Северное Сияние. Том 1

В мире сейчас четыре миллиарда человек. И уже скоро их будет значительно больше, особенно если дать волю корпорациям в колониях — где увеличить прибыль на порядки можно простым путем: отказавшись от цивилизованного пути развития, снижая для этого уровень жизни. И вот это уже будет опасно, потому что силу народа недооценивать нельзя. Что такое восстание масс — узнали французы в 1789 году. И если сейчас в мире найдется Прометей, который решит украсть с Олимпа огонь просвещения и отнести его другим людям, парижская резня и девайсы по типу гильотины покажутся всему миру детской прогулкой, потому что одаренные в ходе охоты на ведьм искупаются в собственной крови. Мне это вполне очевидно, как и всем тем, кто возьмет на себя смелость подумать о будущем.

Последняя моя фраза прозвучала в звенящей тишине. Да, проняло слушателей.

Неудивительно — все же опыт непрожитого здесь столетия со мной, а возможностей для анализа ситуации было немало — я подобные по наполнению речи могу вообще на поток поставить. Тем более мне ничего самому придумывать не надо, только в памяти покопаться.

Причем озвучивал все сказанное я с абсолютной уверенностью в своей правоте — это тоже на восприятие слов влияет. Сомнений у меня быть не могло — потому что мой мир уже прошел по такому пути — а в этом с опасной дорожки человечество свернуло с пути благодаря магии. Но судя по протекторатам и возвышению корпораций свернуло совсем ненадолго, и возвращение на пройденные моим миром рельсы будет гораздо более опасным. Таким, что ужасы Второй мировой поблекнут перед тем, что будет здесь.

— Ты же намереваешься заключить брак с народом не для того, чтобы взять на себя роль Прометея? — внимательно на меня глядя, поинтересовался Леонид.

— Ни в коем случае, — вежливо улыбнулся я.

— Never say never again, — абсолютно точно понял меня собеседник, и с видимым удовлетворением кивнул: — Но идея интересная. Потому что как минимум, ты можешь успешно играть роль «enfant terrible». Хотя бы для того, чтобы без боязни за репутацию озвучить те вещи, которые остальные банально боятся произнести вслух. Боятся до дрожи, — акцентированно добавил Леонид, показательно не глядя на свою высоколобую спутницу.

Судя по тому, как напряглась не только она, но и наряженная в балахон дева, слова Леонида предназначались именно им. Он же открыто улыбнулся мне, и я понимающе ответил на его улыбку. Как джентльмен, который говорит другому джентльмену нечто такое, что не понимают окружающие.

Сразу после этих слов поднявшийся Бастиан — с молчаливого согласия Леонида обозначая окончание беседы, благосклонно кивнул подошедшей к нам девушке в мантии и маске. После этого все пошло по поставленному на паузу плану. Большинство компаний одаренных, правда, клуб уже покинули, поэтому мы выходили одни из последних. Зато не пришлось толкаться на стоянке — как оказалось, все лимузины, которые привозя нас в центр Лондона сгрудились на пешеходной улочке в Мейфэйре, уже подъехали сюда.

«Ну ты и исполнил» — мысленно произнесла Анастасия, едва захлопнулась дверь и мы оказались в машине наедине.

«Старался» — тут же ответил я, думая стоит ли напомнить княжне о ее показательной обиде, или нет.

«Не стоит» — произнесла княжна, после чего явно насладилась моим удивлением.

Черт, а я-то предполагал, что думаю не настолько громко, чтобы она меня услышала.

В этот момент наш лимузин вошел в пологий поворот, разворачиваясь. Княжна не удержала равновесие — все же была слегка навеселе, и навалилась на меня грудью.

Машинально обернувшись, я увидел лицо Анастасии совсем рядом. Ее влажные губы были едва приоткрыты, обычные — без следа магии глаза широко раскрыты, а бретелька платья с левого плеча словно невзначай соскользнула вниз. Почувствовал я себя в этот момент наверное так, как мог бы себя чувствовать в реальности Геральт, когда в парке имения Вегельбудов Трисс сорвалась с края фонтана и оказалась у него на руках.

Наши взгляды пересеклись лишь на мгновенье, и тут же Анастасия отпрянула, оборачиваясь и глядя в окно. При этом она ментально закрылась от меня полностью, не давая ни мне понять, что она чувствует, ни самой себе дать возможность оценить эмоциональную степень моей реакции.

Бретельку платья, кстати, на место не вернула.

— Пусть это будет для меня сюрпризом, — негромко произнесла Анастасия. — Если неприятным, то к моменту твоего выбора я хотя бы успею глаза шампанским залить, — добавила княжна, так и не отворачиваясь от окна.

— Ты великолепна, — не покривив душой хмыкнул я. — Стейси, подскажи пожалуйста…

Обернувшись, Анастасия встретилась со с мной взглядом.

— Это кто вообще был? — мысленно спросил я.

Левая бровь княжны семейным жестом Юсуповых-Штейнберг взлетела вверх. Переспрашивать она не стала, и так ей уже было ясно — с кем я общался, мне неизвестно.

Удивление Анастасии понятно. Но и мое незнание объяснимо — это они растут с малых лет изучая генеалогические древа соседних родов, зная в лицо и пофамильно всю одаренную тусовку, я же почти все сознательное детство все больше изучал локации Вирт-Арены и тренировал раскидку гранат.