Северная война

  Рыцари, которые словно не замечали, что рядом, всего в паре десятков шагов, идет схватка двух необычных существ, налетели на меня толпой, и на мое прикрытое кольчугой и шлемом бренное тельце посыпался град ударов. Ногами, руками и какими-то тупыми предметами меня молотили, где только можно, а я не мог подняться, а только сжался в позе эмбриона и сквозь мельтешение закованных в доспехи рыцарских тел иногда выхватывал ход боя между демонами. Вот Бернард, или кто он там на самом деле, располосовал Змиулану морду, а тот в свою очередь ударил его хвостом по ногам и сбил наземь. Затем слуга темных вцепился змею в тело, а тот вонзил в него свои клыки. Два сверхсущества сцепились в мертвой хватке, а потом снова все закрыли крестоносцы и я прислушался к их возгласам.

  - Расчленить его, за то, что он попытался убить аббата Клерво! - воскликнул один.

  - Сжечь язычника! - вторил ему другой.

  - Некогда развлекаться! - воскликнул третий. - Насадить сволочь на клинок и всех делов!

  Глядя на мир одним лишь правым глазом, я увидел, что надо мной поднялся прямой рыцарский меч. Смерть вновь близка, губы мне разбили всмятку, нос свернули набок, тело не слушалось, во рту было полно крови, которая стекала в глотку, а ноги, будто отнялись. Однако в голове было пусто, а на душе почему-то очень спокойно. Пожил хорошо, память о себе оставил, потомки есть и мое имя, если Венедия устоит, останется в веках и будет овеяно славой. В общем, можно и помирать, коль иных вариантов нет.

  Однако за спинами рыцарей раздался уверенный в себе голос:

  - Король желает видеть пленника! Сюда его!

  С ворчанием, рыцари отступились от меня, а пара здоровяков подхватила Вадима Сокола под руки и поволокла его к государю Священной Римской империи. Но о чем со мной хотел поговорить Конрад Третий, я так и не узнал. Змиулан, которого я вновь смог разглядеть, когда меня приподняли, обвил туловище Бернарда кольцами и тот захрипел. Звуки он издавал громкие, но его никто не слышал. Воины занимали оборону вокруг холма, король наблюдал за битвой, а гонцы мчались к отрядам, которые следовало собрать в кучу. Для них ничего странного и сверхъестественного не происходило. А я все видел и когда Змиулан, подобно питону, обхватил голову своей жертвы и, рванув ее на себя, сорвал башку вражеского демона с плеч, а затем выдохнул: 'Свободен!', понял, что сейчас произойдет нечто весьма неприятное.

  - Берегись! - на немецком выкрикнул я и заслонился от схватки демонов телом конвоира слева. Рыцари на мгновение застыли на месте, видать, не осознали, кто их остерег, а затем окрестности озарились ослепительно яркой вспышкой, словно взорвалась мощная световая бомба. Потом пришла взрывная волна, и меня вместе с германцами отшвырнуло с вершины холма куда-то вниз.

  Полет. Я летел и был легким, словно пушинка. Конвоиры отцепились и отстали, и мне казалось, что я птица. Бред, конечно. Но это и понятно, ведь по голове меня лупили сильно и от души. Ну, а потом я приземлился, и мой разум выключился...

Эпилог.

Рарог. Зима 6656 С.М.З.Х.

  Следуя во главе моей эскадры, единственный корабль с полностью укомплектованным и боеготовым экипажем, драккар 'Каратель', вошел в бухту Факсе. Через пару часов мы окажемся в Рароге, и я увижу своих родных. Будут слезы и радость встречи. Для воинов накроют столы, а вдовы станут оплакивать погибших мужчин. В храме моего небесного покровителя Яровита, вместе с соседями, Громобоем и Вартиславом, которые идут следом, я принесу благодарственную жертву, а затем выпью вместе с боевыми товарищами хмельного меда за наше возвращение и тех, кто погиб. Потом постепенно жизнь войдет в мирное русло, и некоторое время будет катиться по колее. День за днем, седьмица за седьмицей и месяц за месяцем. Однако это все еще не произошло и пока я лежу на корме боевого корабля. Мои глаза закрыты и, прислушиваясь к крикам чаек и хлопанью паруса, Вадим Сокол пытается привести в порядок свои беспокойные мысли.

  Я чувствую себя больным и усталым, закутан в два толстых плаща и мне очень зябко. Минувшее сражение, последняя серьезная схватка Северной войны, как вслед за нашими врагами стали именовать Крестовый поход против венедов славянские князья, далось мне нелегко. Многочисленные ушибы и пара сломанных ребер, контузия головы и пара вывихов, отбитые внутренности и поврежденный левый глаз, который ничего не видит, а помимо того обширная кровопотеря. Вот таков итог победоносной для Венедии битвы лично для меня.

  Впрочем, о событиях последних нескольких дней следует рассказать по порядку.