Северная долина

– Конечно, – казалось всецело занятый невестой магистр забрал ее список и отдал телохранителю, – этих лей пригласи вернуться, за них поручилась лейда Нетанья. И последний список. Леи, вы, наверное, и сами уже поняли, почему вам пришлось ждать дольше всех, но я все же поясню. Мы думали прежде всего о вашей безопасности. Мало ли на что способны дармоеды, которых отрывают от кормушки, да еще и герцогской. Ну и ради удобства стражников и големов, чтобы никого не перепутали и не оставили в замке какого-нибудь дармоеда вместо одного из вас. Сейчас воины проводят последних и вы пойдете отдыхать. Сегодня завтрак и обед будут позже обычного на три часа, повара тоже тут. Но тем, кто проголодался – они могут выдать холодные закуски и вчерашние пироги.

– Простите меня, светлый лэрд Анвиез, – с достоинством поклонился главный повар, – но мы уже переговорили и решили сегодня работать по очереди. Сейчас мы втроем, я и два поваренка, пойдем на кухню и приготовим завтрак… на тех, кто остался – это просто игрушки. Потом уйдем поспать, а на кухню придут остальные четверо, готовить обед. У нас много заготовок на разные блюда… их нужно просто пожарить или сварить.

– Поступайте как хотите, – не стал спорить магистр, – а теперь выслушайте остальное. Сегодня все вы спите в прежних комнатах, а к вечеру получите ключи от новых. Дворецкий выделил всем спальни рядом с местом работы. Старшим слугам и чиновникам покои из двух комнат и купальни, остальным по отдельной спальне. После завтрака горничные начнут менять там постели и обновлять буфеты. Вещи вам помогут перенести стражники. За хорошую службу все вы получаете премию, по желанию казначей может выдать наличными или отправить в банк.

– А банк Пангерта… – встревоженно смотрела на него одна из горничных, – разве не прогорел?

– Нет. Теперь это банк герцогов Тайгердских.

Глава 23

– Лия… Лиечка! – тихий и жалобный зов просачивался в сон, тревожил и удручал.

– А может… не будем сегодня гулять? – натягивая на голову покрывало, безнадежно буркнула Кора.

– Гулять? – переспросили рядом недоверчиво и девушка засомневалась, как-то неправильно отвечает её младшая сестрица, еще с вечера предупредившая, что гулять они будут каждый день.

И не забывшая напомнить об этом на исходе ночи, когда Анвиез доставил их в герцогское крыло в пушистой и мягкой, как пух ладье.

– Ну да, – подтвердила она, еще не выглядывая из-под покрывала.

– А она собиралась гулять? – вот теперь Кора наконец поняла, что разговаривает с матерью, а вовсе не с Лиатой.

– Матушка, – сдернув с головы покрывало, девушка села и потерла кулаками глаза, – поясни мне пожалуйста, а почему ты за ней так следишь? Может наша Лиа дурочка или ветреница, или вообще страдает лунатизмом? Я была намного простодушнее и беспечнее неё, когда ушла из дома, но меня никто не искал и не ловил с собаками… или барсами. Но я же не пропала… и не пустилась во все тяжкие? А она у нас рассудительная и спокойная… и щиты ставить умеет, как оказалось. Да и жених на нее вчера и браслетов и амулетов повесил… как на зимнее дерево.

– Так из-за него и волнуюсь… – неожиданно горько всхлипнула мать. – Ведь странно это… и неправильно… чтобы один раз увидеть мужчину, и сразу душу пред ним раскрыть нараспашку и в невесты пойти… А он ведь маг… рассказал мне Гроз, как он ночью одним взглядом заставлял людей признаваться во всех тайных делах. Может и её…

Фаиния снова всхлипнула, безнадежно и тоскливо.

– Матушка! – с размаха рухнув в пышные подушки, облегченно засмеялась Кора, – вы с отцом зря волнуетесь! Анвиез не просто белый маг, он магистр, и это значит – его намерения чище горного снега! Кроме того, я сама видела, что сначала он не собирался за ней ухаживать… потом что-то рассмотрел… или понял. Неважно. За неё можно не беспокоиться, Лиата любит жениха, он любит ее.

– Тебя тоже любит жених… – опасливо начала Фаиния и смолкла, заметив сердито сдвинутые брови строптивой дочери.

– Не нужно о нем. – Кора снова села и решительно спустила ноги с постели, – раз мне не дали поспать, пойду купаться. Вчера я так и не дошла.

– Конечно… – с состраданием смотрела вслед ей мать, – вчера все чем-то занимались. Только я весь день спала.

Выйдя из купальни, Кора не обнаружила в своих комнатах матушки, зато в гостиной у двери сидела на маленькой скамеечке Вела.

– Что ты тут делаешь? – изумилась хозяйка покоев, – тебя приставили к моим родителям.

– Они меня выгнали, – хмуро сообщила девчонка, – сказали – у них есть Шана.

– Вот как… – задумалась Кора, потом покосилась на часы, – а герцог с женой уже завтракали?

– Нет. Пили горячий взвар с булочками только лейда Лиатана и светлый лэрд Анвиез, – четко отчиталась Вела, – Лейда Фаиния и лэрд Грозби пошли в комнаты лейды Шаны, лэрд Дорс еще не выходил, а светлый лэрд Ирджин сидит в галерее.

– Очень хорошо, – насмешливо прищурилась Кора, – сейчас я найду платье, и мы с тобой пойдем выводить заговорщиков на чистую воду.

– Но ведь их уже посадили в темницу, – показала свою осведомленность бывший паж, – или вы хотите их допрашивать?