Северянка

– Я думаю, тебе стены на голову давят, – сказал он, – Идем на улицу.

Все остальные уже простились со своими семьями и подходили к воротам княжеских покоев. Молодые и сильные воины постарели за то время, что находились здесь: лица осунулись, в волосах пробивалась седина (а Данко вообще стал полностью седым). Даже Светозар был бледнее обычного, под глазами залегли темные круги.

– Что теперь? – спросил эльф у княжны.

– Я отомщу Святополку за все, – ответила Рагнеда.

– С ума сошла? Он тебя убьет, если узнает кто ты, – запротестовал наставник.

– Вот именно: если узнает.

– И как ты собираешься к нему попасть?

– Это не проблема. Косту мне рассказал про разбойников, которые пленников продают в Переяславль, где их потом выставляют на бои.

– Разбойникам доверять нельзя. Ты же не маленькая – понимаешь, – сказал Лютой.

– Они за золото мать родную продадут, – ответила Рагнеда, – Тем более за столько, сколько дадут за хорошего сильного воина.

– Ты же девица. Забыла? Это у нас, лешачей, были женщины-воины. В других городах и селах в дружине мужчины, – протестовал Светозар.

– Это легко исправить, – не сдавалась княжна, – Другая одежда и делов-то.

– А косы? Мужчины кос не заплетают, – спросил Тихомир.

– Их можно обрезать. Я иду к дяде. Разговор окончен. Вы, разве, не хотите наказать виновных в смерти ваших родных, друзей, земляков? Мы остались одни. Идти нам некуда, а близких уже не вернешь. И кто знает, сколько нам осталось? И до конца дней своих провести жизнь в муках от этой потери? Эту боль никто не уймет, пустоту никто не заполнит. В моей жизни теперь только одна цель – отомстить Святополку. Он боялся, что отец заявит свои права на власть. Он правильно страшится, но только не того – теперь свои права заявлю я. После его смерти. Кто со мной?

Все молча переглядывались.

– Отлично, – Рагнеда ничего другого и не ожидала, – Значит здесь наши пути расходятся, – она отправилась в дом переодеться в более простую одежду (в сарафане как-то было неудобно).

Княжна зашла в комнату Власа, порылась в его сундуке с вещами, подобрала то, что брату было уже мало, а ей – в самый раз. Потом она взяла еще кое-какую одежду с собой, порылась в оружейной комнате, где выбрала кинжал, свои сабли (которые Светозар выкрал для нее у торговца после ярмарки), немного золота и серебра в дорогу – вдруг что-нибудь понадобится купить. Пока собиралась, думала как ей действовать. Сначала Рагнеда решила добраться до тех разбойников, о которых говорил ей Косту. А там будет видно. За сборами княжна и не заметила как вошел эльф.

– Не глупи, – стал он отговаривать, – Лучше в Чернигов поехать и все Андрею рассказать. Он поможет.

– Не сбивай меня с того, на что я уже решилась. Андрей вспыльчив, всегда с горяча рубит. Он может мне все испортить: либо проболтается, либо поступит подозрительно или неосторожно. Выдаст он меня ненароком. А мне это только проблем добавит, – сказала Рагнеда, запихивая в сапог кинжал.

– Постой, – Светозар взял ее за плечи. – Не руби сама с горяча. Мы вместе что-нибудь придумаем. Я не могу потерять тебя… снова…

– Ты меня потеряешь, если сейчас не дашь уйти. Ты должен меня понимать. Отпусти.

– Нет. Ты – все, что у меня теперь осталось. Теперь я не повторю прежней ошибки. И одну тебя никуда не пущу, – он погладил девушку по щеке.

– А вы что думаете?– спросил Тихомир у друзей.

– Не знаю. Это же верная смерть, – ответил Данко.

– А с другой стороны нам терять нечего, – сказал Лютой, – А так хоть за родных отомстим.

– Ярослав мертв, его сыновья тоже. Рагнеда – единственная, кто остался из княжичей. Теперь она вместо отца над нами властна, – заговорил Мечислав, – Она хоть и юна, но не раз себя в бою показывала, князю жизнь спасала и нам тоже. Даже за Арину биться с ее мужем Ярослав и то Рагнеду послал. Ни Ивара, ни Власа. Куда княжна, туда и я.

Тут из дома вышли Рагнеда и Светозар.

– Ну, что все таки решили? – спросила княжна.

– Ты теперь наша княгиня. Веди нас, – ответил Данко.

– Куда ты, туда и мы, – поддержал Тихомир.

Взяв кое-что из припасов, одежды, лешачи двинулись в путь. У леса их ожидал Леший (проводить пришел).

– Деда, не подскажешь где обитаются разбойники, о которых мне Косту говорил? Те, что пленных на силу проверяют, а потом продают в Переяславль.

– Как не знать? Провожу вас, укажу дорогу.

– Можно тебя попросить?

– Чего еще?

– Береги это место. Может, мы сюда когда-нибудь вернемся, – Рагнеда окинула взглядом в последний раз родное селение. Как хотелось снова его возродить. Чтобы сюда снова стали стекаться те, кто становился бы лешачами – изгои, которым небыло места на родине, но которые обретали его здесь.

– Об этом могла и вовсе не говорить, дочка, – Леший погладил княжну по волосам.

– Идем, – скомандовала Рагнеда, и все двинулись прочь от Лешевой Пади.

Леший повел своих подопечных теми дорогами, какими они еще не хаживали. Да и верхом тут хода не было, только пешком.