Северус бросил газету на стол. Типично для этих мальчишек — всегда попадать на первые страницы. И, конечно, там была история и о нем. Лили снова смешают с грязью, добавят тонны новых слухов о нем. Северус закатил глаза, но, быстро вспомнив, где он находится, осмотрел Большой зал. Ему просто хотелось увидеть, как она. Но, конечно, еще было слишком рано, и на завтрак никто кроме него пока не пришел.
Снейп снова взял газету и внимательно прочел. Странно. Очень странно. Обычно о ней тоже упоминали. Но тут — ни одного слова. Мальчишку Уизли назвали лучшим другом Поттера, а о ней даже не упомянули. Мысль об их блестящих лысинах заставила Северуса широко ухмыльнуться. Шесть месяцев им придется жить с этим. Или восемь. Заклинание было немного сильнее.
Он глотнул чая и развернул газету, чтобы снова перечитать историю своей жизни (за пять с половиной лет после финальной битвы он был замечен в торговле наркотиками в Колумбии, танцах с полуголыми дамами на карнавале в Рио в Бразилии, а еще, несомненно, взбирался на Эверест, жил с аборигенами в Австралии, а также был профессиональным киллером на службе у итальянской мафии). Северус не заметил, когда пришли Гермиона и Минерва. Он не знал, что они не спали, а разговаривали с Лакс. Вместе пили горячий шоколад, а Минерва и бабушка сделали все возможное, чтобы Гермиона почувствовала себя лучше, увереннее в себе, а не только в своем уме. Где-то в три директор добралась до постели, и в пять ее разбудила Гермиона со строгим выражением на лице, которая, казалось, жаждет начать новый день.
Северус был скрыт газетой, и первое, что увидели дамы, — первая страница.
— Что случилось с Роном и Гарри? — спросила Гермиона и двинулась к столу. Она вырвала газету из рук зельевара, даже не беспокоясь о том, кого именно потревожила. Гермиона не заметила, как Северус уставился на нее. Она быстро читала газету, ее глаза расширились.
— Что там, Северус? — тихо спросила Минерва, глядя на его сердитое лицо.
— Что я, несомненно, в своих подземельях пытаю учеников горячей кочергой, — он растягивал слова.
— Я не об этом, — вздохнула она. — Первая полоса.
— А, мальчишка Уизли и Поттер. Думаю, они стали жертвами сглаза. И теперь лысые.
— Что? — ахнула Минерва. Она пристально посмотрела на лицо Снейпа, но оно осталось непроницаемым. Ни насмешки, ни ухмылки. Она мягко спросила: — Что ты использовал?
— Я? — резко ответил Северус. — Не знаю, с чего ты это взяла.
Она кивнула и иронически подняла брови. Ее улыбка была почти незаметной, но снисходительный взгляд выдавал ее чувства.
— Я обсужу это с Лакс, — просто сказала она и села рядом с Гермионой, которая уже устроилась возле Северуса.
Молодая женщина прочитала статью дважды, а потом подняла глаза.
— Вы были вчера на Диагон-аллее? — спросила она.
Северус медленно кивнул, но ничего не сказал.
— Это вы сделали? — снова спросила она, ее голос был тихим и спокойным.
Он снова промолчал, его лицо оставалось непроницаемым.
Мысли кружились в ее голове. Конечно, это был он. Ни у кого больше не было причин проклинать этих двоих. Больше никто не ненавидел волосы Гарри, сильнее чем он. И после того как Минерва и Лакс так много хорошего рассказали о Северусе, она почти поверила, что из этого может что-то получится. Почти. Он хороший. Он защищал ее. Он проклял их, потому что они обидели ее. Гермиона мило улыбнулась Северусу, на что тот только нахмурился.
— Это были вы, Северус? — спросила она и увидела удивление на его лице. Он закатил глаза и бросил на нее сердитый взгляд.
— Не думаю, что позволял вам называть меня по имени, — прорычал он.
— Вчера вы назвали меня Гермионой. Думаю, это справедливо, — она тяжело сглотнула, пытаясь скрыть обиду.
Он смотрел на нее, стараясь скрыть ухмылку.
— Хорошо.
— Хорошо? Что это означает?
— Можете называть меня Северусом, если это необходимо, — промолвил он и встал. Гермиона мгновенно схватила его за запястье, отчего его брови поднялись на новую высоту. Снейп рявкнул: — Да?
— Спасибо, что сделали это для меня, Северус, — она смотрела в его глаза и пыталась доказать своим взглядом, что действительно искренне благодарна. Что поняла, что это он проклял этих двоих, потому что они обидели ее. И он понял, насколько сильно они обидели ее. Но все же. Они, наверное, уже выучили урок.
— Прошу прощения? — он пытался выглядеть смущенным.
— Сглаз, — улыбнулась она. — Спасибо вам за это, — она посмотрела в его черные глаза и увидела что-то похожее на одобрение. Или просто он потешается над ней. Но ей нужно было сказать еще кое-что: — Вы могли бы приготовить зелье для роста волос? Думаю, мальчики уже усвоили урок.
Северус Северус дернул руку, но только сейчас заметил, что Гермиона все еще держит его, и бросил на нее сердитый взгляд.
— Извините, но почему я должен помогать им?
Она вздохнула, глядя на все еще нависающего над ней Снейпа.
— Вы знали, как они обидели меня, и вы отомстили им. Я благодарна. Но они каждый день будут попадать с этим в газеты. И госпиталь Мунго пострадает, если не сможет помочь им.