Северная война

  Что же касается Ивана Берладника, то на вид ему было, лет тридцать пять. Волосы светлые, взгляд уверенный и слегка нахальный с прищуром. Одет в добротный суконный кафтан, а из оружия имел прямой превосходный меч в богатых ножнах и пару кинжалов. Не дать и не взять, кондотьер, как он есть, хотя изначально я думал, что на первую нашу встречу, он накинет красное княжеское корзно, это значит, чтобы цену себе набить. Однако нет, Берладник обошелся без понтов, а значит, укатали сивку крутые горки, и для меня это хорошо.

  'Ну что, начинаем разговор? - спросил я сам себя. - Да, тянуть не надо. Решил, делай'.

  Подойдя к столу, я присел рядом с Василько Святославичем, поприветствовал наемников, которые расположились напротив, дождался их ответа, получил от румяной служанки кружку с клюквенным взваром и спросил гостей:

  - Кто я, знаете?

  За всех ответил Берладник:

  - Да. Князь Рарожский Вадим.

  'Надо же, - подумал я, - кто же это меня до князя повысил? Надо будет узнать, хотя и так понятно, руянские приказчики, которые в Новгороде сидят, постарались'.

  - Зачем венеды служилых людей набирают, понимаете?

  - С немцами биться станем.

  - Не только. Католики затевают Крестовый поход против славян, а в нем кого только не будет. Вся Европа против нас.

  - Нам все равно, - хмыкнул один из степняков, кажется, Твердята Болдырь, если я правильно запомнил сделанные князем Васильно описания.

  - Это хорошо, - кивнул я и спросил: - С нашими условиями ознакомлены?

  Снова за всех четверых высказался Иван Ростиславич:

  - Да. Приказчики руянские нам все подробно описали, да и купец Сокол из Ладоги про тебя кое-что поведал. Служба на три года. Нанимает нас храм Святовида, но подчиняемся мы тебе. Приказы выполняются беспрекословно. Оплата как у всех, кто у тебе в Старшей Дружине служит. Гривна серебра ежемесячно простому воину. Полторы десятнику. Три полусотнику. Пять сотнику. Главному командиру по договоренности. В случае гибели воина или тяжкого увечья, ему причитается трехмесячная оплата. Оружие, доспехи, жилье, лошади и припасы с тебя. Добыча на отряд не делится, а полностью передается нанимателю.

  - Все верно. Вас это устраивает?

  - Конечно, а иначе бы нас здесь не было.

  - Вопросы имеются?

  - Само собой.

  Наемники переглянулись, и Болдырь кивнул Берладнику:

  - Ты первый, княже, а мы обождем.

  Иван Ростиславич окинул взглядом помещение, наверняка отметил, что экипаж 'Карателя' ведет себя тихо, десятки завтракают по очереди и все воины одеты однообразно. После чего слегка дернул шеей, хмыкнул и поинтересовался:

  - Кто будет главным командиром в наемном войске?

  - Никто, ведь вы не единая армия.

  - А кому мы будем подчиняться помимо тебя?

  - Моим ближним людям, кому я доверяю.

  - И много таких над нами поставишь?

  - Двух-трех человек, не больше.

  - Добро. Ну, а где нам воевать придется?

  - Об этом узнаете, когда на место прибудем.

  - Не доверяешь?

  - Остерегаюсь.

  - Ладно. Воинов наших проверять станешь или нам на слово поверишь, что бойцы все справные?

  - Проверю. Вы где остановились?

  - Деревенька Прость за городом.

  - Знаю, где это, так что завтра ждите в гости.

  - А что смотреть станешь?

  - Все, но в основном стрельбу из лука и пеший бой строем.

  - Так-так. Ну, а когда отправляемся в путь-дорогу?

  - Через пять дней. Караван ждать не станем, сами пойдем. Меня в Перыни еще воины ждут, так что их проверю, погрузитесь на расшивы ладожских купцов, и пойдем отсюда. Сначала на Руян, а затем на Зеландию, где ваши воины пройдут дополнительное обучение.

  - Мы так не договаривались. Зачем дружине снова учиться? Мы все умеем.

  - Посмотрим, а если не хочешь соглашаться на службу, то так и скажи.

  Берладник, которому наверняка было неприятно, что ему кто-то будет отдавать приказы, нахмурился. Однако он себя сдержал, немного помолчал и продолжил:

  - Когда роту давать будем?

  - После проверки воинских умений твоих дружинников и степных воинов.

  - А задаток за обещанные два месяца службы, когда получим?

  - Завтра к вечеру.

  - Вопросов больше не имею.

  - А у меня к тебе есть парочка.

  Иван Ростиславич прищурился:

  - Спрашивай, Вадим из Рарога.

  - Почему ты, князь, решил за серебро воевать?

  - Скажу, как есть. Допекло меня, вот и согласился послужить.

  - А с Ольговичами почему на Галич не пошел?

  - А они разве туда собирались? - удивился Берладник. - Я в Киеве недавно был, так они мне ничего про это не говорили.

  'Вот так-то, - промелькнула в голове мысль. - Очередное изменение истории на лицо. В моей реальности Ольговичи пошли на Галич, и Берладник был с ними, а сейчас про нечто подобное и разговора нет. Русь, вслед за Руяном и Европой, тоже поворачивает в новое историческое русло, и я к этому имею самое непосредственное отношение. Игоря Ольговича на деньги развел, и финансовая слабость аукнулась всему клану. Впрочем, об этом никому кроме меня и Векомира знать не стоит, так что уводим разговор подальше от скользкой темы'.

  - Не обращай внимания, Иван Ростиславич, это только слух, - сказал я Берладнику и задал новый вопрос: - Где свою семью оставил?

  - В Смоленске.

  - Хорошо. Позже еще поговорим.

  - Обязательно.

  Я посмотрел на атаманов и кивнул Болдырю: