Северянка

– Получилось, – заключил он. – Теперь нужно перевязать потуже.

Светозар взял тканевые полоски и принялся обматывать руку княжны. Фобис продолжал, словно застыв, стоять и держать Рагнеду. Шун потрепал его по плечу:

– Можешь отпустить.

Тут Фобис очнулся. Он словно прирос к княжне и нехотя выпустил ее из своих объятий. Давно он так близко не был с девушкой. На коже еще оставались ощущения мягких волос, нежного теплого тела.

– Нужно скорее заканчивать, – поторопил он.

Светозар снял свою рубаху и отдал любимой. Едва она переоделась (не без его помощи), в дверь тотчас постучали. Шун открыл стражам, Фобис тут же исчез. Внутрь вошли воевода и дружинники.

– Почему бойца лечат не наши лекари, а такие же бойцы? – спросил Кусман, видя что необходимая помощь уже оказана.

– Ваших лекарей пока дождешься, – вступился эльф. – Они стали осматривать молодца, да с перепугу сбежали. Видно, лечить совсем не умеют и костей вывихнутых боятся.

– Проверить Фобиса, – приказал воевода дружиннику, который стоял справа от него. – Похоже на его проделки.

– Я сразу же проверил, как только лекари деру дали, – отвечал Будимир. – Он на месте.

Воевода не верил ни одному слову, но доказать не мог.

– Что с бойцом? – спросил Кусман, глядя на заплаканное милое личико.

– Вывих, – ответил Шун.

– Что ж ты так перестарался?

– Я на побоище соперников не жалею.

– А этого-то пожалел.

– Сейчас я не в бою. Стало быть, он мне не соперник.

– Ярославу отдохнуть надо. Мы пойдем? – спросил Светозар.

– Всё поправили? – переспросил воевода и недоверчиво оглядел троицу.

– Всё.

– Проводите до темницы, – скомандовал Кусман дружинникам.

Рагнеда сразу же легла отдыхать. Сначала к ней приставали с расспросами, но быстро оставили в покое – княжна просто заснула. Тогда бойцы переключились на Шуна и Светозара.

Фобис же благополучно добрался до своей темницы незамеченным.

Вечером страсти улеглись и почти все уже спали. Шун сидел на своем любимом месте у очага. Языки пламени сливались в танце, отбрасывая отблески на стены. Светозар присел рядом. Сначала оба молчали, думая о своем. Эльф долго мучился одним вопросом. Но все же решился задать его Шуну:

– За что ты так его ненавидишь?

Китаец многозначительно поглядел на собрата.

– Среди нас, опытных воинов и бойцов, повидавших многое, этому отроку нет равных. Он превосходит даже тебя, своего наставника и учителя. Княжич его с открытым ртом слушает. Да и у Святополка он в любимчиках ходит. Ты неправильно спросил, друг. Это не ненависть. Я просто его боюсь. Сильнее соперника для всех нас тут просто нет.

Глава 12

Рука чуть припухла и предательски ныла. Светозар осмотрел и заключил:

– Пока никаких боев. И даже тренировок.

– Все на побоище! – скомандовал воевода. – Даже ты, Ярослав.

– Да? – спросила Рагнеда у наставника. – Это ты ему скажи, – княжна кивнула в сторону Кусмана.

Эльф обратился к воеводе:

– Ему сейчас нельзя напрягать руку.

– Но у него их две. А болит всего одна, – напомнил воевода.

– Правая. Заметь, в бою она основная, – не отступал эльф.

– Переучится. Пока правая отдыхает, разовьет левую. Или желаешь, чтоб сам князь с вами поговорил?

Рагнеда встала и отправилась на арену. Воевода ехидно улыбался. Светозар вышел следом, с трудом подавляя желание удавить Кусмана.

На арене к княжне подбежал брат:

– Ярослав, как ты? – спросил Никита. В глазах мальчика читалась тревога. Это тронуло Рагнеду.

– До свадьбы заживет, – улыбнулась она и похлопала мальца по плечу.

– А ты еще и тренироваться будешь? – не унимался княжич, когда Рагнеда взяла саблю. – Но у тебя же плечо болит.

– Твой отец меня съест с потрохами, если я стану прохлаждаться. Что у меня болит, его не волнует.

– Я с ним поговорю.

– Нет, не надо. А то еще подумает, будто мы тебя против него настраиваем. У меня, в конце концов, вторая рука здоровая, – Рагнеда наставила клинок на княжича. – Чур, не поддаваться. Поехали?

Никита улыбнулся. Его личико светилось счастьем: он среди своих кумиров, да еще и свой в доску!

– Нападай, – сказал Никита.

Многие наблюдали за тренировочным боем. Кажется, вывих не был серьезной помехой. Рагнеда прекрасно справлялась и одной левой.

В воротах тихонько стояла Смеяна. Она тоже безотрывно наблюдала за сражением. Как только княжичи разошлись на передышку, девушка тут же подлетела к Рагнеде с кувшином воды. Княжна не обратила особого внимания на насмешки бойцов. Она просто пила студеную воду – какая же вкусная, когда жажда мучает!

Весь день прошел в изнурительных тренировочных боях. Особенно Кусман наседал на Рагнеду про приказу Святополка. Бойцы возмущались, пытались заступиться. Никита, исчерпав все аргументы в пользу сестры, сказал воеводе что пожалуется князю. Кусман с усмешкой ответил, что и так выполняет указание князя.