Северные рассказы

Сразу после мыса Желания мы почувствовали, что летим в полярную ночь. Несмотря на полуденное время, даже проблеска зари не видно на горизонте. Когда смотришь в заиндевелое окно самолета, видна только белесая дымка облаков и как бы сопутствующий нам диск полной Луны. Она здесь кажется большой и яркой. В это время года у нее нет соперниц и ее холодный свет царит безраздельно над застывшей в полярной ночи Арктикой.

Давление в ушах послужило сигналом, что мы спускаемся — значит, подходим к цели полета. Известное каждому путнику любопытство к новым местам заставляет нас приникнуть к окнам.

Пока ничего не видно, кроме поблескивающей в свете Луны кромки крыла и мутнеющей дали. Но вдруг из-под кромки, как по волшебству, выплывает подковообразное ожерелье огней. Кажется, что кто-то бросил светящиеся бусы и они легли этим неожиданным узором.

Под нами остров Хейса и огни новой геофизической, обсерватории, построенной Советской страной для выполнения программы работ Международного геофизического года.

Самолет делает несколько кругов, снижаясь над островом, и вот впереди показалась цепочка посадочных огней. Мастерски исполненная посадка, несколько разворотов, и мы выскакиваем в толпу закутанных, заиндевелых и запорошенных снегом фигур.

Вчера в Ленинграде было ноль градусов, здесь сейчас минус 38 и ветер 7 метров в секунду. Уже отвыкшие от холода, мы сразу ощущаем его. Одежда еще только вчера слишком теплая и неуклюжая сейчас вся пронизана стужей. Это ощущение слишком знакомо и нас не волнует. Организм быстро приспособится к изменению условий.

К самолету, лязгая гусеницами, подходит трактор, таща за собой железную волокушу. Быстро выгружаемся. В основном это почта, посылки и то, что необходимо для выполнения работ.

История возникновения этого научного городка весьма коротка. В соответствии с международными обязательствами по Геофизическому году Советский Союз должен был организовать в архипелаге Земли Франца-Иосифа полный комплекс геофизических исследований. «Рельеф местности», окружающей существующую с 1929 года полярную станцию, расположенную на острове Гукера, исключал возможности строительства многочисленных павильонов, жилых зданий и других сооружений. После тщательного обследования с выездами организаторов работ и строителей на место было решено построить заново геофизическую обсерваторию на другом острове. Этим островом был выбран находящийся в Австрийском канале низменный, сложенный в основном из осадочных пород остров Хейса. Наличие незамерзающего до дна пресного озера и окружающая его ровная поверхность песчано-галечного и шиферного грунта и была выбрана строительной площадкой.

Трактор подходит к поселку, и все мое внимание обращается к тем постройкам, огни которых мы видели сверху.

В июле здесь высадилась первая группа энтузиастов, которая приняла на себя всю тяжесть постройки большого геофизического объекта, разборку грузов и научной аппаратуры. Эти энтузиасты в основном молодые специалисты, только что окончившие высшие учебные заведения. Многие из них комсомольцы.

Арктика в большинстве случаев встречает людей неприветливо. К ее суровости и своеобразию нужно привыкнуть. сжиться с ней и полюбить ее. Короткие полярное лето здесь пасмурно, и редкий день не бывает мокрого снега или не висит холодными хлопьями туман. В такие дни печален и уныл лишенный растительности ландшафт островов. Изредка пролетит только чайка в своем беззвучном полете, скроется в тумане и издали раздастся ее печальный крик.

Но в день прибытия парохода окрестности острова Хейса ожили. Загрохотали лебедки, застучали движки катеров, буксирующих тяжело нагруженные кунгасы, слышатся говор и смех. На берегу выросли штабели оборудования, строительных материалов, снаряжения и разнообразной техники. Сложна рейдовая выгрузка на отдаленных островах. Часто гонимый течениями и ветрами дрейфующий лед заставлял корабль сниматься с якоря и менять место стоянки. На это время замирали у временных причалов катера, а научные сотрудники, исполняющие сейчас работу грузчиков, отдыхали, привалившись к ящикам, или сушили свою одежду у костров. Но вот пароход дает гудки, вызывая катер, и снова все включаются в круглосуточный темп разгрузочного аврала. Одновременно с выгрузкой, не теряя ни одного дня, начали постройку будущей геофизической обсерватории.