Север

  - Успокойся, девочка! - тоже схватился за голову Смотритель. - Экая голосистая... А ну, пыл-то поумерь! Нашла время права доказывать. Слушай лучше, что Княже молвит - он нам ближе всяких там богов. - Он пробормотал что-то еще, но я не расслышала, да и вряд ли там было что-то лестное.

  Северин некоторое время смотрел на меня, покачивая головой словно говоря: 'я же просил...' А потом вдруг зажмурился на мгновение.

  Его слова стали для меня громом среди ясного неба:

  - Хорошо. Пусть будет поединок.

  - Княже!.. - выдохнула я на грани шепота. Его слова были как... как будто у меня взяли и отняли весь воздух из груди, а раньше твердая земля под ногами так и вовсе исчезла.

  А Алкари ощерившись, едва не кричала от радости.

  - Но честь своей женщины я буду защищать сам, - продолжал Князь. - Если ты Алкари считаешь это несправедливым, то пусть вместо тебя сражается тот, кого ты посчитаешь достойным.

  - Северин, - осуждающе прищурился Смотритель. - Лучше бы нашли для начала с кого требовать снять с Элн проулятье а потом уж свою честь защищали. Чем поручишься что не княжна то была? Никто судить ее не станет, пусть только отзовет проклятье-то.

  - Роаль, ты всерьез уверен, что девочка, у которой магии так мало что можно считать, будто ее и вовсе нет, могла бы справиться с таким проклятьем? - немного даже насмешливо поинтересовался Князь. - К тому же я действительно готов поручиться за нее. И поручусь, потому что знаю, что над ней вины нет.

  - Неужто вы ей поверите лишь на простое слово, которое люди не умеют ни блюсти, ни держать? - дерзко высказалась Алкари, наверняка стараясь скроить свою пришибленность.

  - Да, - ответил тот просто. - Поверю. И не стоит повторять ошибок своей сестры и унижать расу моей женщины.

  - Но я не верю ей. Не верю! И требую поединка! Немедленно!

  - Твое право. Но я бы предпочел потратить это время на поиски того кто проклял твою сестру.

  - Это не понадобится, потому что она виновна!

  - Как скажешь, - поднял открытые ладони Князь. Жест человека не желающего спорить и что-то доказывать. - Выходи во двор и выбери оружие. Я сейчас приду. Роаль, Латъер головой отвечаете за Лазорь - ни на шаг от нее ясно?

  - Хорошо, - ответил Смотритель, Латъер же молча склонил голову.

  - Оставьте нас.

  Мы вновь остались одни, опять же не считая Элн.

  - Да уж, - вдруг усмехнулся Северин, - знал бы, что будет столько проблем...

  - Не женились, бы? - подсказала. И заслужила внимательный взгляд.

  - Вовсе нет с чего бы. Не считаешь же ты, в самом деле что меня могут испугать такие небольшие... - он замялся взглянув на кровать, - ...неурядицы. Нет, я бы привел с собой не большую армию и кучу личных телохранительниц для тебя, чтобы никто и думать не смел, будто может чем-то навредить тебе. Одного меня как выяснилось недостаточно. И кстати ты могла бы сильно облегчить нам жизнь, если бы согласилась на то, что я предложил.

  - Вот уж нет!

  - Да я понимаю, что у вас людей к наготе относятся как к... по-другому в общем. Да ладно уж, зачем судить так и не произошедшее. Пойдем?

  - Да... только мне бы одеться...

  Он скинул с плеч плащ и протянул мне, улыбаясь.

  - Одеяла только здесь оставь.

  Я покраснела, но послушно избавилась от одеяла, в которое так прилежно куталась и накинула на плечи плащ. Он оказался неожиданно теплым и тяжелым.

  Северин выглянул за дверь и что-то негромко приказал.

  - Сейчас тебе сапожки принесут, подожди.

  - Вы серьезно будете драться? - до сих пор не укладывалось в голове.

  - А ты предлагаешь драться несерьезно? - он искоса глянул в мою сторону. - Разумеется. Поединок это не уличная драка - здесь все более чем серьезно. Тем более, когда судят сами Боги. Удержаться от шпильки было невозможно:

  - Можно подумать вы в это верите.

  - В Богов ты имеешь в виду?

  - И в их справедливость тоже.

  - Ты удивишься, но да, верю.

  Да тут есть чему удивляться. Как можно верить во что-то эфемерное настолько что считать допустимы вверить свою жизнь... Нет, не понимаю.

  - Тогда почему же не оставили меня драться против Алкари? Ведь Боги...

  Он перебил меня, нетерпеливо дернув плечом.

  - Лазорь это мои Боги. Они хранят мой народ. Да и потом я слишком хорошо знаю Алкари, и если она вбила себе что-то в голову, то отступится ни за что. А мне совесть не позволит смотреть на тебя с оружием в руках. - В дверь без стука заглянула молодая девушка, оставила на пороге сапожки и тут же исчезла. - Обувайся и пойдем. Не стоит заставлять Алкари ждать.

  Натягивать сапоги на босу ногу то еще удовольствие. Да и ходить так тоже, когда на тебе вместо привычных слоев одежды только ночная рубашка и княжеский плащ, пусть и очень теплый.

  - Не бойся, - потрепал меня по голове Северин, заставив возмущенно дернуться. - Замерзнуть не успеешь.

   Князь вывел меня во внутренний двор, очень большой к слову, и сдал, что называется 'с рук на руки' Латъеру и Смотрителю. Те взяли меня, как маленькую девочку за руки и встали по обе стороны, немного стискивая плечами. Сначала я хотела было возмутиться, но оглядевшись еле удержала желание вцепиться в них обеими руками.