Северная война

  Расклад на битву устраивал всех, планы и схемы обсуждались уже не раз, а потому военный совет закончился.

  Старший Пяст прибыл к войску, отдал необходимые распоряжение и вскоре все отряды католиков выдвинулись в поле между своим лагерем и Старогардом. С помощью волов катапульты оттянули в тыл. На их позициях вставали отряды Болеслава, а на флангах построились войска Владислава и моравских владетелей. Крестоносцы приготовились к битве и перед боевыми порядками появились многочисленные священники, которые хором стали произносить молитву:

  - Святой Архангел Михаил, вождь небесных легионов, защити нас в битве против зла и преследований дьявола. Будь нашей защитой! И да сразит его Господь, об этом мы просим и умоляем. А ты, предводитель небесных легионов, низвергни сатану и прочих духов зла, бродящих по свету и развращающих души. Да низвергни их силою Божией в адов огонь. Аминь.

  Последнее слово молитвы, которую поддержали многие воины, пронеслось на полем битвы и растворилось в воздухе. Над землей парили ласточки, видать, к вечеру будет дождик. В пока еще чистых синих небесах ласково светило солнышко. От недалекой мелкой речушки, притока Вислы, прилетал прохладный ветерок. И если бы не появившиеся на другом конце поля венеды, которые подошли на выручку осажденному городу, да изготовившиеся к драке католики, то был бы самый обычный летний день.

  Язычники двигались быстро, и они решили вступить в бой сходу. Впереди, несколькими колоннами двигалась поморянская пехота, воины в броне, с длинными копьями и щитами почти в человеческий рост. На флангах, обгоняя поморян, появились кавалеристы пруссов на отличных лошадях и в кожаных доспехах, которые были обшиты костяными и металлическими бляхами. Венеды и их диковатые союзники катились, словно поток в половодье и военачальники католиков ожидали, что вскоре они остановятся. Однако не тут-то было. Поморяне упрямо шли на врагов и вскоре ляшские лучники смогли осыпать их стрелами.

  Залп! И рой метательных снарядов, словно большая стая птиц, взмыл в небеса и сверху обрушился на языческую пехоту. Вот только потерь венеды почти не понесли, ведь не зря щитоносцев Померании считали одними из лучших в Европе. По команде сотников идущие в центре построения воины подняли над головой свои щиты и приняли на них вражеские стрелы. Ну, а затем передовой отряд язычников схлестнулся с бойцами из племени куявов, которые находились на острие атаки.

  Щиты ударили в щиты. Длинные копья поморян пронзали тела куявов, а те били их в ответ. Мечи сталкивались с топорами, а дубины с шестоперами. Все смешалось, и следом за языческой пехотой в строй врагов врубились пруссы. Крики людей и ржание лошадей. Грохот сталкивающегося металла. Боевые кличи 'Перкуно!' и 'Святовид' вторили польскому с 'С нами Бог!'. На помощь первой поморянской колонне подошла другая, а за ней и третья. Отряды ощетинившихся сталью и прикрытых щитами венедов один за другим вонзались в строй католиков, и католики замялись, ибо ярость и напор язычников были необычайно сильны.

  Князь-кесарь, который так и не удосужился надеть доспехи, сидел на боевом коне и наблюдал за ходом сражения со стороны. Он ожидал, что Болеслав растеряется, после чего кинет в бой резервные отряды Петра Власта и наемников церкви, и Владислав не ошибся. Молодой князь-принцепс, который видел, что центр вот-вот может быть прорван, вызвал на подмогу тыловые отряды, и когда они уплотнили центр, позади них из лесного массива, легко сбивая слабые заслоны, появился бронированный хирд варягов.

  Пропели боевые рога мореходов и им ответили рога поморян и пруссов. В этот же миг на правый фланг крестоносцев навалилась тысяча исландских викингов-наемников и городская стража венедских городов. Они сковали моравские дружины боем и запаниковавший Болеслав прислал к Владиславу гонца. Младший брат просил старшего родича прикрыть частью своих сил тыл, и принять на себя удар приближающихся варягов. Однако Владислав, который разговаривал с гонцом один на один, отпустив его, вызвал к себе тысячников и отдал им совершенно иную команду:

  - Отступаем.

  - Как же так!? - вскинулся храбрый Зденек Змигод. - Мы должны идти на помощь основным силам и держать фланг.

  - Таков приказ Болеслава, который является нашим полководцем по воле церкви.

  Князь-кесарь был совершенно спокоен. Кроме Змигода, который больше не смел возражать своему князю, никто приказ не оспорил, ибо каждый тысячник был не только предан своему поильцу-кормильцу, но и неплохо соображал. Опытные военачальники видели, что сражение складывается не в пользу католиков, а раз так, то смысла в продолжении боя нет, необходимо спасать свою жизнь и если князь отдает приказ отступать, значит, он знает, что делать. Правда, многие сомневались в том, что главный полководец велел сделать именно это. Однако кто смеет сомневаться в словах сюзерена? Таких нет, так что надо уходить.