Северная роза

Иной раз Троянде казалось, что они сбились с пути и давно заблудились в лабиринтах canalettо. Но немеркнущий свет Сан-Марко по-прежнему оставался точно справа – значит, они держат курс более или менее правильно. Гребцы терпеливо и послушно следовали ее указаниям, не задавая вопросов, не ворча, что путь столь долог. Окажись здесь Прокопий, он бы, конечно, всю душу вынул у Троянды своим нытьем, однако Прокопий остался на корабле. Дело было не в том, что он струсил или старший брат так уж за него боялся. Троянде показалось, будто Григорий бережет Прокопия, потому что тот знает нечто, чего не знает больше никто. Какая-то тайна, открыть которую мог только Прокопий… и эта тайна была неведомым образом связана с Аретино. Любопытство, впрочем, не тревожило Троянду: рано или поздно она узнает эту тайну, ведь именно ей предстоит свести русских с Аретино.

Ох, но что будет, когда они узнают, что Гвидо – не муж ей? Этого нельзя допустить! Почему-то ей становилось тошно при мысли, что Григорий поймет: он спасал всего лишь случайного любовника своей случайной любовницы. Не его дело, конечно… но жизнью-то он рискует своей, а не чужой!

Запах затхлой воды, окружавшей их, стал сильнее, и Троянда взволнованно выпрямилась: здесь был тупик, дальше предстояло идти пешком. Все-таки они не сбились с пути! Вот если бы и дальше удача сопутствовала им… Но об этом можно было только молиться. И она молилась – горячо молилась в душе все время, пока они торопливо поднимались по крутой лестнице к стене Нижнего монастыря. Здесь Троянде пришлось порядком пошарить в зарослях дикого винограда, обвившего стену, прежде чем руки ее наткнулись на железо. Щеколда заржавела, и Васятка долго раскачивал ее и расшатывал, шумно переводя дыхание, пока та наконец не поднялась и они не протолкались в узенькую щель калиточки, в которую, Троянда не сомневалась, не проходил никто со дня смерти старой Гликерии. О ней просто никто не знал!

Неслышно, таясь в тени лимонных деревьев, они добрались до ограды, разделявшей сады двух монастырей: Верхнего и Нижнего. Ограда была сложена из грубого камня, и ловкая нога Васятки без труда нашла в ней удобные выступы. Забравшись на ограду, он подал знак – и Троянда тоже начала взбираться. Григорий поддерживал ее, и прикосновения его она ощущала так остро, что ноги ее то и дело соскальзывали с каменных выступов. Она, пожалуй, свалилась бы, когда б Васятка не оказался проворен и не поймал ее за руку. Шепотом бранясь, он втащил Троянду и плюхнул рядом с собой, а через миг тут же оказался и Григорий, который, чудилось, даже не взобрался, а взлетел вверх. И, не дав себе времени отдышаться, они на четвереньках поползли по мягкому земляному склону, за которым начинался Верхний сад.

Время приближалось к рассвету. Это был час, когда утомляются и погружаются в дрему самый зоркий глаз, самое чуткое ухо. И Троянда не особенно удивилась, что им удалось без помех пройти через сад и добраться до подвального окна, забранного решеткой. Завидев ее, Васятка крякнул, отстранил Троянду и двинулся вперед, засучивая рукава и явно намереваясь выламывать прутья из стены. Троянда едва успела его удержать и без всяких усилий убрала решетку, которая была лишь слегка вкопана в землю и прислонена к окну.

– Вот же… – начал было Васятка громким шепотом, но Григорий успел вовремя пихнуть его в бок. Великан болезненно выдохнул, но больше не издал ни звука.

А Григорий вообще слова не сказал с тех пор, как они говорили о колоколах. Ладно, пусть молчит, только бы не задавал потом Гвидо ненужных вопросов…

Троянда юркнула в подвал. За ней ловко проскользнул худощавый Григорий. Могучие плечи Васятки едва не застряли в окне, но все обошлось, разве что рубаха затрещала, зацепившись за какой-то крюк. Ход тоже оказался узковат для огромного русского – ему пришлось идти боком. Вообще двигались медленно – и из осторожности, и потому, что тьма стояла хоть глаз выколи, а огня у них не было. Григорий пытался пойти впереди, но Троянда, прошептав: «Ты не знаешь дороги», – обошла его.

Не только в дороге было дело! Если все-таки ход стерегут, в любую минуту идущий первым мог напороться на меч или копье, и уж от этого Троянда должна была уберечь Григория. Она старалась не думать, рисковала бы так ради Васятки или нет. Но Васятка безнадежно отстал, так что о чем вообще тут думать?

Ей не раз приходилось убеждаться прежде, что Цецилия, при всей своей изощренной хитрости, бывает на редкость беззаботна. Вот и сейчас: она настолько была уверена, что с гибелью Троянды не осталось ни одного человека, знающего ее тайну, что оставила ход без охраны. Выходило, что хоть за это Троянда могла поблагодарить аббатису… хоть за это! И она почти уверилась, что безумное предприятие их окажется все-таки не столь уж безумным, когда впереди вдруг блеснул свет.