Северные Демоны

— Откуда это? — хрипло спросил я.

Р`ам, похоже, из-за своей радости совершенно не замечал ни моего выражения лица, ни тона.

— На тракте был караван. И мы его перебили! — заявил он.

— Я ведь говорил, что если появится КРУПНЫЙ караван, то ты должен послать гонца! — я едва не сорвался на крик, сдержавшись в последний момент.

— Он был маленький. Всего трое охранников и торговец, — беспечно отмахнулся Р`ам, — мы справились сами.

— И где охранники и торговец? — спросил я.

— Убили их. Я отрубил голову торговцу, а ребята прирезали остальных. Слышал бы ты, как вопил один из них, когда Эрдо вспорол ему брюхо…

— Р`ам! — очень тихим и спокойных голосом, вкрадчиво спросил я. — Зачем мы пришли на эту землю?

— За богатствами и треллами, — радостно отчеканил цель похода Р`ам.

— За треллами, говоришь? — хмыкнул я. — И где же они?

— Эм… — Р`ам наконец заметил мое выражение лица, и улыбка медленно сползла с его лица.

— Но, Р`мор, я хотел…

Мой кулак прилетел ему точно в нос, и совершенно не ожидавший этого Р`ам завалился на спину.

— За что? — обиженно закричал он и тут же вскочил на ноги, выхватив из-за спины скрамасакс.

Я пнул его ногой и Р`ам снова оказался на земле.

— Кажется, я приказывал следить за трактом? — прошипел я. — Приказывал предупредить нас, если появится крупный караван.

— Это был не крупный караван! — прорычал Р`ам. — Всего-то трое охранников и торговец. Мы справились с ними без всяких проблем. Никто и вякнуть не успел!

— Я ведь говорил не рисковать! Лежать! — я вновь отправил на землю попытавшегося встать брата. — Говорил, что мелкие караваны нам не нужны! Говорил ведь?

Я обвел взглядом стоявших вместе с остальными воинами отряда «разведчиков». Те поспешно закивали головой.

— Мы ничем не рисковали, — попытался снова оправдаться Р`ам, — они ничего бы не смогли сде…

— Причем тут они? — зарычал я. — Пропажу каравана могут заметить. Могут начать их искать. Ты выдал нас прежде, чем мы успели хоть что-то заработать! Какой толк от этих тряпок?

Я пнул валявшиеся под ногами мешки.

— Ты думаешь, они нам нужны? Где четверо треллов, которые уже должны быть связаны и сидеть здесь? — я уставился на брата.

— Но я же сказал, что мы их…

— Убили? — рявкнул я. — Зачем? Какой толк от мертвых? Ты идиот, Р`ам!

«Идиот» скрипнул зубами и все же вскочил на ноги. В его руках сверкал своим лезвием скрамасакс.

Он стал в стойку, приготовившись к бою.

— Ты бросаешь мне вызов, брат? Ты хочешь сразиться? — спросил я, выхватив топоры, и тоже занял боевую стойку.

Глава 16 Непруха

— Отец! — Р`атор вышел вперед, растолкав окруживших нас воинов.

И я, и Р`ам уставились на него.

В следующую секунду Р`ам словно бы сдулся: опустил оружие, а затем и вовсе бросил нож мне под ноги. После этого опустился на колени и склонил голову.

— Прости, брат, — пробормотал он, — я хотел как лучше и поэтому нарушил твой приказ.

Я, не выпуская топоры из рук, прошел вперед, замер прямо перед ним.

Вокруг стояла тишина, никто не то что слово боялся произнести, а даже двинуться.

Еще бы, мой брат нарушил мой приказ! И более того, собирался драться со мной. И теперь он стоит на коленях, ожидая моего решения как тэна.

Честно признаться, у меня были смешанные чувства. То, что поступок брата меня разозлил — это да. Убивать его за это? Нет, конечно. Но вот то, что он чуть не бросил мне вызов, и лишь появление Р`атора, его сына и моего племянника в одном лице, этому помешало, меня, мягко говоря, очень напрягло.

Нет, если бы это был рядовой боец — скорее всего, с ним пришлось бы разобраться быстро и жестко. Но это был мой брат. По идее, с ним я должен был поступить так же. Но в то же время северяне очень ценили родство. Даже двоюродные племянники внучатой бабушки тетки отца считались родственниками. И не абы какими, а что ни на есть настоящими.

К чему я? Да к тому, что если я прямо сейчас убью брата — авторитет-то свой я сохраню, а вот отношение ко мне изменится. Нет, люди будут и дальше выполнять мои приказы, но я закреплю за собой жуткую славу. Если за малейшую провинность я лишил брата жизни, то что же будет с обычным членом клана, провинившимся передо мной? Меня будут бояться. Хорошо ли это? Наверное, да. Но человеку свойственно ошибаться. Как косячили люди, так и будут косячить. Но если раньше они знали, что ко мне можно подойти и рассказать о случившемся, и вполне возможно это «случившееся» можно исправить, то после того, как я убью своего брата, о «косяках» своих «подданных» я буду узнавать далеко не сразу. Да и то, если они вообще выплывут. А ведь мелкая проблема имеет свойство перерастать в большую…

Да и убивать брата мне сейчас не хотелось — нас всего ничего.

Я убрал оружие и коснулся головы Р`ама, все еще стоявшего передо мной на коленях.

— Встань! — приказал я.

Р`ам поднялся и сейчас глядел на меня сверху вниз. И чего же природа его наделила таким ростом, а меня нет? Может, все же отцы разные? Да нет, из справки по персонажу выходит, что мы родные братья.

— Я прощаю тебя, — сказал я и заметил, как облегченно вздохнул Р`атор, — но…

Оп! И снова наступила тишина.