Север. Восходят звезды

Однако меч уцелел, и душа дракона была лишена шансов на свободу – до того, как попала в Междумирье. Здесь ей впервые удалось полностью ощутить себя, хотя и не так, как раньше. Ее мысли все еще были затуманены, ее сковывала ярость, однако она начинала вспоминать, что с ней случилось и кем она была раньше.

Она поняла, что если не сможет что-то исправить здесь, в этой странной реальности без времени и границ, то не сможет уже нигде. Так что падение Неота в озеро с энергией бытия не было случайностью: Мэй сумела передать свою волю Лабиринтам, она молила их помочь – и они помогли.

– Теперь ты здесь, – задумчиво произнес Неот. – Ты можешь меня убить. Не нужно подтверждать, я и так знаю, не скромничай. Но ты этого не делаешь… Почему? Потому что без меня ты тоже умрешь – или потому что тебе жаль меня? Хотя с этим я еще могу смириться. Ты лучше скажи мне, что делать дальше!

Впервые с начала их разговора она отреагировала на его слова. Мэй слабо, едва заметно улыбнулась, потом вспыхнула, обратилась в катану – и просто исчезла. Неот почувствовал, что она снова внутри него.

– Отличный способ уходить от сложных тем, – проворчал он.

Он ожидал от этой миссии подвоха, но уж точно не такого! Он только что узнал, что в его теле живет разумное существо. По правилам ордена он, пожалуй, должен был уничтожить ее, но не знал, как… да и не хотел.

Все вдруг стало слишком запутанным.

* * *

Ледник, раскинувшийся под ними, был огромным, бескрайним, как отдельная планета. Ни один из известных Хэллоуину кластерных миров не мог похвастаться такими просторами, но в Междумирье они были сущей мелочью, ведь в распоряжении этой реальности оказалась бесконечность.

Среди этой белой пустоши «Вега», огромный величественный корабль, легко терялась. Она казалась лишь темной точкой на краю длинной борозды – похоже, посадка была не из мягких. Но беспокоиться за Керенсу не приходилось: колдунья уже стояла рядом с кораблем и наблюдала за приближающейся капсулой. Хэллоуин не сомневался, что причиной аварии стал Шиоран. Его больше удивляло другое: как Керенса сумела его отпугнуть?

– Что это за ледовый каток? – поинтересовался Неот.

Этот тип по-прежнему напрягал Хэллоуина. Однако Хорана и Кей ему доверяли и этого, пожалуй, было достаточно. Два инквизитора долго обсуждали что-то в закрытой комнате, потому Хорана ушла, а Неот проторчал там еще больше часа. Зато он вернулся к остальным спокойным, словно ничего и не случилось.

Хэллоуин не был уверен, нормально ли это, однако решил просто отстраниться от ситуации. Ему гораздо важнее было следить за Тирой: чувствовалось, что Шиоран задел ее за живое. Она была тихой и задумчивой с тех пор, как пришла в себя, и Хэллоуину не нравилось ее молчание.

Но теперь Неот вынудил ее заговорить.

– Это Звездные ледники.

– Очередной рарико-менке? – предположил Кей.

– Нет, в некотором смысле, хуже. Это стихийный портал, который ведет в открытый космос. Нам всем повезло, что поверх разрыва в пространстве нарос лед. Но стоит ему разбиться, и нас утянет неизвестно куда. И не факт, что это будет наша солнечная система!

Вот это было совсем не весело. Хэллоуин уже знал, что это возможно – такие стихийные, никем не контролируемые мосты между разными планетами. По одному из таких мостов на Землю и попали великие чудовища! Проходить их тропой наемнику сейчас хотелось меньше всего.

– То есть, нам нужно убираться отсюда как можно скорее? – нахмурилась Хорана.

– Именно. Стабильность ледников относительна: иногда они трескаются, потом снова зарастают льдом, и никто не знает, когда и почему это случается.

– Да мы и не собирались здесь задерживаться, вот только я не думаю, что наше желание что-то изменит, – печально заметила Сьерра.

Они уже подлетали к «Веге», отсюда несложно было разглядеть корабль. Хэллоуин не разбирался в магии артефактов так же хорошо, как колдунья Арма, но даже он видел, что их встречала груда металлолома. В этих унылых обломках, уже припорошенных снегом, едва ли можно было узнать ту совершенную сферу, которой «Вега» была в начале пути.

Но даже так, они были рады, что нашли ее. Когда они покинули Ористе и не обнаружили корабль, Хэллоуин решил было, что дела их совсем плохи. Однако Сьерра не подвела: она сумела направить маленькую, не предназначенную для дальних полетов спасательную капсулу в нужную сторону, отыскав «Вегу» по магическому маячку.

Теперь юная колдунья стояла перед металлическим холмом и обреченно смотрела на то, что было кораблем.

– Мне жизни не хватит, чтобы это восстановить! – всхлипнула она.

– Очень извиняюсь, – вздохнула Керенса. – Я не хотела, чтобы так получилось, но ваш шарообразный друг не оставил мне выбора. Что это было вообще?

– А это не наш друг, это, похоже, старый друг Тиры, – холодно указал Неот.

Вот этого Хэллоуин и боялся. Тира и так винила себя во всем на свете, а теперь ее еще и обвинять в чем-то начнут! Он видел, что ее сейчас обступают все их спутники, и не знал, как защитить девушку.

К счастью, это и не понадобилось – все взяла на себя Хорана.