Северянка

– Где моя любимая невестка? Как там мой внучок поживает? – Ярослав обнял Арину за плечи и погладил живот. – Вот, держи, – князь протянул девушке красивый янтарный кулон. – Знахарка одна дала. Это оберег для тебя и малыша, чтобы здоровеньким был. Говорят, такой камень за тридевять земель есть. Только там и можно его найти.

– Спасибо, – Арина была очень тронута такой заботой.

Злата же, едва заслышав что вернулись дружинники, сразу же побежала в дом лесного князя. Светозар и Влас снимали поводья с коней, залаживали овес для кормежки. Рагнеда заметила подругу и жестом указала той где искать эльфа. Злата буквально влетела в конюшню. Она даже не обратила внимания на Власа, хотя и была застенчивой. Девушка бросилась на шею Светозара и крепко обняла. Эльф тоже был рад ее видеть, но ему было не очень-то удобно обниматься с ней при княжиче. Тот все понял и, подмигнув другу, тихонечко выскользнул во двор.

На следующий день Вольга зашел за Рагнедой и оба ушли погулять, чтобы никто им не смог помешать. Эти месяцы, что они провели в походе, у парочки никак не получалось побыть вдвоем. Рагнеда привязалась к парню, ей казалось она его сто лет знает. С ним было так легко и надежно, весело и интересно. Она узнала Вольгу получше.

Эти двое просто гуляли по лесу. В основном молчали, наслаждаясь звуками леса и обществом друг друга. Где-то недалеко журчал ручей, который даже зимой не замерзал; под ногами похрустывали побитые морозцем и подсохшие листья и трава. Вернулись голубки только к обеду, выйдя к тренировочному побоищу, где в это время тренировались несколько парней. Вольга и Рагнеда узнали среди дружинников Властимира. Он вернулся в сентябре, когда сбор дани был в самом разгаре. Соперником богатыря был Алесь. Парнишка не уступал Властимиру, хотя тот был и старше, и сильнее.

– Алесь, слева бей! Слева! – крикнул Вольга. Он помнил слабое место друга, когда парень входил в азарт во время сражения.

Алесь последовал совету. Властимир не успел закрыться и упал навзничь, выронив шест.

– Ну, спасибо, Вольга. Ты «настоящий друг», – сказал Властимир улыбаясь во весь рот и принимая протянутую руку Алеся, который помог подняться проигравшему.

Властимир подошел к парочке. Рагнеда и Вольга стояли, опершись на изгородь. Парни обменялись рукопожатием и обнялись.

– Что же вы Алеся с собой в поход не взяли? Он ладный воин, – сказал Властимир.

– Из-за Власа, – ответила Рагнеда. – Князь не хотел, чтоб друзья были на одном поле битвы. Эти два дуралея даже в сражении балуются – до добра бы не дошло точно.

– Молодо-зелено. Как съездили?

– Не без приключений, – ответил Вольга. – Но никого не убили, а вот потрепали изрядно. Рагнеда – молодец, – нас из такой передряги вытащила… Мы в засаду к разбойникам попали. Но вышли сухими.

Властимир до сих пор не мог узнать что за красавица рядом с другом. Но, когда понял, очень удивился. Ведь он помнил ее маленькой, голубоглазой, конопатой девчонкой с мальчишеским характером. И как от нее доставалось ребятам – этакий сорванец.

Теперь же перед ним стояла красивая стройная статная княжна с теми же озорными глазами цвета лазури. Правда на носу и щеках веснушек слегка поубавилось. Русая коса в лучах солнца отливала серебром, опускаясь ниже пояса.

– А ты стала совсем другой. Я тебя запомнил как грозу мальчишек… – сказал Властимир.

– Да, вам обоим особенно от меня доставалось, – улыбнулась Рагнеда.

– Властимир, поверь мне – с того времени мало что изменилось, – к ним подоспел Ивар. – Она и теперь нас лупит не слабее, если провинимся в чем.

– Да, наслышан. Пока вы с Андреем дань собирали, мне рассказали все, что тут у вас без меня случилось. – Он имел ввиду случай, когда княжна чуть не убила Вольгу. – Жалко, что своими глазами не видел. Может покажешь, княжна? – Властимир хотел увидеть Рагнеду в бою.

– Только встретились, а уже подраться хочешь? – спросила княжна.

Властимир в ответ лишь улыбнулся и жестом пригласил девушку на поле. Она перемахнула через ограду, а Алесь протянул ей свои сабли. Рагнеда сняла полушубок и бросила его на деревянного «противника» (тренажер). Оба соперника стояли и смотрели друг на друга.

– Ну, нападай, – предложила Рагнеда.

Властимир старался бить не сильно, – все таки перед ним девушка. Рагнеда легко угадывала куда он нанесет удар и отражала любую атаку. Ей не понравилось, что ее недооценивают.

– Боишься бить в полную силу? – спросила она. После чего стала нападать сама. Ее удары по силе были равны атакам доброго витязя. Властимир был удивлен такому напору, крепче сжимал рукояти клинков, чтоб не выронить оружие. Сабли дребезжали в руках, когда преграждали путь клинкам княжны. Парень понял свою ошибку и дал волю своей силе. Рагнеда отбила его атаку сверху, скрестив сабли над головой. Затем она нанесла свой коронный обманывающий удар – плоской стороной лезвия по лодыжке соперника, и свалила парня с ног. Он снова лежал на земле, а княжна приставила к его груди острие клинка.

Вольга невольно вспомнил как Рагнеда его чуть не убила подобным образом не так уж и давно.