Северянка

Сначала со своими фобиями бились воины, которых привезли приезжие гости князя. Беднягам пришлось сражаться с мертвецами, оборотнями и упырями. Победить мало кому удавалось. Затем Святополк вызвал на побоище Шуна. Тот, если и боялся, вида никакого не подавал. На арене перед ним стоял некто в черном плаще с капюшоном. Лица видно небыло. Кто же это такой?

Несколько секунд загадочное существо всматривалось в китайца. Глаза скрывал капюшон, но взгляд четко ощущался всем телом. Оно пыталось заглянуть в мысли, переживания, чувства. И вот, Шун увидел перед собой… себя. Или своего двойника? Парень совсем оторопел и растерялся. Постепенно в голове стали возникать мысли: он боится привязаться к кому-либо, подружиться, полюбить… Боится проявить чувства к другим людям потому, что рано или поздно они исчезнут из его жизни, и он снова останется один. Что тогда? Снова пустота и одиночество… наедине с собой…

– Да, я боюсь себя, – произнес Шун. – Но как ты узнал? Даже я не сразу понял чего же все-таки я боюсь.

В ответ послышался обычный мужской голос:

– Скрытые страхи мучительнее всего – ведь ты сам еще не знаешь или не понимаешь чего боишься.

Как биться с самим собой? Это те же приемы, те же сильные стороны… Но и те же слабости. Кто как не он сам о них знает? Сейчас есть возможность взглянуть на себя со стороны. Странно, но Страх поступал так же, как поступил бы сам Шун – те же выпады и увертки. Владение оружием проверили.

– А как на счет рукопашной? – спросил Шун и бросил меч на землю.

Страх помедлил немного, но последовал примеру соперника: бросил оружие и встал в позу. Бой был азартным и прекрасным. Все наблюдали затаив дыхание. Шуну пришлось изрядно попотеть, ведь в рукопашном бою ему нет равных и слабости высмотреть сложно – ошибок он не допускал. Наконец, с трудом, но все же Страх был повержен – на долю секунды Шун отвлек противника обманным движением. Этого времени вполне хватило, чтобы одержать победу. Страх распластался на земле и еле мог пошевелиться. Шун уставший, но довольный, вернулся в темницу. Бойцы его подхватили на руки и стали подбрасывать вверх, выкрикивая поздравления с победой.

– Ярослав, готовься. Скоро ты пойдешь, – «обрадовал» страж.

Со стороны было очень интересно наблюдать, но вот участвовать самой…

– Фобис, ну ты… У меня нет слов – все гости в восторге, – Святополк воспользовался перерывом и пришел к своему новому «питомцу».

В темнице в углу сидел тот самый Страх. Свет из окошечка, расположенного наверху, почти у самого потолка, освещал лишь колени и повисшие на них кисти рук. Самого монстра скрывала темнота.

– Я не выдержу весь вечер. Мне нужно отдохнуть. Прямо сейчас.

– Ты издеваешься? Отдохнуть, – хмыкнул князь. – Перерывов между битвами, думаю, вполне достаточно.

– Мне нужно хотя бы полчаса. Этот… китаец из меня все соки вытянул.

– Вижу, ты забыл кто здесь отдает приказы. У тебя есть десять минут или… – Святополк достал из-под одежды кулон – коротенький стержень из горного хрусталя, который светился изнутри ярко-голубым светом, – он нечаянно упадет и разобьется.

Не успел князь и глазом моргнуть, как Фобис исчез из угла и буквально вырос перед Святополком, будто из-под земли. Он гневно сжимал прутья решетки, разделяющей его и князя, так сильно, что костяшки пальцев побелели. Глаза существа горели ядовито-желтым светом, лицо продолжал скрывать капюшон. Глаза Фобиса на черном фоне тени, царящей в темнице, выглядели жутковато.

– Только посмей, – прошипел Фобис. – Жизнью клянусь, ты пожалеешь…

– Не забывай – твоя жизнь в моих руках. И это ты пожалеешь, если будешь перечить мне. Готовься, у тебя бой с мальчишкой. Но расслабляться не советую – не прост паренек. Держи с ним ухо востро, – князь улыбнулся и пошел, на ходу пряча кулон обратно.

Фобис прислонился лбом к решетке, которую все еще продолжал сжимать. Как же отсюда сбежать? Нужно кого-то найти, кто поможет. Кого? Как? Неужели он застрял тут надолго? А если кто из бойцов пособит? Чем черт не шутит?

Рагнеда пыталась понять чего она боится и как побороть свой страх. Время будто замедлило свой ход или вовсе остановилось. Княжна все думала о предстоящем бое, проигрывала ситуации в голове. В оружейной она выбрала то же, что обычно – свои излюбленные сабли. За своими думами Рагнеда и не заметила как очутилась на поле боя. Перед ней в воздухе парил потрепанный черный плащ с капюшоном. Это что, человек-невидимка? Вокруг царила давящая тишина. Так продолжалось несколько секунд. Фобис пытался увидеть страхи княжны, прочитать ее мысли.

– Ты что, совсем ничего не боишься? – спросил он тихонько после нескольких неудачных попыток.

И тут, как на зло, в голове промелькнула мысль о том гигантском огненном змее, что напал на Рагнеду зимой. Фобис ухватил эту ниточку, которая привела его к целому клубку. Мысли потекли рекой, остановить их было сложно. Страх увидел план мести Святополку. Фобис улыбнулся, только его улыбку скрыл капюшон:

– Попалась, – сказал он.