Северные моря в истории средневековой Европы. Эра викингов и эпоха Оттонов. 300–1100 годы

Но с этими соседями им повезло больше, чем с западными славянами. В последние годы VI века один из упомянутых кочевых народов, хазары, начали формировать сильное государство, расположившееся к северу от Кавказских гор между Днепром и Волгой, с центром в Итиле, недалеко от современного Волгограда. К северу от них, в среднем течении Волги, Византия при Юстиниане установила твердый контроль над Крымом до Херсона. В отличие от аваров и западных булгар византийцы, хазары и белые булгары были заинтересованы в торговле с севером. Так случилось, что сформировалось два торговых пути, ведущих на Балтику через Русь. Один – по Дону и Днепру до Двины и по Двине на Балтику. Другой, намного более важный, судя по количеству монетных кладов, – по Каспию и Волге до Ладожского озера и Финского залива. Поскольку шведы начали колонизовать Аландские острова и южное побережье Финляндии еще в VI веке, можно предположить, что этот путь возник примерно в это время, а упоминание историком Иорданом мехов, доставляемых в Крым, подразумевает, что путь по Днепру в это время тоже действовал.

Некоторые свидетельства указывают на то, что торговый путь из Черного моря был активнее в VII веке, чем в конце VI века. Доспехи крымского типа, обнаруженные в Швеции, о которых уже говорилось, доказывают, что торговля существовала. Об этом же повествуют два серебряных блюда, найденные на юге Руси. Они аналогичны предметам, обнаруженным в Саттон-Ху, и имеют клеймо Анастасия. Одно, датированное 688 годом, было найдено в Полтаве, вдоль торгового пути через Днепр. Другое, изготовленное чуть позже, обнаружено в Перми, недалеко от Урала и волжского пути.

Представляется вероятным, что эта торговля, зародившаяся в Персии и распространившаяся в северном направлении через Каспий и Волгу, была намного важнее. Клады монет Сасанидов на Верхней Волге, датированные началом VII века, аналогичные найденным на Балтике, доказывают важность этой торговли. На это же указывает серебро Омейядов, последовавшее за ними возрастающим потоком dirhems. Через Ладогу и Финский залив к VII веку сформировался важный торговый путь, по которому серебро, шелка, специи, металлы и доспехи с Востока обменивались на меха, а также рабов, мед и пчелиный воск. Варяжский путь между Балтикой, Черным и Каспийским морем уже действовал.

Именно эта торговля начала преобразовывать благоприятно расположенные древнерусские поселения в нечто напоминающее городские сообщества, хотя они и оставались на довольно примитивном уровне. Гнездово, что недалеко от Смоленска, обнаруженное в процессе раскопок, выросло в VII и VIII веках так сильно, что стало принимать товары с Азовского моря и Северного Кавказа. Еще важнее оказался Ростов, где были обнаружены серебряные слитки, бронза, медь, железо, латунь, а также свидетельства существования развитого ремесла – деревообработки и металлообработки, ювелирного и гончарного производства. Не менее важной была Старая Ладога, расположенная еще дальше на северо-запад. Неудивительно, что шведские правители вроде Ивара Широкие Объятия, создавали колонии в Курляндии и направлялись на запад в Финский залив. Они укрепляли балтийскую сторону важных торговых путей.

Представляется в высшей степени вероятным, что такие центры, как Гнездово, Ростов и Старая Ладога, хотя они были обязаны своей значимостью торговому пути с Балтикой, не были скандинавскими образованиями. Почти полное отсутствие предметов шведского происхождения среди раскопанных в Гнездово – решающий аргумент. На это же указывает географическое положение торговых центров. Они были не на побережье, а в глубине территории Руси. Создается впечатление, что место для них выбирали так, чтобы они были труднодостижимыми для набегов викингов, но все же не слишком далеко для торговли со Скандинавией. Хотя, как предполагает Вернадский, шведы могли проникать вглубь русской территории, даже доходили до Каспийского и Черного морей, по-видимому, в VIII веке их экономическая роль в этих регионах была невелика. Только при Каролингах варяги занимали важное экономическое положение на Руси. Разумнее предположить, что торговлей и промышленностью, которые способствовали образованию русских торговых городов, занимались не скандинавские пришельцы, а местное население – славяне, хазары и белые булгары[86].

На огромных пространствах от атлантического побережья Испании и Галлии до далеких Оркнейских островов и за Северное море до заросшей соснами Балтики торговля в те годы демонстрировала небывалую активность. Новые порты возникали в Ирландии, вдоль Английского канала и даже в Скандинавии. Одни были возрожденными древними центрами, другие строились на новом месте. От Каспийского моря по рекам Руси появлялись новые торговые пути, затрагивавшие все части территории Северной Европы, за исключением земель между Эльбой и Днепром. Римский мир, уничтоженный варварами в Северном море, возрождался, словно феникс из пепла, в новой форме – молодой и многообещающий.