Северянка

– Как? И эта чертовка с нами? – удивился он.

– Эта чертовка твоих трех витязей стоит, – подошел Ивар. – Ты же сам ее в деле видел. А тут ее Светозар так поднатаскал… Вобщем, мы ей испытание устроили. Все честь по чести.

– Испытание? И как?

– А то ты не знаешь и сам.

– А хныкать в дороге не будет? – не унимался Андрей. Он знал, что Рагнеда его слышит, поэтому нарошно сказал погромче. Он просто любил племянницу и не хотел, чтобы с ней что-либо случилось.

– А ты не будешь? – Рагнеда подошла к столу и села рядом с братом.

– Ты еще ни разу в походах не бывала, – объяснил Андрей.

– Когда-то же нужно начинать, – ответила княжна. – Как сынок растет?

Две недели назад у молодого князя родился сын. Олегом назвали (Андрей так любил свою Ольгу, что в честь нее даже сыну имя дал). Белояр был в это время у Андрея в гостях и по возвращении привез эту радостную весть. Лешачи собрали богатые дары и отправили в Чернигов.

– Богатырь! – похвалился князь. – А за подарки спасибо отдельное. Хороши… Одни игрушки Радима чего стоят! Помянем деда… Добрый был человек…

Оставшиеся часы до сна были потрачены на приготовления, сборы.

Утром встали рано, едва первые петухи пропели. Дарина, видя что дочь твердо решила идти в поход, смирилась с ее решением. Псы с хозяйкой не пошли – остались сторожить княгиню и Арину – ведь в доме остались только они вдвоем. Эти двое лишь проводили дружину до окраины, а там сидели смирно и смотрели вдаль, пока последний воин не скрылся из вида.

Ехали целый день, почти не останавливаясь. Андрей всегда начинал сбор дани с окраин княжества, двигаясь в центр. Когда солнце совсем скатилось за горизонт, устроились на ночлег. Некоторые сразу уснули, поужинав, а некоторые еще сидели у костра. Среди них были княжичи, Светозар, Вольга, Андрей и еще несколько дружинников с обеих сторон. Спать совсем не хотелось. От вечерней прохлады и веселья у костра сон как рукой сняло. Все понимали что нужно отдохнуть, но никто не решался уйти на боковую. Первой не выдержала Рагнеда. Глаза уже начали слипаться:

– Я спать. Больше не могу, – от смеха уже болел живот и мышцы на лице.

Она взяла волчью шкуру, свернутую в тюк, развернула ее, улеглась на мягкой траве и закуталась. Спать вроде бы и хотелось, но сон все никак не шел. От прошедшего дня накопилась усталость, а вино, казалось, должно было способствовать скорому наступлению сна – тело гудело от напряжения, но тщетно. Вольга, воспользовавшись хорошим настроением княжны, решил устроиться на ночлег с ней рядом. Ведь с того времени, как она вернулась из Чернигова, они мало виделись – все свободное время Рагнеда посвящала тренировкам с любимым учителем. Вдруг, снова удастся поцеловать недотрогу? В ночь на Купалу они так славно провели время: гуляли до утра, разговаривали. Рагнеда не была злюкой, как обычно, а наоборот – ласковой, кроткой. Вольга часто вспоминал эти золотые часы. С тех пор они больше ни разу не побыли наедине. И княжна мало обращала на него внимания. Нужно было вновь завоевывать красавицу. Чем не повод помочь согреться в холодную ночь? Но Рагнеда узнала его по шагам, даже не открывая глаз. Ей был неинтересен этот молодец, хоть он и начал ей нравиться. А перспектива спать в его объятьях как-то не очень радовала – потом начнутся лишние разговоры.

– Даже не думай,– сказала она, разгадав его намерения.

– Я и не собирался. Мне казалось, ты изменила свое отношение ко мне, – тихо и с досадой ответил Вольга.

– Спокойной ночи,– ответила Рагнеда.

– Приятных снов, – буркнул богатырь и вернулся к костру, устроился рядом с эльфом.

– Светозар, какая она на самом деле? – спросил Вольга, глядя на огонь.

– Что? – не понял эльф.

– Я про Рагнеду. Ты ее лучше братьев знаешь. Она снова меня видеть не желает. После Купалы, думалось, она изменилась – даже поцеловать разрешила. Я будто с другой девицей гулял. А теперь опять в штыки.

– Вот оно что. Я не забываю о том, что она девушка. А вот ты, видимо, забыл. Ты в первую очередь видишь в ней воина, соперника. Ты стараешься взять ее напором, а девицы любят ласку. Отнесись к ней как полагается. Это с виду Рагнеда как ежик, а на самом деле она мягкая и уязвимая внутри. Вот и выпускает свои иголки для защиты.

– Тебе легко говорить – она тебе как самой себе доверяет. Ты же как-то нашел дорогу к ее сердцу.

– И ты свою найди. Я – ее друг. А ты, вроде как, жених.

– Я все слышу, – сзади послышался голос Рагнеды. Она не могла уснуть, и снова вернулась к костру, растолкав Вольгу и Светозара уселась меж ними. Ивар и Влас уже спали, поэтому она пошла к друзьям. – Тоже мне, жених выискался, – она бросила на парня усталый, но злобный взгляд. – Что жалуешься на меня, как ребенок?

– Я не жалуюсь, а пытаюсь понять твою натуру, – ответил Вольга. В его глазах и на красивом лице плясали отблески костра.

«И правда, ладный парень, – подумала Рагнеда. – Но почему душа к нему не лежит?»

– За непосильную задачу взялся, – княжна задумчиво глядела на огонь. – Я иногда сама себя не понимаю…

– А ну, быстро спать! – из темноты вышел Андрей. – Дорога впереди долгая, еще наговоритесь.