Сезон браконьеров

– Не стоило говорить об этом при пленнике. Зачем же ты выдаешь ему информацию?

– Наоборот хорошо, – не удержался от иронии Ник. – Теперь я знаю, что нас скоро освободят.

– Мы оторвемся от погони, – узкие губы Капитана растянулись в довольной улыбке. – У нас есть для этого полный арсенал запрещенной магии. И тогда допрос возобновится, и я заставлю рассказать то, что мне нужно.

– Если к тому времени сможете сформировать свой вопрос, – ответил Ник.

– О, поверь, я вовсе не это намерен делать. Я придумаю кое-что получше, чтобы получить необходимую информацию, – сказал Капитан. – Отведи его.

Недовольно пыхтя себе под нос, бородач отвел Ника обратно. Когда они шли по палубе, Ник вовсю озирался по сторонам, но так и не увидел на горизонте ни одного корабля. Лишь синие волны и чайки, парившие в вышине.

– Опрос прервали, – сказал Ник, как только браконьер ушел.

– А чего они хотели? – тут же влез Темка. – Мне они какой-то бред гнали, да еще и выгнали потом. Наргис вообще молчит, а мне же интересно, чего там.

Наргис сидел, глядя прямо перед собой, медленно он повернул голову и бросил недовольный взгляд.

– Оборотень, мало того, что твоя физиономия нарушает интерьер, так еще и твой голос раздражает меня, – недовольно сказал Наргис. – Умолкни!

Темка неопределенно пожал плечами, от него явно требовали невозможного.

– Послушайте, – сказал Ник. – Уже не так важно, что им нужно. Корабли моего отца преследуют браконьеров. Поэтому они и прервали допрос. Нас спасут!

О том, что он не сумел разглядеть корабли отца на горизонте, Ник говорить не стал. Они точно где-то неподалеку, иначе бы браконьеры не переполошились. Тем более, что качка сейчас ощутимо усилилась, «Оракул» набирал скорость, пытаясь скрыться.

– Наверное… – начал было Наргис.

– Чего ты все настроение портишь, Филипп вообще нормальный император, он вытащит нас отсюда, – завопил Темка. – Его даже оборотни уважают.

– Наверное, – Наргис запнулся, а когда продолжил, в его голосе слышалось глубокое отчаяние, – мой отец еще никого не послал на мои поиски. Я же не Катар, я всего лишь второй сын. Если я исчезну, ничего не случится.

– Чего? Он же твой отец?

Наргис казался сосредоточенным и спокойным, но его черные глаза блуждали, оглядывая каюту, словно выискивая выход. Он поднял руку, украшенную перстнем в форме черепа и дотронулся до разбитой губы.

– Забудьте, что я сейчас сказал, – потребовал Наргис.

Повисла тишина.

– Уже забыл, – согласился Темка, но в его голосе не было привычного нахальства. – Как еще относиться к твоим словам? Не записывать же их!

Глава 8. Вблизи от свободы

Если впереди море, позади море, справа и слева тоже море, то вы находитесь посреди моря.

Верная морская примета

Свечи уже давно догорели. В каюте совсем стемнело, а значит там, на свободе, сейчас наступили сумерки. Качка ослабла. Ник напрягал слух, ожидая, что через плеск волн до него донесутся звуки атаки. Корабли отца уже должны быть совсем близко, может они даже окружили «Оракул», и вынудили его скинуть скорость. Может быть, они ведут переговоры.

Осторожно, почти бесшумно, дверь в каюту приоткрылась.

– Эй! – послышался тихий голос. – Вы тут? Пожалуйста, аккуратно.

Ник узнал, это была она, босоногая девочка, тайком плывшая с ними на «Шепоте ветра» и сидевшая за столом при допросе.

– Мы ушли, – ответил Темка. – Чего издеваешься-то?

– Что ты хочешь? – спросил Ник.

– Проваливай! – голос у Наргиса как и всегда звучал высокомерно.

Дверь раскрылась еще шире, в каюте стало чуть светлей. На пороге стояла она, девочка с длинными нечесаными волосами, в платье, напоминающем матросскую робу. Глаза ее были широко раскрыты, на лице застыл испуг. Во тьме блеснула искра, девочка держала в руках светящуюся точку. Словно пламя свечи, без самой свечи светилось в ее ладонях.

– Идите за мной, – прошептала она.

Казалось, что это издевка. Браконьеры послали ее, чтобы привести пленников. Знают, что тут они скованы сильным заклятьем и не могут двигаться, вот, и присылали за ними девчонку.

– Проваливай, – повторил Наргис.

– Мало времени, – поспешно зашептала девочка. – Пока они все отвлеклись, я могу вывести вас отсюда. Я снимаю с вас заклятье. Только тихо.

Ник с удивлением почувствовал, что невидимые путы спали. Он вытянул руки вперед, и не почувствовал никакой преграды. Тогда он поднялся с пола, все еще боясь поверить. Еще никогда свобода движений не радовала его настолько.

– Как ты это сделала? – Темка вскочил с пола и с наслаждением потянулся, так что хрустнули суставы.

– Не важно, – прошептала девочка. – Мне удалось, но ненадолго. Идите за мной!

– Куда? – спросил Ник. – Что там происходит?

– Браконьеры ушли от погони. Вам больше не на что надеяться, – ответила она. – Сейчас совсем ненадолго они отвлеклись. Это единственный шанс помочь вам сбежать.

Наргис даже и не думал подниматься.

– И ты решила нам помочь?! – с издевкой в голосе спросил он.

– Да!

– Я не верю в добрые поступки, – сказал Наргис.