Север

Выйдя из жральни, они оказались в ещё одном, более просторном зале. Здесь вообще не было никакой мебели, и взгляд мог уцепиться только лишь за деревянные балки подпиравшие потолок, да за разноцветные флаги, развешанные по стенам. Рорик, кажется, говаривал, что это место зовётся Залом Памяти, но памяти кого или чего Орлаф не помнил, да и не важно это сейчас было.

— Думаю идти надо налегке, — сказал он озадаченно озирающемуся по сторонам Тарглу, — чтоб не тратить время на сборы и прочую дурь. Харгальд с остальными уже нас и так сильно обогнал, а если мы будем и дальше рассиживаться в Йорте, то уж точно их никогда не догоним.

— А может… — попытался, было вставить слово волчонок, но был прерван вошедшим в раж Орлафом.

— Да, — бормотал он, расхаживая взад-вперёд, — мы выйдем из города, и будем идти вдоль дороги, но, не выходя на неё, чтобы лишний раз не светиться. Пойдём через поля, а потом и через лес, на случай если Харгальд решит вломить нам за то, что мы нарушили его наказ. Бегать ты умеешь?

— Умею, но…

— Вот и хорошо. Когда мы их догоним, ты не лезь вперёд, сначала подожди моего сигнала. Я то уж несколько лет с этими таскаюсь, и смогу сразу определить какие у них намеренья. Ну ладно, хватит уже время терять, пошли!

С этими словами Орлаф схватил Таргла за руку и потащил за собой, к выходу в город.

Солнце на небе светило не особо ярко, а точнее пряталось где-то за набежавшими тучами, и Орлаф, глядя на небо, уже подумывал о том, не сглупили ли они, одевшись так легко. Все-таки денёк обещал быть не самым тёплым, а они с Тарглом были одеты совсем не по-походному. Хотя чего тут переживать?! Таргл был волчонком, а Орлаф, по своему собственному мнению, был куда крепче обычных людей, так что небольшой холодок только закалит их. Да.

— Давай-давай! — подбадривал он бегущего позади друга. — Нам ещё хрен знает, сколько идти надо, а если не будем поторапливаться…

— Знаю-знаю, — буркнул Таргл, — если не будем поторапливаться, то никогда их не догоним.

— Вот именно! — ухмыльнулся Орлаф. — Так что давай, не спи на ходу!

Они бежали через поле, простилавшееся до самого горизонта. Орлаф на миг засмотрелся влево, поражаясь тому, насколько ровной казалась земля, тянущаяся к небесам. Честное слово, вот так глядя на это поле, и не скажешь, что тут были кочки и ямы на каждом шагу. И стоило ему только подумать об этом, как неосторожный шаг, повлёк за собой громогласное падение принца лицом в грязь, прикрытую небольшим слое снежка.

Таргл, бежавший куда осторожнее товарища, подошёл к нему и помог подняться. Приняв помощь друга, Орлаф подивился тому, насколько сильным был этот мальчуган. А ведь тому было всего-то шесть или семь лет. Взяв принца за руку, он рывком поднял его на ноги.

— Слушай, — спросил Таргл, — может лучше нам все-таки бежать по дороге? Тебе ведь тяжело.

— Нет, — отмахнулся Орлаф, стараясь не показывать вида, что слова волчонка задели его. "Тебе тяжело". Ему часто приходилось видеть жалость в глазах Харгальда или близнецов, во время обучения. Они были Волками, а он был человеком. Не таким сильным, не таким быстрым, не таким ловким как они… Но ничего, когда они догонят остальных, то и Харгальд и все прочие увидят, чего стоит Орлаф. Все они поймут, что он ничем не хуже Волков! — Идём дальше по полю, тем более до леса то осталось совсем немного.

Это было правдой. Когда они только перелезали через Йортскую стену, лес был лишь далёкой, тёмной полоской, но сейчас Орлаф уже отчётливо видел могучие сосны и ели. Лес был близко, а это значило, что они движутся к цели.

— Идём, Таргл, — подгонял он волчонка, даже не догадываясь о том, что тот намеренно сбавляет темп бега, чтобы не обгонять принца, — идём же! Надо торопиться!

Пара часов бега и вот они уже оказались на опушке леса. Деревья, из Йорта казавшиеся малюсенькими точками, выглядели здесь как древние гиганты, взирающие на двух неразумных мальчишек с вершин своей мудрости и величия. Орлаф совершенно не понимал, как ему в голову пришло подобное сравнение, но почему-то оно казалось ему наиболее правильным.

Здесь они, а точнее он, решил устроить привал и перевести дыхание перед следующим рывком. И если Орлафу этот привал действительно был необходим, ведь его сердце сейчас колотилось с такой силой, что мальчику казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди, то Таргл не проявлял даже малейших признаков усталости. Волчонок бродил между деревьев, пока принц просто стоял, прислонившись спиной к одной из сосен, и старался восстановить дыхание.

— Тут так странно, — сказал Таргл, прикоснувшись к одному из деревьев.

— Странно? — удивился Орлаф.

— Ага, — сказал волчонок, задумчиво вглядываясь в глубь чащи. — Я раньше ходил с папой на охоту, в леса. Там я всегда слышал зверей, как бы далеко они от нас ни были. Всегда была или медведь или даже маленькая белочка, которую я мог бы услышать. А тут ничего.

— Ну, что поделать, — пожал плечами принц, — может они просто боятся подходить к опушке, ведь тут люди толкаются. А зверь человека боится, это каждому известно.