Северная корона

Что теперь будет? Тревога овладела Алексеем с новой силой. Энергичный, деятельный по натуре, он не мог пассивно ждать и надеяться на милость каких-то звероподобных существ.

— О чем думаешь? — спросил он стоящего у стены Эрея.

— О судьбе Ниры и ее обитателей.

— Сейчас полезнее подумать о себе, — сказал Алексей.

Эрей посмотрел на него очень серьезно:

— В первую очередь следует беспокоиться о друзьях. Разум могуч. Он может подсказать правильное решение даже при самых, казалось бы, безысходных обстоятельствах.

— Ну и что же он тебе подсказывает?

— То, что Нире, вероятно, уже не нужна помощь.

Алексей вопросительно взглянул на него, но Эрей не стал вдаваться в разъяснения и продолжал:

— Теперь следует подумать, как сообщить лонам о себе. Приняв наши сигналы, на Станции Слежения смогут определить, куда направляется этот звездолет.

— Все это так. Но решать, что делать, надо быстрее. Кислорода осталось мало, скоро и регенерация не поможет, а годится ли здесь воздух для дыхания неизвестно. Может быть, это такой же яд, как на Яо.

— Узнать нетрудно, — ответил Эрей и так быстро поднял лицевое стекло, что Алексей не успел воспрепятствовать.

Глубокий вдох… Пауза… Еще вдох. Эрей снял шлем.

— Дышать можно. Для вас кислорода достаточно, мне придется привыкать, сказал он.

Алексей тоже снял шлем. Воздух чистый, без запаха, но дыхание учащенное, как на высокогорье. А холодище! Алексей поежился. Хорошо, что перед отлетом, на Яо надел все плотное и теплое. Он взглянул вверх, где у потолка во взвешенном состоянии спала Тата, поймал ее за ногу и подтянул к себе.

— С добрым утром! — подняв на ее шлеме лицевое стекло, сказал он.

Тата зевнула, поморгала. Ее глаза приняли осмысленное выражение.

— Где была? — спросил Алексей.

— Ой! В какой-то яме со змеями и лягушками. Спасибо, Леша, что разбудил.

— А мы думаем, как сообщить лонам о себе.

— Что тут думать! Надо захватить радиостанцию.

Алексей улыбнулся. Захватить! Как у нее все просто, словно в заурядном детективе, где положительным героям всегда везет.

— Ну, хорошо. Предположим — захватили, хотя мы даже не знаем, где она находится, а дальше что? Как будем работать на незнакомой аппаратуре?

— Все радиостанции в принципе одинаковы. Быстро разобраться в любой из них не составит труда, — вступил в разговор Эрей.

Алексей оживился.

— Тогда дело упрощается. Они хотят доставить нас живыми, иначе не стали бы с нами возиться. А раз так, то должны кормить, — рассуждал он. — Надо вырваться отсюда, когда нам принесут пищу. Пусть даже их будет несколько, если действовать дружно — справимся, у них силенки не ахти сколько.

— Применять грубую силу, возможно, даже с риском совершить убийство, ужасно! Это низводит разумного до уровня зверя, — сказал Эрей.

Глаза Алексея сузились от злости. Вот они, плоды морали лонов! Здоровый детина, способный на самые высокие взлеты мысли, и совершенно беспомощный, когда требуется применить простейшее рукоприкладство. А ведь не трус. Без колебания снял шлем и вдохнул неизвестно какой воздух. Алексей чуть не сплюнул от досады. Видно, придется ему объяснить, как надо поступать в таких случаях.

И, как бы предугадав его намерение, зазвучал голос Таты:

— Эрей, неужели ты думаешь, что нам хочется применять грубую силу? Мы тоже считаем это ниже человеческого достоинства. А что же будешь делать? Сидеть сложа руки и ждать, когда тебя убьют или, еще хуже, превратят в раба, в подопытное животное! А может быть, надеешься, что на этом все закончится? Прилетели, захватили с собой несколько «экземпляров» для развлечения и мирно отбыли восвояси. Так, что ли?

Внимательно глядя на нее, Эрей не произнес в ответ ни слова.

— Нет, это только начало. Почему Нира была наглухо закрыта? Почему в ней все как вымерло? — продолжала Тата. — Вероятно потому, что никого в живых там уже не осталось. Мы должны как можно скорее предупредить ваших об опасности нового нападения, дать им возможность найти и обезвредить этих гадов! А ты, мужчина, не осмеливаешься вступить с ними в борьбу! — Глаза Таты воинственно заблестели. — Да я бы за своих друзей им всем глотку перервала, даром что девчонка!

Не ожидавший от нее такой прыти, Алексей с восхищением смотрел на раскрасневшуюся девушку.

Эрей вскинул голову.

— Я буду действовать с вами заодно. Только… — Он слегка замялся и взглянул на Алексея. — Только покажи мне, как лучше всего применить силу в физической борьбе. Ты это умеешь делать.

«Ага, проняло!» — отметил Алексей. Что ж, пока есть время, потренируемся. Покажу ему что-нибудь из бокса и дзюдо. Парень способный, освоит.