Северянка

Князь медленно опустился на колени перед своим убийцей. Хан же смотрел в глаза своей жертве, наблюдая как жизнь угасает в нем. Ярослав еще держался из последних сил, но Барукхан устал ждать и вырвал клинок из раны, откуда фонтаном хлынула кровь, обагрив хана. Князь повалился на бок, дернулся и затих. Рагнеда стояла словно между небом и землей. Она не могла поверить своим глазам: отца убили. Девушка до боли сжала рукоятки сабель и кинулась на убийцу. Барукхан сообразил что это дочь Ярослава. Он тоже жаждал поквитаться с ней за убиенного брата. Удары печенега были сильными и тяжелыми, но Рагнеда отбивала их один за другим, пытаясь ранить врага. Хан отметил, что для ее возраста и телосложения девушка довольно сильный воин. Не каждый зрелый мужчина выдерживал бой с Барукханом, а эта малявка не только не запыхалась, отбивая его натиск, но и сама наносила сильные и точные атаки. Хан был высоким и крепким, но и на удивление вертким и ловким для своего роста. Он легко уходил от смертельных ударов княжны, получая лишь несерьезные раны. Наконец, он толкнул Рагнеду. Она упала и больно ударилась, сабли выскользнули из рук владелицы. Хан не увидел в глазах девушки ни тени страха, что его немного удивило. Он замахнулся на нее, а Рагнеда и бровью не повела. Его булат вот-вот обрушится на княжну, но тут подоспел Вольга, он отбил смертоносную саблю ударом снизу. Не давая хану одуматься, Вольга нападал и нападал на врага.

Рагнеда поднялась и взяла свои клинки, следом ринулась в атаку. Нелегко пришлось Барукхану отбиваться от жениха и невесты. Они почти загнали его в угол. Вдруг, словно из-под земли вырос Мурад. Он подскочил к Вольге сзади, схватил парня за горло и всадил по самую рукоятку свой меч прямо в спину. Окрововленное лезвие выросло из груди молодца в мгновение, и так же быстро исчезло. Мурад оттолкнул оседающее тело в сторону. Рагнеда даже крикнуть не успела – голос будто пропал куда-то. Она снова выронила сабли. Хан воспользовался заминкой и схватил княжну за руку. Рагнеда извернулась и ударила печенега в солнечное сплетение. Он этого явно не ожидал и ослабил хватку. Девушка рванула бежать. Мурад погнался за ней. Но та, словно кошка, вскочила на забор, с забора на козырек крыши, после чего взобралась на самый верх, где ее точно не достанут.

Душа, казалось, рвется на части с каждым погибшим родным человеком. Отец, Вольга… А кто еще? Деревня напоминала кровавое месиво, а княжна ничего не могла сделать. Высматривая куда бежать, Рагнеда увидела княгиню с Желаной на руках. Женщина убегала со всех ног от печенегов, прижимая к груди девочку. Когда Рагнеда ушла, Дарина с Ариной спрятались. В дом ворвались печенеги и разбойники, стали рыскать по всем углам. Желана заплакала и их обнаружили. Женщины смогли вырваться: швырнули в нападающих пару горшков и котелок (попали в яблочко). На улице творилась неразбериха. Кое-где лежали убитые лешачи, некоторые дома загорались. Куда бежать, они не представляли. Желана все громче плакала, привлекая внимание. Первой сметрь настигла Арину. Рагнеда не смогла убить всех лучников. Княжна увидела как один из них натягивает тетеву и выпускает стрелу, которая через секунду угодила в живот невестке князя. Арина упала и ударилась головой об угол лавки. Жизнь оставила бедняжку сразу. Дарина замешкала, видя гибель невестки. Она что-то кричала, но Арина ее уже не слышала. Княжна, заметив что лучник готовит очередную стрелу, вынула из голенища сапога кинжал и метнула его в убийцу. Но она немного припоздала: тот успел сделать последний в своей жизни выстрел. Стрела пронзила сразу двоих: и маленькую Желану, и княгиню. Дарина упала на спину, все еще прижимая к себе внучку.

Малышка, пригвозденная к бабушке, скончалась сразу, а Дарина все же пыталась встать. На второй попытке ее голова безжизненно опустилась на траву.

Рагнеда спустилась так же проворно, как и взобралась. Она бежала к матери надеясь, что та жива. Но Дарина не шелохнулась. Девушка упала ей на грудь и заплакала. Чьи-то сильные руки схватили ее и резко подняли на ноги. Она ничего не видела – кто ее ведет, куда. В глазах все еще стояли мертвая мать и племяшка. Их-то за что? Княжна никогда не теряла близких людей в таком количестве.

Пришла в себя Рагнеда от пощечины Барукхана. Это Мурад оттащил княжну от матери и привел в отчий дом. На полу валялись перевернутые лавки, стол, битая посуда. Рядом стоял Влас: у брата была разбита губа, кровь струилась по подбородку. Оружия у княжичей небыло. Перед ними стоял хан печенегов.

– Как я мечтал об этом моменте, – улыбался Барукхан. Улыка напоминала оскал, – Я вас поздравляю: вы последние, кто остался в живых из вашей семьи. Но и это не надолго, – Барукхан осторожно взял пальцами подбородок Рагнеды и приподнял ее личико, – хотя жалко отправлять к праотцам такую красавицу, поцелованную солнцем, – его забавляли ее веснушки.

– Где мой старший брат? – по щекам девушки текли слезы.

– Спроси у другого братца, – хан указал на Власа.

Княжич отвернулся. Барукхан засмеялся: