Северянка

– Представь себе. Он с чего-то решил, что все мои соперники до сегодняшнего дня мне поддавались.

– Успокойся. Я уверен, он не это имел в виду.

– А что?

– Хватит болтать! – прикрикнул страж. – Ужинайте и готовьтесь.

Рагнеда закатила глаза и вздохнула, еле сдерживая злость. Сейчас она готова была убить любого, кто хоть слово ей поперек скажет.

И вот, долгожданный поединок наступил. Соперники стояли друг против друга посреди побоища, злобно глядя один на другого. Трибуны, как обычно, были заполнены избалованной публикой. В руках бойцов было их излюбленное оружие. У княжны – ее эльфийские клинки, у китайца – меч. Гонг и представление началось.

Рагнеда первой атаковала: одной саблей сверху, другой снизу. Верхний удар Шун отбил мечом, нижний блокировал ударом колена по запястью соперника. Рагнеда крепко держала клинки, лишь поэтому они не вылетели из ее рук. Китаец ответил атакой на атаку – наотмашь рубанул мечом. Княжна успела отклониться назад: острие меча едва коснулось лица девушки. От резкого наклона назад казалось, позвоночник захрустел. После Рагнеда опустила лезвия клинков вниз, прижав к запястьям, и пустилась в опасный танец.

Шун взмахнул мечом, княжна блокировала атаку, подставив запястье, защищенное мифрилом. Китаец сделал мах ногой. Девушка едва успела присесть – сапог просвистел над самой макушкой. Выпрямившись, Рагнеда в раз направила свои клинки навстречу друг другу, сделав «ножницы», которые напоролись на меч Шуна. Тот ударил стопой в сгиб ноги и княжна присела на одно колено. Шун разбил «ножницы», рванув меч в сторону, и выбил один клинок у соперницы. Рагнеда отскочила и быстро вынула заначку из сапога. Неожиданно китаец вонзил свой булат в землю и направился к девушке безоружным. Княжна поняла, что тут какой-то подвох, и напряглась. Шун остановился в паре шагов от нее и стоял спокойно, ожидая атаки с ее стороны.

Рагнеде надоело ждать и она ударила кинжалом соперника. Он же ловко перехватил руку девицы и заломил кисть к запястью. От боли княжна выпустила рукоятку оружия. Рагнеда вывернулась и разозлилась еще больше. Она стала яростно атаковать соперника оставшимся клинком. Но и его Шун легко перехватил. Слегка откинувшись назад, чтобы лезвие не смогло его поранить, схватил Рагнеду за руку, ближе к локтю, а другой – уперся ладонью в плечо девушки сзади и потянул конечность на себя, словно рычаг. Княжна почувствовала хруст в суставе и под ключицей. Дикая боль пронзила руку и правую сторону грудной клетки. Девушка вскрикнула. Кости будто кто-то жевал. Рагнеда выронила саблю и схватилась за плечо. Оно оказалось выбитым. Сустав не вправлялся на место, из глаз несчастной потекли слезы. Было тяжело дышать, стоять. Но бой еще не окончен. Шун поддел ногой саблю княжны и кинул ее сопернице. Рагнеда поймала эфес левой рукой. Правая была неестественно вывернута. Тут до него дошло: он перестарался, но вовсе не этого он хотел.

Бой продолжился. Шун не ожидал такого напора, да еще одной левой. Чтоб не слишком обращать внимание на боль, Рагнеда обрушивала удар за ударом на обидчика. Правая рука беспомощно висела. Под натиском обиженной девицы китаец отступал, еле поспевая отбиваться мечом, который княжна сломала через несколько мгновений. Эльфийский мифрил рассек булат меча с легкостью раскаленного ножа, проходящего через кусок масла. Рагнеда тяжело дышала. Она стояла и злобно смотрела на Шуна. В его глазах читалось чувство вины. Но что сделано, то сделано.

Усталость сменялась острой болью, которая разливалась по телу. Рагнеда больше не могла терпеть. Плевать что бой еще не окончен. Она просто бросила свой клинок и направилась к выходу с побоища. Девушка чувствовала, что ее там ждут, ей нужно туда. Проходя мимо Шуна, Рагнеда едва не упала. Товарищ поддержал ее, но она его оттолкнула.

– Куда? – кричали с трибун, – Поединок продолжается!

Только княжна шагнула за порог, крики толпы стихли. Ноги налились тяжестью и девушка снова стала падать. Но тут ее подхватил тот, кого она сейчас ощущала острее всего. Фобис взял Рагнеду на руки и понес в комнату лекарей. Он прочитал мысли княжны, что целители узнают о том, что она женщина и тогда плану конец.

Светозар уже бежал навстречу. Шун их нагнал и семенил теперь рядом с Фобисом.

– Целителей нужно выгнать из их светлицы, – молвил эльф.

– Это предоставь мне, – улыбнулся Фобис.

Он, как почувствовал острую боль в плече, вышиб дверь своей темницы (откуда только силы взялись?) и побежал к выходу на побоище. Парень часто стал переживать те же чувства и ощущения, что и княжна. А ведь в его груди всего лишь крупица души девушки. А сначала, перед тем, как поцеловать Рагнеду и оттяпать часть ее души, он планировал занять целую половину. Представить страшно, что бы с ним сейчас творилось.

Едва дверь в светлицу распахнулась и показались лекари, Фобис стал нагонять на них жуть.

– Мы сами осмотрим парня, – сказал целителям Шун.

– Что княже скажет? – завозмущался один их них.

– Кладите бойца, мы поглядим что к чему. А вы трое выйдите, – потребовал второй.