Северная Америка

Помимо этого, в болоте Окефеноки и некоторых болотах в тропиках существуют чудеса еще более удивительные. Если рассматривать болото в поперечном разрезе, то глубоко внизу у него находится слой водонепроницаемой глины, выстилающий неглубокое понижение под ним. В нем имеется слой органических веществ, над твердым слоем гумуса расположена линза чистой прозрачной воды. Наконец, над всем этим лежит поверхностный слой почвы, обычно состоящий из сплетений многочисленных корней и других материалов растительного происхождения. Именно на этом последнем слое и растут небольшие деревья, кусты, виноград, травы, пальметто и другие растения. Лишь более крупным деревьям удается прорваться через этот верхний слой и пробиться своими стержневыми корнями глубоко в твердый гумус под слоем воды, глубина которого составляет около двух с половиной метров. Поэтому, если у вас не слишком большой вес и довольно крупные ступни, вы можете выйти из лодки на этот верхний слой, который плавает на воде. Но если вы начнете осторожно ступать по нему или подпрыгивать и раскачиваться, как на отличном пружинном матраце, то все вокруг вас, за исключением самых больших деревьев, вдруг подхватит ваш ритм и начнет раскачиваться в сумасшедшем танце. Не удивительно, что, когда происходит один из громоподобных взрывов, сходный с орудийным залпом, поверхность Окефеноки действительно колеблется, иногда в течение нескольких минут, не останавливаясь.

Аллигаторы и пумы

Болото Окефеноки имеет довольно странную и весьма специфическую фауну. Весь район буквально кишит панцирными щуками и другими рыбами, такими, как ильная рыба, а также аллигаторами - самый крупный из них,выловленный старшим гидом, достигал в длину около четырех с половиной метров. Аллигаторы поедают в огромном количестве корни лилий и другой растительной массы, а также панцирных щук и множество пресноводных моллюсков. На буграх или «островках» субтропического леса, как их еще здесь называют, немало гремучих змей, а воды вокруг кишат щитомордниками. Помимо этих обитателей, здесь во множестве водятся полосатые водяные ужи, иловые змеи, блестящие зеленые древесные ужи и полозы. Повсюду встречаются водяные черепахи. Удивительно, но здесь нет норок, зато распространены особый мелкий подвид ондатры, некоторые опоссумы, еноты-полоскуны и, как теперь установлено, 35-45 пум. Живут тут также черные медведи. Надо сказать, что этих хищников становится несколько многовато. Птицы здесь на каждом шагу, в том числе белые цапли, несколько видов обычных цапель и канадский журавль, нежная и гордая птица, которая вполне заслуживает хотя бы малую толику того внимания, которое выпало на долю американского журавля. Много также красноплечих канюков. Из млекопитающих стоит упомянуть о многочисленной здесь выдре, серой лисице, обыкновенной лисице и южных серых белках.

Несмотря на то что болото Окефеноки является обширной «губкой» и впитывает влагу отовсюду, у него все-таки есть излишек влаги и потому из него должна переливаться или выливаться вода. Это осуществляется через реки Сент-Мэрис и Сувонни. Вниз по последней мы теперь отправимся в путешествие к лучшему из топких болот в зоне южных сосновых лесов. И что это за удивительное болото!

Вниз по реке Сувонни

К большому нашему стыду, эстуарий реки Сувонни не был включен в национальный резерват. Он уникален и еще почти что не тронут, но бульдозеристы и строители уже подбираются к нему вплотную с севера, а организаторы курортов и автофургоны с рыболовами - со стороны его великолепного побережья, в то время как власти штата, администрация округа и федеральные власти способствуют его разрушению, прокладывая дороги по его окраинам. Одна дорога уже проложена вдоль всей западной стороны; другая на противоположном берегу обречет этот живописный природный анклав на уничтожение среди хаоса построенных на разных уровнях домишек, бензозаправочных станций для моторных лодок и целых груд жестянок из-под пива. Перед вами уголок Америки, оставшийся почти нетронутым с тех пор, как Понсе де Леон появился здесь в поисках «источника молодости» (Понсе де Леон - испанский мореплаватель, первооткрыватель Флориды (1513 г.). Официальным поводом путешествия Понсе де Леона явилось стремление найти источник, возвращающий молодость, который, согласно легенде, якобы находился на острове Бимини.). И он вполне мог бы поверить в то, что как раз нашел его в любом из больших родников, которые существуют вдоль берегов реки Сувонни.