Сезон

Тайлера показывали по спортивному каналу. Молодой репортер выскочил со стоянки, а затем последовало полицейское видео – машина Тайлера мчится вдоль Пересмешника, едва не врезавшись в автомобиль на перекрестке. За кадром было слышно, как выругался офицер, вот Тайлер совершил свой дикий вираж и скользнул на край дороги. Полицейские высыпали из машин, выхватили оружие, раздался приказ лечь лицом на землю. Вскоре из машины выбрался сам Тайлер и принялся угрожать полиции пистолетом. Потом он сделал вид, что якобы хочет застрелиться… И вот он уже лежит на земле с навалившимися ему на спину полицейскими, а из машины выходит Джулия с высоко поднятыми руками. Офицер немедленно разворачивает ее лицо к машине и надевает наручниках.

Дальше показали багажник Тайлера – стероиды, еще два пистолета, какие-то иглы, коробка с патронами. Полиция подозревала, что он продавал стероиды другим игрокам и принимал их сам. Репортаж закончился, и в дело вступил диктор. С экрана понеслось: «Бич привилегий», «Потраченный впустую талант», «Бла, бла, бла…»

– Да, я смотрю прямо сейчас, – сказала Энн в трубку и ушла в соседнюю комнату.

– Меня уничтожат, – мрачно буркнула Джулия.

Я сама была в ужасе, переживала за сестру так, что и словами не передать. А теперь еще и этот дурацкий репортаж по телевизору. И мою сестру, которой этот поганец Тайлер угрожал, которая оказалась из-за него в смертельной опасности, теперь же еще и выставляли виноватой. Ох, как же я была зла!

Зазвонил телефон Джулии. Она посмотрела на экран, закатила глаза, а затем показала мне. Это было сообщение о новой записи в Фейсбуке, сообщение гласило: «Оранжевый – это новый черный!» Не смешно, подумала я, но поняла, что это только начало.

Энн вернулась. Все надежды, которые я еще питала на благополучный исход, рухнули.

– Джулия, это был президент клуба «Блубонет». Мне жаль… – начала она, и Джулия всхлипнула. – Я сочувствую вашей ситуации. Действительно, бывают случаи, когда люди просто оказываются в неправильном месте в неподходящее время, и я считаю, что это один из таких случаев, но есть очень четкие правила.

– Я понимаю. – Джулия постаралась взять себя в руки, я же медленно, но верно закипала.

– Он хотел немедленно выгнать вас, но я уверила его, что вы ни в чем не виноваты, и он в конце концов смягчился. Однако лучшее, что я могу сделать, это позволить вам уйти добровольно.

– Нет! – Я чуть не закричала.

– Меган, – сказала Джулия, – дай ей закончить.

– Если ты уйдешь сейчас, это не помешает тебе вернуться на следующий год, когда уже все благополучно разрешится. Но сейчас ты должна сосредоточиться на этой ситуации.

– Но это так несправедливо! Она же не сделала ничего дурного! Сама чуть не пострадала!

– Меган, остановись! – воскликнула Джулия. – Я села к нему в машину. Энн права, мне нужно сосредоточиться сейчас на главном.

– Если она уйдет, уйду я! – решительно заявила я.

Энн молчала.

– Ты не можешь сделать это, Меган, – попыталась образумить меня сестра. – Ты должна остаться ради мамы и папы.

– Но я не могу сделать это без тебя!

– Ты можешь. – Джулия повернулась к Энн. – Спасибо, я ценю то, что вы сделали для нас.

– Помните, я всегда готова помочь, – ответила Энн.

– Теперь, что мне нужно сделать, чтобы уйти?

Энн усадила Джулию за стол и дала ей ручку и бумагу. Мы наблюдали за тем, как Джулия написала короткую записку в клуб «Блубонет», прося, чтобы ей разрешили отказаться от участия в нынешнем сезоне по «личным причинам». Это испытание она вынесла стоически.

Когда мы уже собрались уходить и стояли перед дверью, Энн крепко обняла нас на прощание. Оказавшись снаружи, Джулия посмотрела на меня и спросила:

– Ты думаешь, дядя Дэн уже рассказал маме и папе?

– Если нет, то мама уже лежит без чувств перед телевизором.

Я обняла ее за плечи, и мы побрели к машине. Джулия остановилась после того, как открыла дверцу, посмотрела на меня через крышу и тихо произнесла:

– Мне нужно позвонить Заку.

Глава 21,

в которой Меган попадает в Зазеркалье

Зак не ответил на звонок Джулии, и она оставила короткое сообщение, чтобы он перезвонил ей. А потом ее телефон зазвонил, как только она повесила трубку. И снова. И снова, и снова, и снова, и снова. Инстаграм и Фейсбук взрывались новостями и фотографиями, сделанными на месте происшествия. Некоторые из них были действительно от обеспокоенных друзей, но большинство были просто злыми, язвительными комментариями, и Джулия снова заплакала, уже в третий раз за день. Тогда я схватила ее телефон, выключила его и бросила на заднее сиденье.

Но это было только начало. Через несколько минут мы свернули на нашу улицу и увидели на стоянке напротив нашего многоквартирного дома два грузовика со спутниковыми тарелками, принадлежащие местному новостному каналу. Репортеры, вооруженные фотоаппаратами и микрофонами, подстерегали нас у входа. Все это было похоже на кадры из фильма, в котором преступники взяли заложников.

– Какого черта?! – произнесла Джулия, которая глазам своим поверить не могла.