Съезд

Рич выскочил из машины, как ужаленный. В последние месяцы их отношения были в опасной близости от… Ричард выгнал из головы это слово. Они всего лишь делают перерыв, пока она будет жить у родителей ему наверняка удастся поправить свои дела, а значит все снова будет так, как раньше. Просто перерыв. Он вытащил смятую пачку и чиркнул спичкой. Дверь позади него хлопнула, и он обернулся. Синтия стояла, скрестив руки на груди, упершись взглядом куда-то в сторону от него.

– Прости. Но ты действительно виноват в том, что мы здесь застряли, признай это.

Ричард поднес почти догоревшую спичку к сигарете, прикурил и медленно кивнул, немного остыв.

– Да.

– Ну так не будем терять время. В какую сторону нам идти?

– Ты пойдешь тоже? – удивился он. – Не лучше ли…

– Мне ужасно скучно! Я даже не взяла с собой ничего почитать, кроме этого глупого журнала, представь себе. Да и жара здесь меня просто убивает. А так может хоть тень найдем или магазин с холодными напитками там есть. Ну так что?

– А если там ничего нет? Я не уверен, помнишь?

– Значит просто прогуляемся. Ничего страшного, – Ричард видел, что девушка пытается сгладить конфликт. Его это обрадовало и на лице проступила улыбка      .

– Тогда пойдем, – он еще раз кинул взгляд на грозовые тучи. – Успеть бы до дождя.

Синтия тоже взглянула на горизонт и пожала плечами. Мужчина еще раз быстро взглянул на карту. Вроде бы все правильно, решил он про себя.

Они двинулись в путь по горячей дороге, держась на небольшом расстоянии друг от друга. Девушка смотрела прямо перед собой, в отличии от Ричарда, который не мог удержаться взглядов искоса на свою спутницу. Ее нельзя было назвать ослепительно красивой, но все в ней было очень гармонично, кроме того знание о ее уме давали дополнительные и веские плюсы к ее облику. Он задумался и почти пропустил малозаметный съезд с дороги, проходящий под живой аркой из низко склонившихся деревьев. Вход в страну чудес – мелькнуло у него в голове.

После нескольких шагов под полог из листьев жар солнцепека сменился на духоту, наполненную шелестом зелени, но здесь они хотя бы не рисковали перегреться. Грунтовая дорога петляла, вход в зеленый тоннель уже скрылся из виду. Внезапно над головами их порхнула какая-то птичка, похожая на сойку. От неожиданности Синтия слегка пригнулась и накрыла голову рукой. Ричард проследил за полетом бурого пернатого и увидел, что за следующим поворотом уже значительно светлее. Он бодро зашагал вперед, девушка обернулась по сторонам и поспешила его нагнать.

Действительно, это был выход. Здесь были и признаки цивилизации – высокая серая стена из местами обвалившегося красного кирпича и массивные решетчатые ворота, когда-то возможно окрашенные, но сейчас покрытые лишь ржавчиной и хлопьями отслоившейся краски. К счастью, они не были заперты, но мысленно Ричард уже смирился с тем, что они проделали весь этот путь зря – не похоже это было на вход в поселение. Он подошел и с усилием толкнул от себя жалобно скрипнувшие на старых петлях створки.

Отряхивая руки от налипшего мусора, он протиснулся в образовавшуюся щель, Синтия шустро скользнула следом, с любопытством разглядывая открывшийся им вид. Перед ними находилось огромное здание с редкими окнами с оранжевыми стенами и плоской крышей. Окружали его несколько строений поменьше, кое-где шифер на них сполз, оголив подгнивающие деревянные балки и стропила. Кажется, здесь давно никого не было.

Плиточная дорожка вихляя между этими развалинами вела ко входу в главное здание. Ричард разочаровано вздохнул.

– Ну что, стоило попробовать. Пойдем обратно? – но Синтия уже направилась вперед. – Ты зачем туда?

– Давай посмотрим, может там кто-то есть, – девушка стремительно удалялась.

Слишком часто я вздыхаю – подумал Рич и пошел за ней.

Странное чувство вдруг охватило его с первым раскатом далекого грома. Мужчина оглянулся на рокот и увидел голову оленя, торчащую из кустарника недалеко от входа в зеленый тоннель. Огромные ветвистые рога венчали его покрытую черно-бурой шерстью морду. Зверь пристально смотрел на человека, будто стараясь запомнить его во всех подробностях. Почему-то от этого изучающего взгляда Ричарду стало жутковато.

– Син, – позвал он девушку. – Взгляни-ка…

Олень пропал, на месте, где он стоял теперь колыхались ветви. Он пожал плечами и догнал остановившуюся девушку.

– Что там было?

– Ничего, просто олень. Странный какой-то, прямо буравил меня глазами.

Вместе они дошли до входа в главное здание, двери которого, в отличие от окружающей разрухи, явно были не так давно заменены. Это рождало небольшую надежду на то, что здесь, возможно, есть люди или работающий телефон. Ричард повернул ручку и со слабым щелчком дверь отворилась на них. Мужчина шагнул внутрь.