Северное сияние (СИ)

— Вот здесь, под кожаной оплеткой, спрятана могущественная реликвия. Щепка от креста, на котором распяли самого Иисуса Христа. Сами понимаете, с таким в руках я по определению не могу проиграть.

Сорина удивленно подняла брови, но не стала ничего говорить. Ее спутник решил вплести в свою новую историю христианскую святыню. И нетрудно было догадаться, где он подсмотрел эту идею.

— Ну, с такой штукой ты точно не проиграешь. Спасибо за помощь. Давайте мы хотя бы вас накормим с дороги.

После еды Сорину разместили в доме. Для брата Ореля нашлось место в сарае, где он мог полностью посвятить себя молитвам и богословским рассуждениям. Как отметила Сорина, сарай предназначался для домашней скотины, но сейчас стоял пустым. Что наводило на мрачные мысли.

До вечера брат Орель провел в сарае. Он неподвижно стоял на коленях, сцепив ладони на груди. Крестьяне из других домов убедились, что чужаки не представляют опасности. Подходили, уважительно поглядывали на рослого монаха и возвращались к ежедневным делам.

Солнце уже клонилось к закату. Жители Дужицы часто оборачивались на пустую дорогу к деревне. С надеждой, что шкуродеры нашли новую жертву и сегодня не придут. Однако за несколько часов до заката вдалеке показалось шесть человек, два всадника и четверо пеших.

Отец старосты торопливо зашел в сарай и потормошил монаха.

— Идут!

Брат Орель легко поднялся на ноги, словно и не провел без движения половину дня. Подхватил лежавшие по левую руку ножны с мечом.

— Это точно они?

— Да, никаких сомнений. Сегодня вшестером пришли.

— Хорошо. Я постараюсь убедить их оставить деревню в покое.

Монах-воин взял оружие и неторопливо направился на улицу. Прошел через центральную деревенскую площадь, потом покинул пределы Дужицы. Дошел до кладбища и остановился, широко расставив ноги. Клинок не обнажал, ножны небрежно держал в левой руке, не стал вешать на пояс.

Сорина замерла возле последнего хозяйства в деревне, шагах в пятидесяти от монаха. Девушка понимала, что стоило спрятаться. Но не смогла перебороть себя и осталась смотреть за судьбой Ореля. На этой дороге мог оборваться жизненный путь брата Ореля и она обязана была это увидеть.

Мародеры остановились в полудюжине шагов от воина-монаха. Орель выглядел внушительно, но не был защищен доспехом. И выступал один против шестерых лишь с мечом, даже без щита. Но и в таком проигрышном положении воин мог убить или серьезно ранить одного или несколько человек. Поэтому главарь решил поговорить.

— Кто ты, боец?

— Брат Орель из ордена святого Альфонса. Монах и воин.

— И зачем ты встал на нашей дороге?

— Чтобы защитить жителей деревни.

— А справишься?

Орель не стал отвечать. Он неуловимо быстрым движением выхватил меч, одним броском сократил расстояние до ближайшего шкуродера и нанес короткий укол. Острие клинка на два пальца погрузилось в горло противника. Тот не успел даже выхватить оружие.

Следом монах ударил снизу-вверх по всаднику, попал в бедро. Клинок пробил полу гамбезона и глубоко погрузился в плоть. После чего брат Орель разорвал дистанцию несколькими большими шагами назад.

Неожиданное нападение ввело шкуродеров в ступор, но они быстро сбросили оцепенение и начали действовать. Пешие стали заходить с двух сторон, чтобы монаху сложно было защититься. Сидевший на коне всадник перехватил легкое копье и готовился к атаке, когда пешие отвлекут врага.

Однако Орель не стал ждать и сам пошел в атаку. Сильным ударом сбил меч противника, короткой рубящей атакой достал лицо. Потом снова разорвал дистанцию. Когда второй мародер попытался поразить монаха топором, тот легко увернулся. И успел уколоть мечом правую кисть противника.

В этот момент всадник пустил коня галопом. Брат стоял на месте, смотрел за кончиком копья в руках главаря. В последний момент Орель отстранился в сторону и левой ладонью ухватил за древко. И дернул на себя с невероятной силой. Вывел всадника из равновесия и успел нанести рубящий удар по шее.

На этом схватка по сути закончилась. Второй всадник справедливо рассудил, что справиться не сможет. Развернул лошадь и сорвал с места галопом. Двое оставшихся пеших мародеров также попытались сбежать, но монах-воин оказался быстрее. Он хладнокровно убил обоих ударами в спину.

На этом деревня Дужица была спасена от угрозы со стороны шкуродеров. В честь этого крестьяне устроили пир. Организовали все на скорую руку, поэтому получилось достаточно скудно — речная рыба, свежая и сушеная, хлеб, репа и недавно сваренное пиво. Из не повседневных продуктов был только маленький горшок с медом. Брат Орель принял благодарность скромно. Мало ел, а предложенное пиво наполовину разбавил водой из колодца.

Для Сорины нашли более подходящую под погоду одежду. Она с удовольствием переоделась в длинную шерстяную юбку и жилет из той же шерсти. Сразу стало заметно теплее. Впервые за последнее время блаженная дева поела досыта и получила возможность провести ночь под крышей.

Перед тем, как отойти ко сну, Сорина зашла в сарай к монаху.

— Местные готовы приютить нас на зиму.

— Знаю.