Север

  Северяне собрались наверное со всего города-крепости Тиарка. Разумеется, я преувеличиваю, но впечатление создалось именно такое. Мужчины, женщины, подростки обоих полов и даже дети были тут. Нет я конечно все понимаю, только зачем детей то с малолетства на такие сборища тягать? Разве что на Князя полюбоваться...

  В центре двора была пустая площадка, лишь чуть припорошенная снежком. Князь встал в ее центре, напротив Алкари, и медленно развел руки ладонями вверх. Вокруг площадки мгновенно выросли прозрачные стенки и сомкнулись куполом на высоте в три-четыре человеческих роста. Защита. Наверное, чтобы окружающих не ранить, у нас маги проводящие поединки тоже такие стены ставили. Правда они искажали сильнее, а эти прямо как хрустальные пластины, вроде и прозрачные, не искажают, но и не заметить невозможно.

  Алкари вынула из ножен короткий узкий меч и встала в стойку.

  Князь вытащил свой из заплечных ножен и повторил ее движение.

  Кто-то позади меня застонал. Я обернулась и встретилась с глазами, с одной из горожанок, высокой и полноватой. Она и скривила губы и прошептала зло, однако, я каким-то чудом услышала:

  - Все из-за тебя! Что же ты за монстр такой, если Князю приходится меч поднять против той, что с пеленок растил?!

  В этот момент шевельнулся Смотритель и над двором разнесся его голос:

  - Алкари ты подтверждаешь свое обвинение в сторону принцессы Лазорь?

  - Подтверждаю! - звонко ответила та.

  - Северин, а ты подтверждаешь ее невиновность?

  Князь процедил сквозь зубы:

  - Подтверждаю.

  Смотритель взмахнул рукой:

  - Да рассудят вас Боги! - и уже гораздо тише. - Начинайте.

   Два лезвия скрестились с отчетливым лязгом... И закружились, завертелись в невероятно быстром, почти невидимом, по крайней мере моему глазу танце. Пересекаясь, сплетаясь, роняя голубоватые искры...

  Толпа ахнула, когда меч Князя чиркнул по предплечью Алкари. Надежда что бой идет, как и у нас, до первой пролитой крови, угасла когда поединщики ни на миг не остановившись продолжили плести узор движений.

  Алкари даже на мой неопытный взгляд сильно уступало в скорости и мастерстве Северину. В ее движениях не было той пластичности, отточенной десятками лет тренировок выверенности и грациозности. Если бы не трагичность момента я могла бы поклясться что Князь наслаждается этим боем...

  Неосознанно я схватилась за руку Латъера едва увидев что на щеке Северина появилась тоненькая но явная царапина. Пальцы нащупали на запястье нечто странное, будто в кожа срослась с жестким куском ремня. Я опустила глаза...

  - Княжна!.. - выдохнул воин, отбирая у меня руку. Но я успела заметить уродливые черные рубцы, переплетающиеся между собой, образуя непонятный рисунок... - Нет, молчите!

  Я шарахнулась от него сильно ударившись плечом о невидимый контур, толкнула нечаянно напряженно наблюдающего за поединком Смотрителя. Жесткая рука впилась в мою шею, приподнимая над землей - еще чуть-чуть и хрустнут, ломаясь, позвонки...

  Один миг. Взгляд глаза в глаза. Мои черные и его совсем потерявшие цвет, с того самого мгновения как я увидела метку. Какие же они были раньше? Почему-то ответ именно на этот вопрос был важным в этот момент. Не что толкнуло его на этот поступок, не почему он подставил меня хотя относился лучше всех... Нет. Только какого же цвета были его глаза...

  - Зачем же именно вы? - шепнул он. - Зачем княжна?

  Грудь жгло огнем, воздуха отчаянно не хватало...

  Действительно зачем?

  Народ вокруг бесновался, паниковал, кто-то куда-то бежал, кто-то кого-то звал... Я отчетливо знала что у меня есть всего несколько мгновений чтобы понять Латъера - потом Князь который уже наверняка все понял схватит его... или убьет на месте. Не знаю...

  Несколько мгновений. И мы смотрели друг другу в глаза. Просто смотрели. Просто ждали когда этот странный контакт разорвет в клочья кто-то посторонний... Пока я еще могу дышать...

  Что-то толкнуло меня в бок, вырвало из захвата жестких пальцев. Короткий полет, вовсе не мягкое приземление - и я снизу смотрю на Князя. Недолго впрочем, обзор мне быстро загородили чьи-то ноги обутые в изящные сапожки. Подняла глаза - Алкари.

  Замечательно.

  - Вставай! - зашипела она злобно. И не дожидаясь пока я вспомню, как это двигать руками и ногами, просто вздернула за шкирку. - С меня Северин шкуру за тебя снимет!

  От шока я даже не возразила и не огрызнулась хотя видит Бог стоило бы. Но тут ко мне подлетел и сам Князь и то что было у него на лице нельзя назвать даже маской - смесь ярости, боли, опустошения, гнева, и еще многого чего я так и не сумела понять.

  - Цела? - буквально прорычал он. Я кивнула. Говорить пока не хотелось, уж больно саднило горло. - Тогда марш в комнату! Алкари, приставь к ней пятерых из своих пусть охраняют. Хватит, надоело! Почему это все решили, что могут безнаказанно прикасаться к моей невесте?! Все свободна, Ал. Проводишь Лазорь и иди к сестре, будем разбираться, как заставить Латъера снять проклятие. Иди!

  Алкари кивнула, схватила меня за руку и чуть ли не бегом побежала в дом. Я, следовательно, за ней.