Северная долина

Через полчаса новый мэр сидел в кабинете, очищенном Ирджином от всех следов бывшего хозяина и вместе с финансистом считал золото, намереваясь сдать его в банк. Вместе с другими ценностями, обнаруженными в различных тайниках. Судя по довольной усмешке градоначальника, наследство оказалось далеко не столь скудным, как он ожидал.

А маги, добравшись до особняка Ирджина, разделили корзины с припасами, прихваченные по пути в ресторации и перебрались из кареты в маленькие ладьи. Анвиез с Таубеном отправлялись на восток, в Сотрену, а Ирджин с герцогом на север, в Топри. Ринку с Бремером досталось Продно, так как помощник магистра не мог пока увести ладью далеко, тем более через озеро.

Глава 26

– Придется заночевать в Топри, – хмуро вздохнул Ирджин, направив ладью на маячок, поставленный местным жрецом специально для такого случая. – К ночи погода испортится.

– А может поедем назад в повозке? – заикнулся Дарвел и смолк, понимая, как тщетны его надежды вернуться сегодня к любимой.

Если напрямик через озеро они утром доберутся за два часа, то ехать вкруговую, по берегу, придется всю ночь. И неизвестно, не придется ли где-нибудь остановиться, летние шторма на озере конечно, не так разрушительны, как на море, но поломать деревья и затопить дорогу, проходящую через низинки вполне могут.

– Если только шторм быстро уйдет… – пообещал маг, вглядываясь в растущие на горизонте тучи, – я мог бы быстро переправиться на маленькой яхте. На попутный ветер нужно намного меньше энергии, чем на полет.

– Кстати… – вздохнув, герцог достал из корзинки холодного жареного фазана и отломил половину, – а из чего вы делаете летающие лодки?

– Из паутины, – забрал свою долю Ирджин, – паука птицееда. Она невероятно крепкая и легкая. Ее сматывают, моют от клея и вяжут полотно, из которого делают пятислойную ладью. А потом складывают в амулет и наполняют энергией. Все, достаточно слова вызова и ладья раскрылась. Любая из пяти форм. Ну а поднимает и несет её обычный ветер.

– То есть и по воде она может? – неспешно уничтожая мясо, задумался Дар.

Воспоминание о мэре постепенно тускнело и пробуждался голод.

– Может… но очень недолго, – фыркнул маг, – потом промокнет. Ведь когда она растягивается то становится редкой, как сеть. Хотя… проникающую воду можно превратить в лед…

Он смолк и задумался, а герцог уже вспомнил про жену и сразу забыл про изучение магических артефактов. Интересно, чем занимается Ильда? Обед давно прошел, до ужина еще больше часа… может разговаривает с сестрами или с отцом? Он так неожиданно оказался порядочным и рассудительным человеком, что Дар никак не мог в это поверить. Хотя пора уже решить, чем его занять. Вряд ли человек, привыкший управлять немаленьким заводом, захочет целыми днями гулять по дворцу или по парку.

Как жаль, что нельзя сейчас поговорить с Ильдой, она бы подсказала. Хотя… а почему нельзя?

– Ирджин, – окликнул он мага, – а письма писать мы отсюда можем?

– Даже говорить можем, но недолго, – сообщил маг и убил едва зародившуюся надежду, – но только с теми, у кого есть зарядная пирамидка и рожок.

– А у моей жены нету, – помрачнел герцог. – Интересно, а почему вы ей не выдали?

– Дадим. – уверенно пообещал тот, – я уже объяснял девушкам, сами мы такое сделать не можем, это работа артефакторов цитадели. Они уже изготовили, скоро привезут. Пока можно лишь написать короткую записку, у Вандерта есть привязанная к нему пирамидка.

Медлить Дарвел не стал, написал дяде короткое послание и тут же отправил. И вскоре уже читал ответ, мрачнея все сильнее.

– Что там произошло? – встревожился Ирджин.

– Лэрд Гонтис прорвался в замок.

– Пройдоха и наглец, – понимающе кивнул маг, и пренебрежительно усмехнулся, – но осмотрителен почти до трусости. И немного тугодум, вряд ли сразу осознал, что при новом правителе прежние посольские методы добычи сведений станут неприемлемыми. Король хорошо помнит, как мучился в те времена, когда за ним самим следили соглядатаи и шпионы. Он всегда открыто говорил, что они отравили ему лучшие годы жизни.

– Дядя написал, – обдумав это заявление и успокоившись, произнес Дарвел, – что Ильда приказала Вашеку представить его почетным первым советником. Прежде я не слыхал про такую должность… но чем дольше думаю, тем больше она мне нравится. И идеально подходит Вандерту.

– Возьми, – маг протянул ему походный блокнот и стило, – запиши, для указа. Потом отправим регенту, пусть издаст задним числом.

– Вообще-то я собирался сегодня издать указ на всех новых советников, – припомнил герцог, – долину нельзя оставлять без власти.

– Власть пока ты… один за всех. Но советники тебе несомненно нужны. У тебя уже есть кто-то на примете?

– Да… но я хотел сначала посоветоваться со всеми вами, – твердо отказался Дар, – сегодняшний выбор мэра показал мне очень наглядно, как важно мнение людей, хорошо знающих кандидатов. Ну, и разумеется, я собираюсь спросить согласие самих будущих советников.