Северное сияние (СИ)

Тепло попрощались с сэром Андрисом. Хотя все и понимали, что Каспер останется в пределах полумили и они наверняка неоднократно встретятся в последующие дни. И, вполне вероятно, еще и будут сражаться плечом к плечу.

Паломник шел следом за всадниками. Из головы не выходила девушка. Чувствовал, что она крайне важна. И без нее не удастся выполнить поручение архангела Ларуила. Также Ферк понимал, что великан является не менее важной частью происходящего. И, возможно, главным препятствием на пути к озеру Гослетч.

Паломник проследовал за рыцарями к дальнему концу поля, где встали лагерем люди из армии короля. Вокруг стали мелькать незнакомые гербы и сочетания цветов. Рыцари остановились под знаменем с бегущим псом и спешились. Ферк подбежал к сэру Касперу, чтобы помочь спуститься, но тот лишь отмахнулся. Но когда оказался на земле, то скривился от боли в плече.

Вместе со вторым рыцарем Каспер зашел в шатер. Ферк решил, что в ему там не место и остановился на пороге. Оттуда увидел, как к Касперу развернулся немолодой мужчина, внешне очень похожий на рыцаря, только чуть выше и шире в плечах. Он увидел внезапно появившегося сына, не изменился в лице. Но потом сделал несколько шагов вперед, обхватил руками и крепко прижал младшего лон Тоэно к себе.

Освободившись, Каспер огляделся и громко сказал:

— Ферк, подойди сюда. Поклонись барону Петрусу лон Тоэно. Отец, этот человек верно служил мне последние недели. И это именно он поднял знамя герцога лон Зейга в разгар битвы. Ферк заслужил достойную награду.

— Выпрямись, воин, — хрипло проговорил барон. Судя по всему, он тоже почти сорвал голос во время сражения. — Рад, что Каспер встретил тебя по пути. Я придумаю, как отблагодарить, но позже.

Паломник знал, чего хотел. Отправиться в женский монастырь близь озера Гослетч и помолиться перед мощами святого Лусиана из Гозольте. Желательно в сопровождении конных воинов, которые защитат по дороге. Однако пилигрим молчал. Отчасти от того, что заробел отвечать барону. Отчасти из-за девушки в полевом лазарете. Чувствовал, что нельзя было уходить от нее далеко.

До вечера Ферк сидел на низкой скамье возле входа в шатер. Каспер пересказывал отцу и его ближнему кругу свое путешествие начиная от встречи с отрядом Гираарда лон Цоза и заканчивая своим вкладом в битву. Как и прежде, умолчал об истинной сущности Виллема лон Рууда.

В конце молодой рыцарь поинтересовался, не знал ли отец о судьбе Хенрика и Зефа. Но в замок Тоэно не вернулся ни оруженосец, ни паж. Каспер понадеялся, что они остались в замке Лоорте. В относительной безопасности.

Во время рассказа Каспер сознательно преувеличил роль Ферка в сражении. Обдумав все произошедшее с ними за время битвы, рыцарь пришел к мысли, что кто угодно мог поднять и нести знамя. Хоть сам лон Тоэно, или любой другой оруженосец. Просто пилигрим сделал это первым.

Но Каспер чувствовал, что обязан паломнику, которого завел на поле боя. Хотя тот несколько раз просил отпустить его. И хотел удостовериться, что Ферка достойно наградят, пусть и за преувеличенные заслуги.

Ближе к ночи, оставшись с отцом наедине, Каспер попытался узнать, куда войска пойдут дальше. Они разбили армию Клойлатцена и пленили их короля. Казалось, нужно двигаться вглубь страны и захватывать новые замки и города. С другой стороны, еще предстояло оценить собственные потери. И возможно, придется возвращаться в Маарлтаце.

Каспер признавал, что предпочел бы второй исход.

Часть 4. Правда

На следующий день армия отправилась в путь. К удивлению Каспера, они двинулись на юг. Не вглубь чужой страны, но и не домой. По армии быстро поползли слухи. Говорили разное. Кто-то подозревал хитрый маневр. Другие утверждали, что король не удовлетворился разбитыми клойнортами и сейчас ведет их в новый крестовый поход против иноверцев.

Ферк снова оказался в обозе. Ему предлагали ехать верхом, после сражения появилось много свободных приученных к седлу лошадей. Но помня единственный опыт сколь-либо долгой верховой езды, паломник отказался. И снова стал вторым возницей на повозке, только на этот раз принадлежавшей лон Тоэно.

К вечеру Ферк встретился с младшим лон Тоэно. Рыцарь рассказал, в чем дело. Несколько взятых в плен феодалов согласились сменить сеньора и присоединить свои владения к Маарлатце.

— То есть они нарушат вассальную клятву? — удивился Ферк.

— Нет. Если кто-то из вассалов нашего короля присягнет монарху Клойлатцена, то станет предателем и клятвопреступником. А если уйдет от клойнортов к нам, то что в этом плохого? Битва показала, что сам Иисус на нашей стороне.

Ферк не нашелся, что ответить. С такой стройной и логичной аргументацией сложно было поспорить.

— И куда идем?

— Замок Гоольт. Самый большой замок в округе, который стоит на переправе через реку Гооца. Нам должны открыть ворота и пустить внутрь. И король оставит в крепости собственный гарнизон.

— Это важно?

— Очень. Гоольт осаждай хоть год, но не возьмешь. Ни штурмом, ни измором. А так он перейдет к нам без боя и станет защищать интересы Маарлатце.