Север

У него был не самый богатый, но, тем не менее, весьма уютный двухэтажный домик. Здесь были хорошие, просторные, комнаты, заставленные различными предметами удобства и роскоши, привезёнными Рицаном со всего света. В той самой комнатке, куда они с Даргом вышли, стояли два мягчачайших кресла из Нешорта, рядом с ними был деревянный стол, украшенный прекрасной, северной резьбой. В Корантаре Рицану пришлось немало за него заплатить… Всё это было на месте, но вот всё остальное? Откуда этот дурацкий ковёр? Почему он такой красный и такой жёсткий? Что это за костерки, горящие на каких-то металлических подставках? Что стало с его домом? Такой вопрос просто не мог оставаться не озвученным!

— Что здесь произошло?! — возмутился Рицан. Вопрос этот, он не относил ни к кому в частности, и был весьма удивлён, когда слева, в проходе, ведущем на кухню, показалась женщина средних лет.

У неё были чёрные волосы и такая же тёмная кожа, как и у самого Рицана. Одета женщина была в какое-то нагромождение тканей разных цветов, удерживаемой вместе неведомой Даргу силой. А вот чем она отличалась от говорливого южанина, так это размерами — женщина была невысокого роста и при этом удивительно худая.

— Ты! — прошипела она, глядя на Рицана.

— Нирата? — спросил тот, изогнув бровь.

— Ты! — вновь повторила женщина, подойдя к ним. — Как ты смел, вернуться в этот дом?!

— Это мой дом… — сказал Рицан, не выдерживая напора, — я… вещи хотел забрать…

— Тут нет ничего твоего! Ты оскорбил Богов! Ты навлёк позор на нашу семью!

— Но я…

— Ничего не хочу слышать! Ты жалкий, толстый увалень!

— Нирата, я…

— Да успокойся братишка, — улыбнулась Нирата. — Я просто шучу.

— Уф, — выдохнул Рицан. — Я-то, дурак дураком, думал, ты тоже… в красные подалась. И что ты тут делаешь вообще? Ты ведь с Лиртом жила в восточном городе.

— Лирт уже неделю как пеплом по ветру развеян, — пожала плечами женщина. — Такой же дурак, как и ты. Был. Только вот обаяния твоего напрочь лишён. Вот и результат. Ну да Бог с ним. Все равно я его никогда не любила. А что это за красавчик с тобой? Почему ты не хочешь ему представить свою сестрёнку?

— О, — спохватился Рицан, — конечно! Дарг, это Нирата.

— Свободная женщина, смею заметить, — сказала Нирата, подмигнув Даргу.

— А его зовут Дарг, — продолжил тем временем Рицан.

Дарг, оставаясь в своё репертуаре, и не догадался, отчего эта странная женщина подмигивает ему. Точнее, ему было наплевать на это. Сейчас мысли волка занимали куда более важные вещи. Чего бы поесть, например.

— Хорошо, Дарг… А кто он такой? — спросила Нирата.

— Да как-то времени не было узнать…

— Как тебя только земля носит! Сколько можно тебе повторять — не приводи домой незнакомцев!

— Он спас меня от жрецов. Думаю этого достаточно, чтобы звать Дарга другом, — пожал плечами Рицан.

— От жрецов? — переспросила Нирата. — Серьёзно?

— От одного, — сказал Дарг, показав ей один палец.

— И… нет, — помотала она головой, — не хочу даже знать. Пошли. У меня обед уже почти готов.

После этих слов Нирата скрылась в том самом проходе, из которого и появилась.

— Она хорошая женщина, — сказал Рицан, посмотрев на мрачно оглядывающего его жилище Дарга. — Просто иногда её заносит. Пойдём! Как говорил мой батюшка — никогда не отказывайся от возможности поесть, ведь следующий свой день ты можешь встретить посреди пустыни, где единственной твоей пищей будет песок и скорпионы. Ты пробовал когда-нибудь скорпионов? Я — нет, но говорят жуткая гадость. Вот бы их попробовать.

Мысленно вздыхая, Дарг поплёлся в след за без умолку болтавшим толстяком. Он привёл его в другую комнату, где из мебели был только большой, овальный, стол и несколько красиво украшенных стульев. Фыркнув, Дарг окинул интерьер комнаты скептическим взглядом. Всё это он считал излишней роскошью, которая превращает нормальных людей в… Рицанов. Наверняка ещё какие-нибудь "вилки" принесут сейчас.

— Присаживайся, друг, — тем временем сказал Рицан, отодвигая один из стульев. — Ты мой гость и я, конечно, должен ухаживать за тобой, но, прошу, давай не слишком затягивать. Уверен, моё присутствие в городе не долго будет оставаться незамеченным, а лишних проблем со жрецами мне не хотелось бы. Мы, конечно, здорово разобрались с Тиром, но все равно не стоит. Нет.

Через пару минут показалась Нирата. Женщина принесла сначала несколько железных тарелок, а затем и сам обед.

— На гостей я сегодня не рассчитывала, так что многого не ждите! — причитала она, раскладывая по тарелкам нехитрую снедь. — Вот если бы ты, Риц, предупредил меня заранее о своём появлении, да ещё и о том, что друга с собой приведёшь… да неважно. Налетайте, мальчики.

— Что это? — пробормотал Дарг, с сомнением тыкая пальцем какую-то зелёную… штуку, лежащую у него на тарелке. С одной стороны это походило на репку… но штука была вытянутой. И зелёной.

— Рутус, — вздохнув, сказал ему Рицан, — древесный лук. Жуткая гадость. Нирата, у тебя нормальной еды не осталось, что ли?