Северный путь. Часть 3

- Поверьте, если он и хочет кого сейчас видеть, то только вас, - Эглаборг нетерпеливо подтолкнул ее в спину. - И проследите, чтобы он все съел.

Герда тяжело вздохнула и, поднявшись наверх, постучала в дверь спальни Охотника. Никто не ответил. Несколько мгновений помялась у порога, но потом все же зашла. Не нести же еду обратно. Николя лежал на кровати с открытыми глазами и безотрывно смотрел в потолок.

- Я... - робко позвала Герда, чтобы привлечь внимание. - Еду принесла.

Николя медленно повернул голову в ее сторону, но ничего не ответил. Герда поставила поднос на тумбу у кровати и хотела покормить его, как кормила Финиста, когда тот болел. Но стоило поднести к его рту ложку, как Николя послал ей такой красноречивый несчастно-обиженный взгляд, что Герда, испуганно всхлипнув, отпрянула и, отложив ложку, отошла к окну. Ел Николя очень медленно, без аппетита, с огромным трудом проглатывая каждый кусок.Потом также долго потягивал горячий отвар. Герда все это время смотрела на улицу. Тревожное чувство никак не хотело униматься.

- Вожык сбежал, - тихо пробормотала она, ощутив спиной взгляд Охотника.

- Мальчишки все время сбегают, - слабым скрипучим голосом ответил Николя. Звякнула поставленная на поднос пустая чашка.

Герда потупилась и медленно кивнула:

- Если вы закончили, то я все унесу.

- Не уходи, - с пугающим отчаянием в голосе попросил Николя. Герда испуганно заглянула в его глаза. Они были словно подернуты мутной пеленой, а вокруг красовались черные круги. Насколько же ему плохо?

- Полежи со мной, - Николя неожиданно взял ее за руку и притянул к себе. Герда испуганно дернулась, пытаясь вырваться, но его хватка оказалась неожиданно сильной.

- Разве это удобно? Мы же не... - Герда не знала, что конкретно они "не", но все равно было в его предложении что-то в корне неправильное.

- Не бойся. Сейчас я не смог бы причинить тебе вред, даже если хотел, - Николя резко потянул ее на себя сильнее.

Герда потеряла равновесие и упала на кровать рядом с ним, едва успев сбросить башмаки, чтобы не запачкать простынь. Когда Герда, наконец, устроилась поудобней и затихла, Николя крепко прижал ее к себе, как ребенок любимую игрушку, и,блаженно закрыл глаза. Его кожа казалась настолько холодной, что против воли хотелось его согреть. Должно быть, это от истощения. Герда слишком хорошо помнила, как нестерпимо холодно было ей самой, когда она сама находилась на грани. Жаль, что ему приходится переживать подобное из-за нее. Смольные кудри разметались по подушке. Николя всегда стягивал волосы тугой пук на затылке и распускал только перед сном, поэтому уГерды не было возможности разглядеть их поближе. Прямые и жесткие, доставали чуть ниже плеч и словно манили прикоснуться к себе. Она не выдержала и, украдкой запустив в них пальцы, принялась перебирать.

- Как приятно! - едва слышно пробормотал Николя, не открывая глаз. Герда испуганно выдохнула. Думала, он спит. - Так бы и умер в твоих объятиях.

Герда вздрогнула. Лучше бы он наорал или даже ударил.

- Пожалуйста, не говорите о смерти. Мне страшно, - она громко всхлипнула, отчаянно борясь с выступившими на глазах слезами. Одна мысль о том, что Николя может умереть, вселяла ужас.

- Не буду, - легко согласился Охотник и замолчал. Только спокойней от этого не стало. Насколько же ему плохо, если он думает о смерти? Герда лихорадочно искала, что сказать, чтобы его подбодрить, отвлечь от мрачных мыслей. Что говорили ей самой, когда она думала о смерти?

- Когда мой отец умер, я долго горевала. Не знала, как жить дальше. И тогда один мудрый человек, дядька Михась, сказал, что смерти на самом деле нет. Просто душа иногда должна отделяться от тела, чтобы проплыть по темным водам реки времени и, добравшись до противоположного берега, дождаться своего жребия и переродиться. В виде букашки, птицы, зверя или даже человека. Если вы кого-то очень любите, но обстоятельства не позволяют вам быть вместе, то вы обязательно встретите его в следующей жизни. И уж тогда наверняка будете счастливы.

Николя широко распахнул глаза и угрюмо уставился на нее. Опять сморозила глупость? Лучше бы молчала!

- Но я не хочу ждать целую жизнь! - горько возразил он.

- Не ждите, - слабо согласилась Герда. Хотелось еще добавить, чтоне стоит все время тосковать по погибшей возлюбленной и поминать смерть, иначе он скоро сам за ней последует. Но Герда понимала, что это неучтиво.

Николя не отвечал и снова закрыл глаза. Его руки стальным обручем сошлись у нее на талии. Лицо медленно расслаблялось, щекочущее макушку дыхание становилось все более глубоким. Он засыпал.