Северный ветер

Они стали общаться по два-три раза в неделю. Марине думалось, могли бы и чаще. Но Артему нужно было, как и раньше, ездить в поселок, где ловила мобильная связь, а ради этого приходилось подстраиваться под орнитологов, выходить на их маршруты (иной раз, довольно дальние) или просить Юру подвезти, хотя тому это не всегда было удобно. Да еще и с маяка требовалось отлучаться, и порой в то время, когда ему следовало быть там. Марина, находясь по будням на работе, не могла много времени уделять разговорам, а если Артем звонил во время каких-то интервью или важных встреч, то и вовсе не могла взять трубку. Так что сложности имелись и с ее стороны. Впрочем, если обстоятельства располагали, они могли теперь разговаривать больше часа — пока у Артема не кончались деньги на телефоне.

По вечерам, незаметно переходившим в ночь, Марина перепечатывала в текстовый документ на компьютере то, что записывала в свой ежедневник на Севере. Что-то правила, что-то меняла, добавляла новые эпизоды, главы, события. Процесс шел, и шел хорошо и быстро. Хотя, конечно, о том, как чувствуешь себя, когда высыпаешься, она благополучно начала забывать.

— Отложи все и ляг спать пораньше, — настаивал Артем. — У тебя все и так хорошо выходит. Если разок отдохнешь, хуже не будет.

— Посмотрим, — уклончиво отвечала Марина, — как пойдет. Может, и лягу.

Само собой, она не делала того, что обещала, и засиживалась допоздна, как и обычно.

Поначалу она пыталась зачитывать Артему по телефону некоторые отрывки, но на это уходило слишком много бесценного времени, которое хотелось потратить на простое общение, пусть даже о пустяках: о погоде, перегоревшей лампочке, скидке в магазине, луже, в которой вымокла обувь, пустом холодильнике — да о чем угодно, лишь бы знать, что происходит друг с другом.

На выручку, как это частенько уже случалось, пришел Юра. Он со своего компьютера зарегистрировал Артему почтовый ящик и научил его заходить в интернет и проверять письма. Марина по-доброму смеялась над Артемом и называла его «пещерным мужиком». Он не обижался, впрочем, как и всегда — он вообще был не из обидчивых. И сам рассказывал, что ему негде и не для чего было учиться пользоваться мобильным телефоном, компьютером, интернетом — его служба, война и все, что было после, — в той своей жизни он вполне обходился без этих благ цивилизации. Да и поддерживать связь вот так, регулярно, подолгу, было попросту не с кем.

Теперь Марина отправляла Артему на почту свои тексты, а Юра ему их распечатывал. Отзывы о прочтенном она получала уже по телефону и зачастую очень дельные. Артем оказался не только специалистом в холодном оружии, что неудивительно, но еще и прекрасно определял все нестыковки и дыры в сюжете — все-таки сказывалось, что он много читает.

Май едва успел перевалить за середину, когда детективный роман Марины был наконец полностью закончен. Она разослала его во все более-менее приличные издательства, публиковавшие литературу подобного формата. И стала ждать ответов, не слишком, впрочем, рассчитывая, что они будут скорыми — как-никак майские праздники только что прошли, и во всех организациях сотрудники разгребали стандартные для этого времени завалы дел.

Марину это не минуло тоже. Еще в апреле она подумывала взять несколько дней отпуска (хоть бы даже за свой счет), в промежутке между первыми и вторыми майскими, чтобы объединить выходные, и поехать к Артему — опять без предупреждения, чтобы не нарваться на его нотации о невозможности их отношений. В том, что он не будет против, когда, как и в прошлый раз, окажется перед фактом, увидев ее у себя на маяке, она не сомневалась. Но ей пришлось работать, притом даже в некоторые из тех дней, что были объявлены государственными праздниками. «Шарм» полным штатным составом готовил красочный и очень насыщенный номер в тематике весны и перемен, и все работали сверхурочно, поэтому об отпуске не шло и речи.

Марина полюбила возвращаться домой из офиса пешком. Это помогало хоть как-то привести в порядок мысли, да и просто отдохнуть от постоянной работы — и для журнала, и для себя, с ее романом. Ей нравилось наблюдать, как весна постепенно прорастала сквозь ткань города. Сначала — хрупкими пролесками, когда-то заботливо высаженными пенсионерками в палисадниках возле подъездов, которые яркими свежими брызгами расцвечивали черную влажную землю, еще хранящую запахи перегнившей листвы. Они создавали странный контраст с притаившимися в тенистых местах снежными глыбами, будто сходились воедино две разных реальности двух разных, несовместимых миров. После — тюльпанами, что рвались ввысь стрелами широких жестких листов и выпускали в итоге разноцветные бутоны, раскрывавшиеся еще более прекрасными цветами на городских клумбах, маленькими соцветиями примул всевозможных сочных оттенков и скромными синими венчиками мышиного горошка, на которые можно было налюбоваться, свернув в любой уютный дворик, да и просто свежей зеленью обыкновенной сорной травы, проклевывашейся на унылом темном полотне земли.