как окажетесь в другом городе. Сотни километров за час.

– Ничего не могу с собой поделать… Юмита оглянулась ещё раз на станцию и зашла в поезд.

Внутри поезд оказался больше похожим на космический шаттл. И обстановка была такая же – закрепленные кресла, окна с двух сторон. Юмита села подальше от окна, Норт занял место рядом с ней.  Охрана вышла в соседний отсек за перегородкой, оставив их одних. Через пару минут Юмита ощутила легкий толчок, и станция за окном исчезла. Стараясь дышать спокойно и не поддаваться страху, Юмита закрыла глаза. Ничего не происходило. Своды туннеля не рушились, поезд спокойно несся вперёд через тьму. Норт коснулся её руки и Юмита вздрогнув, открыла глаза.

– Всё хорошо? – северянин внимательно смотрел на лицо Юмиты.

– Да, я просто пыталась успокоиться. Зачем вы трогаете меня? – Юмита не была настроена на разговор.