Северянка

В мгновение ока парящий черный плащ сменился огромной огненной змеей. Тварь оскалила пасть и сделала выпад в сторону княжны. Рагнеда скрестила сабли над головой и отбила атаку. Краем глаза она выхватила щит, что валялся в паре шагов от нее (остался здесь с предыдущего боя). Перекатившись через плечо, девушка схватила щит и вовремя укрылась за ним: морда змеи ударилась об него, после чего чудовище затрясло головой. От этого тварь обозлилась сильнее, уворачиваться уже удавалось с немалым трудом. Рагнеда пнула ногой песок, который угодил змее прямо в глаза. Снова она замотала головой. Княжна побежала к стене. Тварь бросилась следом и врезалась мордой в частокол там, где долю секунды назад пробегала Рагнеда. Время реакции увеличилось? Хорошо, – змея стала медлительнее.

Девушка не останавливаясь взбежала на стену, оттолкнулась и в воздухе развернулась к монстру, рассекая вместе с воздухом нос гадюки. Змея запищала, замотала головой, но ее хвост обвил княжну. Стало трудно дышать – кольца сжимались крепче. Послышалось шипение около уха.

«Еще рано… Только не сейчас…» – одна и та же мысль билась в голове, словно птица в клетке. Фобис уловил чего княжна больше всего опасается, что очень его удивило. Он превратился в князя и прижал Рагнеду к стене, сжимая горло. К счастью его лицо видела только княжна, от зрителей облик был скрыт плащом и капюшоном.

– Ты не боишься умереть? – Страх редко встречал людей, которые не страшатся смерти. И среди них не было подростков.

– Я боюсь не успеть отомстить. А после и смерть не страшна.

– Тебе княже тоже насолил, да? Хорошо, я тебе даже помогу, если и ты мне поможешь. У меня тоже имеется зуб на твоего родственника, – после этих слов Фобис швырнул девушку на середину арены и исчез.

У княжны эхом отдавались в ушах слова невидимки. Как она ему сможет помочь? Рагнеда с трудом поднялась: руки и ноги тряслись от пережитого. Она не замечала что кричали ей зрители, радовались они или гневались. Было все равно. Страх очень заинтриговал ее.

Бои на сегодня были закончены. После бани очень хотелось спать, но Рагнеда терпела – ей обязательно нужно увидеть Фобиса. Но как ночью выйти и открыть двери? Да еще так, чтоб никто не услышал?

Все уже уснули, кроме эльфа. Эльфы никогда не спят. Они лишь грезят наяву, и очень чутко. Только все эти годы, что Светозар провел у северян, никто не мог объяснить причины его бессонницы по ночам. Даже поили остроухого разными травами, но ничего не помогало. Убедившись в оном лишний раз, княжна подошла к решетке.

– Далеко собралась? – тихо спросил Светозар.

– Мне нужно с ним поговорить. Кстати, тебе тоже не мешало бы сходить к той девице.

– Чтобы она меня добила? Спасибо, я как-нибудь в другой раз.

Рагнеда взялась руками за прутья решетки и сосредоточилась. Железо начало краснеть и становиться мягче, податливее.

– Ты меня не останавливаешь? – удивилась княжна. Ее удивила безучастность эльфа в происходящем. Так спокойно сидит и даже не отговаривает…

– Зачем? Ты все равно своего добьешься. Только смотри в оба, а то стража заметит.

Рагнеда достаточно раздвинула прутья, чтобы пролезть между ними. Что она и стала делать.

– Да, и не забудь поправить все как было, – эльф указал на решетку.

С каких это пор такой пофигизм на ее любопытство и упрямство, да такое же беспокойство на счет того, чтоб никто ничего не заметил? Где тот до тошноты правильный наставник?

– А ты, часом, не заболел? – поинтересовалась Рагнеда.

– Да нет, на здоровье пока не жалуюсь, – ответил Светозар и помахал ей рукой.

Княжна уже была в коридоре. Она улыбнулась и двинулась прямо. К счастью никого нигде небыло. Она поняла – Фобис знал что она придет ночью, поэтому обо всем позаботился. Он внушил охранникам всякие ужасы, и теперь они жутко боялись находиться в коридорах, даже если им грозила за это порка розгами. Ни одного стража на посту не было.

– Я уже думал ты не придешь.

В самой темнице было темно. Свет, рассеивающийся от факелов в коридорах, выхватывал частями решетчатые двери, стены, пол. Посреди комнаты висел в воздухе плащ с капюшоном, накинутым на голову невидимки. Дверь в «покои» была открыта.

Княжна осторожно вошла.

– Почему ты не убил меня сегодня? С остальными-то не церемонился. Чем я отличаюсь?

– Мне стало интересно. Ты имеешь зуб на князя, так?

– Тут все не прочь его удавить.

– Я не об этом. Ты меня поняла.

Поняла? Он знает, что она притворяется?

– Ты знаешь, что я…

– Женщина, – договорил за нее Страх. – Да. И еще я сказал, что помогу тебе, если и ты мне поможешь.

– Как? – не понимала княжна.

– А ты и правда меня не боишься. Тебе просто не по нраву мой видок, – Страх прочитал в глазах девушки не ужас, который он всем внушал, а недоверие. – У тебя есть дар: ты «дружишь» с огнем. Так что, если что – поджаришь меня, так?

– Все от тебя зависит.