Северное Сияние (СИ)

После пары глотков в голове чуть пошумело, а по всему телу растеклось приятное тепло. Теперь алкоголь действовал во всю силу, и необходимо это учитывать — с этими мыслями я и прошел следом за Анастасией в огромный и просторный зал нижней палубы. Здесь уже завершались последние приготовления к — почему-то я совсем не удивился, покерному турниру.

В центре просторного зала кругом расположилось шесть крытых красным сукном столов, у каждого из которых стояло по девять стульев, а рядом замер неасапиант-дилер в белой рубашке и черном жилете. Даже отсюда, ото входа, мне было заметно, как поблескивает вампирским красным глазные импланты неасапиантов.

Оглядываясь вокруг, я отметил два момента. Первый — пятьдесят четыре места, то есть пятьдесят четыре участника в турнире. Но на мой оценочный взгляд одаренных, собравшихся в клубе чайна-тауна, да и проходящих по трапу яхты, было побольше. Участвовать в турнире будут не все? Весьма вероятно. И скорее всего это будут только парни, а вот девушки окажутся в числе зрителей.

Всего на мероприятии сто восемь человек? — скользнул я взглядом по толпе в поисках подтверждений предыдущей догадке. Вполне похоже на то — из-за задержки в парижском кафе мы приехали сюда одни из последних, так что здесь уже почти все собрались.

Второй момент, на который снова обратил внимание — это количество неасапиантов в прислуге. Сама подобная яхта — из числа совсем недешевых игрушек, а искусственный обслуживающий персонал в таком количестве — это по стоимости вообще нечто запредельное, на уровне богатства Креза. Да и отвлекшись от чистой стоимости использования неасапиантов — не все в этом мире меряется деньгами. Даже большие капиталы не всегда открывают нужные двери, в особенности для пользования искусственно возвращенными в этот мир неандертальцами.

И эта мысль повлекла за собой следующую — если предстоит играть в покер, то я этому совсем не рад. Денег у меня не так много, и не хотелось бы попадать в неловкое положение, отказываясь от игры. Особенно если меня будут настойчиво звать в игре поучаствовать. Но к большому облегчению, моя проблема была решена устроителями вечеринки еще на стадии планирования.

По мере того, как одаренная молодежь наполняла помещение, освещение становилось мягче, погружая зал во все более усиливающийся полумрак. И чем больше окутывала темнота все вокруг, тем ярче разгорались направленные сверху на столы лучи прожекторов. У каждого предназначенного для игрока места возвышались одинаковые стопки фишек. Словно невзначай подойдя ближе к одному из столов, я заметил красно-белый символ валюты на верхней фишке одной из стопок: «». Швейцарский франк, популярная транснациональная валюта этого мира.

Быстро прикинув по цветам, посчитал — пятьдесят тысяч франков лежало у каждого места. В рублях это… в рублях это… — после выпитого бокала вина калькулятор в голове не желал включаться даже на самое элементарное действие.

«Две тысячи» — подсказала мне Анастасия, прочитавшая мои мысли. И ментальный щит она свой сбросила, в котором как в скорлупе крылась совсем недавно, когда мы были наедине в машине.

Княжна, кстати, не считала, а размер стартового стека знала — догадался я.

Получается, на кону сто восемь тысяч рублей. Или два миллиона семьсот тысяч в швейцарских франках. Или три миллиона, если считать в долларах.

Скорее всего — продолжил я наблюдать и оценивать, игра будет проходить в формате турнира, где с каждой присутствующей пары участников взнос по две тысячи. Участвует же пара таким образом, что играет молодой человек, а платит дама. И в определенном свете это весьма хорошее решение. Не то, что дама платит, а то, что стартовые условия для всех одинаковые.

Роды старой аристократии могут быть высокородны аж до самых небес, но при этом и бедны как церковная, вернее институтская мышь, а из самых ценных активов иметь лишь дар и фамилию. И пятьдесят тысяч франков, или две тысячи рублей — вполне подъемный взнос для любой кандидатки в клуб ядовитого плюща.

Турнирный же формат подразумевает равное соперничество и равные условия. Вот только шесть столов, по девять человек — при желании тут можно и сутки просидеть.

Но как оказалось, это также было продумано. Как раз в этот момент в зале почти полностью погас весь свет, кроме создающих световые колодцы прожекторов, и я не столько услышал, сколько ощутил, как за спиной захлопнулись двери, отсекая зал от теплой южной ночи.

— Дамы и господа, мадам и месье, синьоры и сеньоры! — почти сразу раздался вдруг из-за спины голос, который на миг погрузил меня в ступор: лавируя через сгрудившуюся толпу, к центру зала, поигрывая бедрами, выходила ведущая мероприятия. Высокая женщина с туго зачесанными назад и собранными в хвост волосами и в алом платье из тугого латекса, тесно стискивающем впечатляющие формы ее фигуры.

— Меня зовут Клаудия, и я рада видеть всех вас сегодня на этой замечательной вечеринке. Давайте поприветствуем друг друга!