Север

— Спасибо! — крикнул Таргл, аккуратно укладывая мясо на тарелку.

— Да как ты можешь есть в такой момент?! Ты ведь тоже Волк! — не унимался Орлаф, которому не давало покоя то, что его друзей взяли в поход, организованный Харгальдом, а его нет. — Тебя взяли в их "небольшую компанию", Чёрный сам привёл тебя к Харгальду и прочим, а теперь они бросают тебя тут, берут с собой Квера с Ульгаром, а тебя не берут!

— Да уймись ты уже, рыжий! — крикнул с другой стороны зала один из Волков по имени Сагвард.

— Сам ты рыжий! — крикнул в ответ Орлаф.

— Рыжий-рыжий конопатый, — начал напевать другой Волк — Гридульф, — шваргнул Рорика лопатой! — с этими словами они швырнул в сторону принца куриной косточкой, угодив тому прямо в лоб.

— Эй! — возмутился Орлаф. — Едой швыряться нехорошо!

— А чего ты такой рыжий-то? — хохотнул Сагвард.

— Ты себя то видел, голова садовая? — Гридульф, запустив в Сага другой костью весьма прозрачно намекнув тому, что сам Сагвард был не менее рыжим, чем Орлаф, а если говорить на чистоту, то волосы у него были куда более яркими.

Таргл же, с интересом наблюдавший за развернувшейся перепалкой, с удивлением отмечал, что Волки, окончившие трапезу и выходившие из "жральни", подкладывали ему в тарелку все новые и новые куски мяса, мотивируя это тем, что "волчонок совсем тощий, надо отъедаться".

Мальчик, в принципе был не против такого развития события, с радостью вгрызаясь в новый кусок мяса, но тут он заметил, что в зал вбежали двое детей его возраста — мальчик и девочка. Они пробежали мимо стола, который занимали они с Орлафом, а также мимо всех остальных пустующих столов, и с разбегу налетели на одного из Волков с дикими криками "Папа!".

Папой же оказался никто иной, как Хрольд, могучий, черноволосый воин, больше всего напоминавший Тарглу величественную скалу, каким-то неведомым образом принявшую вид человека. Да вот только сейчас этот спокойный и равнодушный ко всему белому свету Волк расплылся в дурацкой улыбке и, встав из-за стола, обнял обоих детишек подняв их над землёй.

— Кто пожаловал! — пробасил он. — Соскучились по папке, да? Соскучились?

— Пап! — сквозь смех сказал мальчик. — Отпусти!

— Может, и отпущу, а может, и нет! — Хрольд и сам засмеялся. — Вы, наверное, есть хотите? Ну-ка ребятки! Молодняку мяса дайте!

С этими словами он все-таки поставил детей на пол, позволив им сесть на скамейку рядом с собой. И тут же им поставили две тарелки, на которых красовались сочные куски говядины, только-только снятые с огня.

— Ешьте-ешьте! Вам, малыши, сил набираться надо, приговаривал Хрольд, усаживаясь рядом с детьми.

А Таргл, наблюдавший за всей этой картиной, с удивлением подметил, что дети вовсе не были такими же волчатами, как и он. Они были обыкновенными людьми. Это весьма смутило мальчика, и он решил поинтересоваться о таких вещах у Рорика, когда тот вернётся обратно из своего… Как там это называлось? Отпуска?

— Нет, ну как ты можешь тут сидеть и жрать?! — Орлаф, о котором Таргл забыл на несколько секунд яростно ударил кулаком по столу, выражая тем самым крайнюю степень возмущения и обиды. — Они сейчас где-то там, далеко, наслаждаются приключениями, когда мы сидим и жрём, как хрен знает кто! Не к этому нас готовил Рорик, говорю тебе Таргл, не к этому!

— Меня он ещё ни к чему не готовил, — сказал мальчик, расправляясь с очередным куском мяса, — просто привёл сюда и сказал во всём слушаться Харгальда.

— Да? — Орлаф задумчиво почесал затылок. — Я тут подумал… Может это испытание для нас? Может они так хотят проверить нашу решимость, преодолевать различные препятствия?

— Чего?

— Смотри, Харгальд сказал нам, что в этот поход пойдёт только он один, так?

— Так, — кивнул Таргл.

— Но потом выяснилось, что вместе с ним идут и Дарг и близнецы. Тут уже можно задуматься. Почему вдруг все так резко изменилось?

— Не знаю…

— А потому, что потом он сказал нам с тобой, что нам то и нельзя идти с ними, ни под каким видом. Мы, по его мнению должны сидеть тут и жевать это… Хватит жевать, чёрт возьми! Так вот. Я думаю, это из-за того, что он хотел, чтобы мы пошли, но при этом хотел проверить нашу решимость. Хотел, чтобы мы нашли в себе силы нарушить его наказ и…

Таргл пытался укладывать в голове все то, что говорил ему Орлаф, но выходило это с трудом. Мальчик понял лишь то, что Харгальд хотел, чтобы они шли за ними… Или не хотел? Все было так сложно.

— А если я ошибаюсь, то мы просто отправимся домой, вот и все! — закончил принц свою "гениальную" речь, половину из которой волчонок просто пропустил мимо ушей.

— Так что нам делать-то? — уставился на него Таргл.

— Срочно валить отсюда, — шепнул ему Орлаф так, чтобы никто из Волков находившихся в зале не услышав его слов. — Если выйдем прямо сейчас, то мы сможем догнать их.

Таргл все ещё сомневался, но принц был таким убедительным. Мальчик, конечно, с трудом верил в то, что тут нагородил Орлаф, но если посмотреть на это с другой стороны… Он и опомниться не успел, потому, как был подхвачен за руку и вытащен из зала.

— Так, — Орлаф, взбудоражено огляделся по сторонам, — вроде никого нет. Хорошо.